SCENE III
PERRON, SCHOLASTiaUE.
SCHOLASTIQUE
Seigneur, puis-je savoir?
PERRON entre, absorbé dans ses réflexions, et sans prendre garde à Scholastique.
Depuis que ce projet occupe ma pensée.
Oui, — je crois me sentir l'âme moins oppressée :
Ainsi j'aurai mon tour, et vengerai l'affront
Qu'ils avaient imprimé... car ils se reverront.
Je n'en saurais douter : tant mieux, mort de ma vie î
Que ce soit dès demain ; c'est ma plus chère envie. Tout s'explique à la fin : ces riches diamans, Ces robes, ces bijoux, et tous ces ornemens ; Ce trouble quand j'allais pour ouvrir la fenêtre...
SCHOLASTIQUE
Soyez le bien-venu céans : puis-je connaître, Seigneur, en quoi j'aurais l'honneur de vous servir ?
FERRON, sans l'écouter.
En retour de l'honneur qu'ils ont su me ravir. Ils verront... '
SCHOLASTIQUE
Ce n'est pas au moins par vanterie, Mais je puis assurer à votre seigneurie Que dans toute la ville il n'est pas. Dieu merci, Un seul clapier d'amour qui vaille celui-ci.
FERRON, brusquement.
La vieille, il s'agit bien ! . . .
SCHOLASTIQUE
J'aurais en témoignage Maints illustres seigneurs et gens de haut lignage, Que je ne nomme pas, car la discrétion Est une des vertus de ma profession.
FERRON
Je te crois, mais assez.
SCHOLASTiaUE.
Les moines ont beau dire
Et s'user les poumons en chaire à nous maudire, A crier au scandale ; il est sûr et certain Qu'ils y perdent leur peine et leur peu de latin. Eh ! ne voyons nous pas es Saintes Ecritures Maintes filles de bien courant les aventures ? Tout le monde connaît la courtisane 011a, Et sainte Madeleine a fait ce métier-là.
FERRON
Fais venir une femme.
SCHOLASTIQUE
Œil noir, gentil corsage, J'ai là ce qn'il vous faut. — Au fait, c'est le plus sage ; Sitôt que vous sentez l'aiguillon de la chair, Voyez-vous, à tout prendre, il en coûte moins cher De choisir un réduit de bonne renommée. Comme est cette maison, bien propre et bien famée. Que d'aller, comme on fait, séduire méchamment La femme du prochain pour s'en faire l'amant ; Au moins le pauvre monde y gagne un peu sa vie. Pour qui veut se passer une pareille envie, Sans parler des soupirs et des soins assidus, Des craintes, des chagrins et des momens perdus, Ce sont riches cadeaux et coûteuses parures, Que sais-je? points de Flandre, éventails et fourrures, Sans compter que c'est là pécher mortellement ; Car je défends toujours l'honneur du sacrement,
Moi qui vous parle, et tiens pour règle générale De ne pas transiger sur les points de morale : Puis, si l'époux apprend...
FERRON
(A part.)
Tais-toi. Quel souvenir !
SCHOLASTIQUE
Or ça, mon bon seigneur, je vais faire venir
Geneviève-la-Brune, accorte et bien apprise,
Dont vous serez content, ou je suis bien surprise ;
Celle-là n'a jamais connu le médecin :
Sa bouche est aussi fraîche et son corps aussi sain.,
C'est bon. je n'en veux pas.
SCHOLASTIQUE
Isabeau-l'Ahurie Conviendrait-elle mieux à votre seigneurie ?
FERRON
Non.
SCHOLASTIQUE
Agnès-Blanc-Tétin ; c'est un joli surnom. Vous en pourrez juger ; l'irai-je quérir ?
FERRON
Non.
SCHOLASTIQUE
Alors...
FERRON
Ecoute-moi, vieille. As-tu d'aventure,
(Après avoir regardé autour de lui.)
On ne nous entend pas? bon ; — une créature... Tu comprends, n'est-ce pas? Voyons...
SCHOLASTiaUE.
C'est étonnant, Je n'y suis pas du tout.
FERRON, après lui avoir dit quelques mots à l'oreille.
Comprends-tu maintenant ?
SCHOLASTIQUE
Mais je n'en reviens pas ! Quoi ! votre seigneurie...
FERRON, sans l'écouter. '
Que ce soit le rebut de la maladrerie, Tant mieux ; fais-la venir ici.
SCHOLASTiaUE.
Par ma vertu !
Qiie ferez-vous, seigneur, d'une femme?...
FERRON
En as-tu ?
Réponds ! C'est mon idée, après tout ; que t'importe?
SCHOLASTiaUE.
M'ard (*) le feu Saint-Antoine, et Satanas m'emporte.
(*) M'ard pour m'arde, licence poétique. Le vieux verbe actif arder ou ardre s'est conservé longtemps, dit le dictionnaire de l'Académie française, dans cette phrase populaire : Le feu Saint Antoine vous arde ! Le feu saint Antoine quelquefois appelé aussi feu Saint-Fiacre, était plus connu sous le nom de mal des ardents. C'était une sorte d'érésipèle gangreneux ou de scarlatine maligne et pestilentielle qui fit, en France, de grands ravages épidémiques, au X* et XII> siècles. {Note de l'édition.)
liç
Si depuis vingt-neuf ans que je tiens ma maison
(A part, avec défiance.)
Jamais on a pu dire... Est-ce une traliison ?
La vieille, je n'ai pas de temps à perdre. — Ecoute,
SCHOLASTiaUE, tremblant.
J'écoute, monseigneur...
FERRON
Il faut, quoi qu'il m'en coûte, M'amener à l'instant la femme que j'ai dit ; Car tu dois en avoir dans ton clapier maudit. Je le sais, — ou du moins je le crois.
SCHOLASTiaUE.
Mais...
FERRON
Silence Ou tu sauras bientôt qui je suis !
SCHOLASTIQUE, tombant à genoux.
Excellence, Messire... monseigneur... prenez pitié de nous! C'est une femme en pleurs qui vous prie à genoux ! Par tous les saints du ciel, soyez-nous secourable, Car je vous connais bien maintenant.
FERRON
Misérable !
Qu'as-tu dit là, réponds ? Comment sais-tu mon nom ?
Parle donc ! Est-il vrai que tu le saches ?
SCHOLASTiaUE.
Non !
Non, je ne le sais pas ; mais seulement, messire. Je sais que vous pouvez d'un mot me faire occire ; Grâce ! grâce monsieur le grand prévôt !
FERRON
Comment?
SCHOLASTIQUE
Mais je respecterai votre déguisement.
Seulement, monseigneur, ne me faites pas prendre !
FERRON, à part.
Ah ! j'y suis maintenant ; je commence à comprendre On ma pris pour un autre, et je vois. Dieu merci, Qu'on ne me connaît pas. — Debout I
SCHOLASTIQ.UE.
Je reste ainsi, Et cet abaissement...
FERRON
Que le diable te serre, La vieille, si je suis prévôt ou commissaire.
SCHOLASTiaUE, se relevant.
En vérité ! — Voyez, je suis tout en émoi ; Je peux bien me vanter d'avoir eu peur !
FERRON, à part.
Et moi !
(Tirant m boune.)
Mt
Mais j'oubliais vraiment ! tiens ; j'ai la confiance Que ceci calmera bientôt ta conscience.
SCHOLASTIQU E , ouvrant la bourse.
(A part.)
Quatre écus au soleil ! Risquons-nous. — Cependant De le sonder encore il serait plus prudent.
(Haut.)
Si jamais en mon âme un doute avais pu naître, Vos manières d'agir... Au moins, puis-je connaître Qui vous êtes, seigneur? sans doute bachelier ? Cette robe...
FERRON, saisissant cette idée.
En effet, je viens de Montpellier; J'y fus fait médecin et docteur es-sciences, Et veux faire à Paris quelques expériences.
SCHOLASTIQJJE.
Que ne le disiez-vous ? La chose étant ainsi. Venez.
FERRON, à part.
Enfin, je vais me venger !
SCHOLASTIQU E , avec précaution, lui montrant une petite porte
Par ici.
(Ils sortent.)
