COLONNE ROSTRALE. EXPLICATION

BiLios, Duilius.

LucAES BovEBos , Lucanis bobus.

CoROM.... RESMECos, (Jurrum.... rémiges.

Heptemresmom , Sepliremem.

Artisumad obsedeoned, Arctissimâ obsidione.

ExFocxoNT, Effugiunt.

Olorum en marid, Illorum in mari.

PncNANDOD viCET, Pugnando vicit.

OiNOM TLOERUMEi*, Unum^ilurimi.

(') CeUe dernière citalioa est tirée de l'inscription faite l'année suivante en l'honneur de Cornélius, qui vainqnit Hannon dansja Sardaigne.

gS NOTES.

de celui qui existait du temps de Pline le naturaliste et de Solin, date pour le moins de l'époque du premier traité. Philaenus, ou Annibal ou Barcas, ne pouvaient-ils donc pas avoir lu dans les archives de Carthage ce traité écrit en langue punique?

Qu'y aurait-il donc de si extraordinaire que les Romains eussent violé un premier traité au sujet de la Sicile ? N'ont-ils pas encore violé depuis le traité fait par Lutatius avec Amilcar Barcas , le père d'Annibal , traité dont tous les articles avaient été si opiniâtrement débattus, que Ltxtatius craignit d'irriter Amilcar? Le sénat eut l'indignité de casser ce traité, sous prétexte que Lutatius l'avait conclu sans l'autorité du peuple i*omain. Pdlybe , quoique en général il paraisse favorable aux Romains, n'en convient-il pas? Ne dit-il pas encore, au sujet de la Sardaigne, que ce fut contre la foi des traités que Rome força les Carthaginois de sortir de la Sardaigne ? Et dans quel temps ? lorsque Carthage était près de succomber sous les armes des rebelles de l'Afrique. Ce n'était pas ainsi que les Carthaginois s'étaient conduits dans le temps de la guerre de Pyrrhus contre Rome. Ils étaient venus offrir aux Romains un grand nombre de vaisseaux, avant même que ceux-ci en eussent fait la demande. Certes la haine d' Amilcar et d'Annibal était bien fondée. Pourquoi parle-t-on de la foi punique ? c'est parce que les Romains ont été les vainqueurs. Si les Carthaginois eussent triomphé , et si les ouvrages de leurs écrivains fussent restés, la foi romaine aurait pu passer en proverbe.

Au reste, Philaenus a pu écrire l'histoire d'Annibal en

grecCO, comme Annibal, qui cultiva toujours la littérature au milieu des camps, avait publié en grec un écrit sur les exploits et la conduite de Manlius Vulson, probablement afin de soulever les rois de l'Asie contre les Romains.

Page 23, V. 16.

Lui, cruel! Il peut perdre (il le devait peut-être) Les huit mille captifs dont à Canne il fut maître.

Valère Maxime dit que les Romains ne voulurent point racheter les captifs, parce qu'ils s'étaient laissé prendre honteusement les armes à la main. Mais la véritable raison était que le trésor se trouvait tellemerit obéré, qu'on n'avait pas pu même payer les Romains captifs, vendus par Annibal à Fabius Maximus , et que ce consul ne put en payer le prix qu'en vendant cette ferme qu' Annibal, maître de la campagne, avait défendu à ses soldats de ravager.

L'auteur fait cette réflexion assez honorable pour Annibal. Il renvoya libres ces six mille captifs ( Tite- Live et Cicéron disent huit mille, probablement six mille Romains , et deux mille alliés), parce qu'il s'embarrassait peu d'avoir à combattre ces Romains une seconde fois.

Page a3, v. 20.

Lui, perfide, dit-on!...

Que n'auraient point dit les Romains de la perfidie d'Annibal , s'ils avaient à citer contre lui un trait tel que

(i) Hoc autem in Philaeni grseca historia est. Cic, de diviw ., lib. I, c. 49.

loo NOTES.

celui de la perfidie de Claudius. Ce tribun des soldats fut envoyé par Appius Caudex vers Hannon , commandant de la garnison et de la citadelle de Messine. Sous le prétexte d'une entrevue avec Hannon, qui avait promis de rendre les trirèmes, et les Romains pris dans le dernier combat naval, et que Zonare dit même avoir été rendus par Hannon, ce tribun ayant gagné les Mamertins, maîtres alors de la vilîe, fit surprendre et jeter dans une prison le général carthaginois , qui , ne pouvant sauver sa vie autrement, fut obligé d'abandonner la citadelle aux Romains, et s'en retourna à Carthage , où il fut mis en fcroix pour avoir manqué de prudence.

Page 26, v. 9.

Il me fallait marcher de Canne au Capitole.

Les plus habiles militaires conviennent maintenant que c'est à tort qu'on a accusé Annibal de n'avoir pas fait le siège de Rome après sa victoire de Cannes, et de s'être laissé amollir par les délices de Capoue, qui sont passées en proverbe. C'est Montesquieu qui le premier, dans son bel ouvrage de la Grandeur des Romains, a vengé Annibal de cette accusation , qui paraît injuste ; mais enfin cette opinion a subsisté deux mille ans \ et la poésie s'arrange assez bien des erreurs populaires.

Je dois dire cependant que le chevalier Folard est loin d'excuser Annibal de n'avoir pas, après la bataille de Cannes, marché de suite contre Rome.

NOTES. loi

Page 28, V. 23.

Imitez l'exemple de mon père.

Le chevalier Folard ne regarde pas Amilcar Barcas comme inférieur à Annibal même. Quel génie et quelle intrépidité il déploya au siège d'Erix, en Sicile, où, se jetant au milieu des ennemis, tout à la fois assiégeant et assiégé , n'ayant ni ville alliée , ni espérance de secours, il fatigua tellement les Romains qu'ils n'étaient pas plus avancés après trois ans que le premier jour ! Cependant quand la flotte des Carthaginois fut détruite, comme il ne pouvait plus recevoir de munitions, le sénat de Carthage lui ordonna de traiter avec les Romains j et il répondit à Lutatius , qui voulait que lui et ses soldats rendissent les armes : « Je périrai plutôt que « de rendre à l'ennemi les armes que ma patrie m'a « données pour la défendre contre ses ennemis. » Lutatius, vainqueur, fut obligé de céder.

Amilcar s'immortalisa ensuite par sa fameuse expédition contre les rebelles d'Afrique. Carthage, sur le point de périr, rappela au commandement Amilcar, qui, voyant qu'il était impossible de faire aucune grâce aux rebelles , à cause des cruautés inouïes qu'ils avaient exercées, et n'ayant que des milices inexpérimentées, et de moitié inférieures en nombre aux révoltés qu'il combattait, fit semblant de fuir, et enferma entre des montagnes, au passage de la Hache, cinquante mille guerriers pleins d'audace, qu'il avait dressés lui-même dans la guerre de Sicile ; et il les fit tous périr par la faim , sans perdre un seul homme de sa faible armée.

Il disait en montrant à ses amis Annibal adolescent : « Regardez ce jeune lion que j'élève contre Rome. »

Page 3i, V. i8.

Son père fut défait au lac de Trasymène.

Quelques savants , et , entre autres , Sigonius , auteur des Fastes consulaires, pensent que le Titus Quintius Flaminius, qui voulait contraindre Prusias à livrer Annibal, n'est pas le fils de Flaminius qui fut vaincu au lac de Trasymène. Ils prétendent que d'après les médailles et les inscriptions des Fastes capitolins, le nom de ce Flaminius qui a donné la liberté à la Grèce, doit s'écrire, non pas Flaminius, mais Flamininus. Cependant Justin et d'autres auteurs écrivent Flaminius; Plutarque et Appien d'Alexandrie écrivent ^Xap-ivioç. Gasaubon , dans sa traduction de Polybe, éci'it aussi Flaminius. L'auteur de la vie d' Annibal qui se trouve insérée dans les œuvres de Plutarque, non seulement écrit Flaminius, mais il s'exprime ainsi (Traduction de Charles de Lécluse) : « Flaminius lui augmentoit davantage la suspi- « cion, lequel il estimoit estre le plus grand ennemy « qu'il eust en Rome , tant publiquement pour la haine « commune de tous les Romains , que particulièrement « pour la mémoire de son père Flaminius, lequel fut n tué en la bataille qui se donna auprès du lac Trasy- « mène.» Freinshemius, dans ses notes sur FlorusCO, au sujet de ces mots Flaminio duce, cite une pierre antique où sont ces propres termes : Titus Quinctius Flaminius est e gemma F. Ursini. Des savants , tels que l'auteur

(i) Ff.onus, lib. II, cap. 7, éd. Gra-v.

NOTES. io3

du livre intitulé de Viris illustribus^ ainsi que d'habiles commentateurs, à la tête desquels se trouve Dujatius, n'ont pas craint , probablement d'après des recherches historiques qu'ils ont faites , mais dont ils n'ont pas rendu compte , de dire positivement que Titus Quintius Flaminius , qui avait rendu la liberté à la Grèce, et avait sollicité Prusias de livrer Annibal aux Romains, était fils de Flaminius qui fut vaincu et tué à Trasymène; et c'est l'opinion du grand Corneille , qui , dit-on , avait eu des mémoires particuliers sur les Romains.

Je sais bien que si j'avais à soutenir cette opinion devant l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, plusieurs membres de cette académie pourraient me répondre que l'autorité du grand Corneille n'est d'aucun poids dans cette affaire; que l'orthographe de Plutarque est fautive comme celle d'Appien et de Florus , ainsi que celle de l'inscription qu'il cite dans la vie de Flaminius ; que le savant Casaubon s'est trompé ; que Sigonius a très-bien prouvé que l'auteur du livre de Viris illustrihus n'est pas un savant; ou que le passage qui se trouve dans le texte d'Aurelius Victor, à l'article Titus Quinctius Flaminius, y aura été, comme on le présume, inséré par quelque ignorant; que Freinshemius sommeillait quand il a fait son observation; que Dujatius est évidemment dans l'erreur. D'ailleurs , me dirait-on , il existait alors un Caïus Flaminius, qui fut consul en DLXVI : celui-ci pourrait bien être le fils de C. Flaminius (0 vaincu à Trasymène, et qui a donné son nom

(i) M^e Dacier, dans ses noies sur Aureliiis Victor, l'appelle QiiinUis Flaminius.

io4 NOTES.

à la voie Flaminienne. Mais il ne faut pas confondre cette famille, qui était plébéienne, avec celle de Titus Quinctius Flamininus, et de son frère Lucius Quinctius, chassé du sénat par Caton le Censeur. Ce Quinctius fut lieutenant du consul Manius Acillus, selon Tite-Live; mais Plutarque dit que cette charge fut donnée à Titus Flaminius, qui avait été consul, à cause du grand respect que les Grecs lui portaient. Ceux-ci étaient de la famille noble des Quinctius, transférée d'Albe à Rome, et une de celles où l'on choisissait les prêtres de Jupiter, de Mars , et de Quirinus , connus sous le nom de Flamen.

J'avoue qu'il me serait presque impossible de ne pas me rendre à ces raisons : cependant je pourrais objecter qu'il reste encore beaucoup d'incertitude sur plusieurs points de l'histoire de ces temps 5 que d'ailleurs, chez tous les peuples, il y a de grandes variations sur les noms des hommes qui ont joué quelque rôle dans l'histoire. En effet, les trois guerriers romains qui ont combattu contre les Albains s'appelaient-ils les Curiaces ou les Horaces? N'est-ce pas le parti que Tite-Live a voulu prendre qui a décidé la question? Et, pour citer un exemple de notre propre histoire, quel est le véritable nom du fameux connétable que nous appelons Duguéclin ? Les lettres de ce nom ont subi six ou sept altérations depuis deux cents ans seulement : et Montaigne, dont le nom même a été altéré, malgré la note expresse qu il a faite pour prévenir cet inconvénient, Montaigne nous apprendCO que de son temps, à peu près vers 1 564>

(i) Essais, liv.I, ch. 46.

NOTES. io5

le nom de Duguéclin, ou Du Guesclin, ou Du Guesclain, etc., s'écrivait Glesquin, ou Guéaquin, ou Guesquin; Martène, Thés. Jnecd., le cite ainsi: De Glaiequin; et Villon , né un demi-siècle après la mort du bon connétable, le nomme Guesselin.

Enfin, pour en revenir à l'objet en question, et c'est la meilleure raison que je puisse donner, personne ne disconviendra qu'il suffit qu'il y ait eu quelque discussion sur un sujet, pour qu'un poëte soit libre de choisir à son gré ce qui lui est le plus favorable j et, s'il n'usait de son droit , il s'exposerait à des reproches très-justement fondés.

Page 3/,, v. 19.

Nous demandons pourquoi tant de villes ravies? La Sardaigne et Zacynthe aux Romains asservies?

C'était par le conseil de Flaminius même que Rome enleva Zacynthe aux Achéens : et, à ce sujet, il parla assez insolemment à Philopœmen : « Flaminius , » dit Plutarque, traduction d'Amyot, « rencontroit plaisam- « ment et aiguement, comme quand il dit une fois aux « Achœïens, qui se vouloient attribuer l'isle des Zacyn- « thiens, pour les divertir de cette entreprise : Vous « vous mettrez en danger, seigneurs Achaeïens, si vous « sortez une fois hors du Péloponèse, ne plus ne moins « que les tortues , quand elles mettent la tête hors de « leur cocque. » Il en cite encore un autre exemple : « La première fois qu'il parlementa avec Philippus, pour « traiter d'appointement , comme Philippus lui eust dit :

io6 NOTES.

« Tu as amené beaucoup de gens avec toi, et je suis venu « seul ; » il lui répondit promptement : « Aussi as-tu tant « fait que tu es démouré seul, ayant fait mourir tous « tes parents et amis. »

On voit que les ambassadeurs romains parlaient avec beaucoup d'insolence aux chefs des nations , et Montesquieu en a fait la remarque.

Page 36, v. i3.

Vous passiez sous le joug dans les Fourches caudines.

Les Fourches caudines, nom d'un lieu situé dans les montagnes de l'Apulie, et ainsi décrit par Tite-Live : « Duae ad Luceriam ferebant viae, altéra praeter oram « superi maris patens apertaque, sed quanto tutior, « tanto fere longior : altéra per Furculas Caudinas bre- « vior. Sed ita natus locus est : saltus duo alti, angusti, « silvosique sunt, montibus circa perpetuis inter se « juncti. Jacet inter eos satis patens clausus in medio » campus, sed intrandae primae angustiae sunt. Lib. IX, 2.»

Page 41, v. 19 et ao.

Excitent les Romains qui jusqu'en cette ville Chassés par Annibal, y trouvent un asile.

Annibal avait rempli la Grèce et l'Asie mineure de Romains, qu'il avait vendus comme esclaves. « Jugez « quel nombre devait en contenir la Grèce, » dit Tite- Live, XXIV, 49j « puisque l'Achaïe seule en racheta

« douze cents, pour en faire présent à Flanùnius, qui « les rendit à Rome et à la liberté. »

Page 44) v. 12.

Vous qui pour vos vertus vîtes en votre nom La Grèce consacrer le temple d'Apollon.

Titus Quintius Flaminius fut en effet honoré, de son vivant, comme un dieu. Plutarque s'exprime ainsi, dans la traduction d'Amyot : « Le peuple chalcidien a dédié « ce parc des exercices à Titus et à Hercules » : et au temple nommé Delphinium, « Le peuple chalcidien a « consacré ce temple à Titus et à Apollo » : « Et encore •( jusqu'à présent, » dit Plutarque, « il s'eslit par les voix « du peuple un presbtre expressément pour faire sacri- « fice à Titus, auquel sacrifice, après que l'hostie est « immolée, et l'effusion du vin faite, le peuple chante « un cantique de triumphe fait en vers à sa louange. « Quant à la liberté qu'il donna à la Grèce, le bon et vertueux Rollin, après avoir parlé des fêtes que reçut Flaminius , ajoute : « Y eut-il jamais une journée plus « glorieuse que celle-ci le fut pour Flaminius et pour le « peuple romain ? Qu'on entasse ensemble tous les tro- « phées, toutes les victoires, toutes les conquêtes d'A- « lexandre, que deviennent-elles rapprochées de cette « unique action de bonté, d'humanité, de justice ? »

Montesquieu a vu de plus haut, lorsqu'il a dit : « Les « Grecs se livrèrent à une joie stupide , et crurent être « libres en effet parce que les R.omains les déclaroient « tels. »

io8 NOTES.

Page 60, V. 10.

Eumène qu'entouraient deux cents vaisseaux rapides.

Cornélius Nepos rapporte qu'Annibal fît jeter sur les vaisseaux d'Eumène des vases de terre remplis de serpents. Polybe et Tite-Live n'en disent rien. L'auteur de la vie d'Annibal, insérée dans les éditions, soit latines, soit françaises des Œuvres de Plutarque, s'exprime ainsi ; je cite la traduction de Charles de Lécluse : « Or que la « chose soit faite en telle manière, les plus vieilles chro- « niques n'en font pas mention, mais seulement xEmy- « lius et Trogus. »

Comme la vie d'Annibal ne se trouve pas dans le texte de Plutarque, et que le passage que je viens de citer m'a paru mériter quelque attention , j'ai voulu savoir quel était le véritable auteur de cette vie d'Annibal. Le dernier éditeur des Œuvres de Plutarque, traduites par Amyot , M. Clavier, ne dit rien à ce sujet. Voici ce que dit Fabricius, dans sa Bibliothèque grecque (0 .* « Annibalis « et Scipionis Africani vitse quae in antiquis latinis édite tionibus Plutarchi exstant, a Donato Acciajolo compo- « sitae, non, ut fingit titulus, e graeco versae sunt.» En effet, quelques savants, et, entre autres, Clir. Hendreich, qui a écrit sur les Carthaginois , auront cru que l'exemplaire grec de Plutarque qu'ils consultaient, pouvait être incomplet j ils y ont été trompés. Dans l'article Acciajuoli (Biographie universelle), M. Ginguené s'exprime ainsi :

(i) Tom. III , p. 345.

« Comme on croit que Plutarque n'a point écrit la vie « cVAnnibal et de Scipion, on pense qu'Acciajuoli n'en est « point le traducteur, mais l'auteur. » Quoique Fabricius s'exprimât plus positivement encore que M. Ginguené, je me figurais qu'ils pouvaient être dans l'erreur, et je soupçonnais , par le passage de la vie d'Annibal , cité plus haut, que l'auteur avait vécu avant Donat Acciajuoli, né en 1428. Je voulus vérifier ce passage dans les premières éditions des vies parallèles de Plutarque, publiées en latin trente ans avant de l'être en grec. Dans diverses éditions, je le trouvai absolument dans ces mêmes termes : Ej'us autem sic gestœ rei non 'vetustiores Annales^ sed Emilius et Trogus meminerunt : et je conservais toujours mon opinion. Je fus obligé de me rendre à l'évidence, quand je lus, en tête de la vie d'Annibal, dans l'édition imprimée par Mentelin, vers 1471 ou 1472, ce passage de l'épître dédicatoire adressée par Donat Acciajuoli à Pierre (de Médicis) : « Animadverti te ex clarorum ho- « minum memoria non mediocrem voluptatem capere. « Itaque me doraum recipiens constitui animo duorum « prœstantissimorum ducum Scipionis et Annibalis

« GESTA, QU.E EX VARIIS AUCTORIBTJS TU.M GRAECIS TUAI « LATINIS COLLEGERAM, PRAESENTI VOLUMINE COMPLECTI,

« idque sicut alias lucubrationes meas nomini tuo di- « care. »

Ce qui m'avait fait conjecturer que la vie d'Annibal avait été écrite avant le milieu du XV*' siècle , c'est le passage déjà cité d' Acciajuoli, homme aussi modeste, aussi instruit qu'il était vertueux citoyen. « Ejus autem « sic gestae rei non vetustiores Annales, sed Emilius et

iio NOTES.

« Trosrus meminerunt. » Il me semble d'abord évident que cet Emilius est Cornélius Nepos , dont l'ouvrage fut imprimé pour la première fois à Venise, en 147I7 sous le nom d'^Emilius Probus, et que des auteurs citent sous le nom de Probus. Quant à Trogus, est-ce d'un véritable manuscrit de Trogue Pompée que parle Acciajuoli, ou seulement d'un manuscrit de Justin, qui, un siècle après Trogue Pompée, abrégea l'ouvrage de cet auteur? Ce dernier sentiment paraît plus probable. Quoi qu'il en soit, Trogue Pompée lui-même vivait, ainsi que Cornélius Nepos, du temps de César et d'Auguste. Quels étaient donc les auteurs plus anciens, soit grecs, soit latins, que Donat Acciajuoli avait consultés.** Il me semble que, si l'on en excepte Polybe, il ne nous reste pas beaucoup d'auteurs qui aient écrit sur l'histoire romaine avant Cornélius Nepos et Tite - Live. Les manuscrits qui existaient encore de ces auteurs plus anciens ont donc été perdus.

Page 6S, V. 4-

Si, vers Casilinum, il sut se dérober

Au piège où Fabius avait cru le surprendre.

Tout le monde connaît la ruse qu'Annibal employa pour sortir du mauvais pas où il se trouva engagé par la manière dont il avait prononcé le mot Casiniim, en appuyant trop long-temps sur la pénultième ; ses guides le conduisirent à Casilinum, où il fut enfermé par Fabius. Annibal fit attacher du foin et des sarments secs qu'on alluma sur la tête d'un grand nombre de taureaux: ces animaux, chassés vers la campagne et les bois, ef-