ACTE I, SCENE IL i3i

Alphonse, heureux de voir ce retour triomphant, Présente avec son sceptre une épouse à l'Infant; De l'hymen de Constance il ordonne la fête.

MARIE

Il est donc vrai!

INÈS

C'est là que la pompe s'apprête. De la salle où du trône éclate la splendeur Ce voile à tes regards cache la profondeur; Soulève-le, Marie.

MARIE

On voit une couronne.

Un sceptre , un glaive ; à droite, un autel .

INÈS, à part.

Je frissonne.

C'est l'autel qui l'attend pour un hymen nouveau.

MARIE

Un trône sous un dais.

INÈS, regardant.

J'y crois voir mon tombeau !

MARIE

Votre tombeau ! Quel est cet horrible présage ?

INÈS

Puis-je, témoin forcé d'un hymen qui m'outrage,

Entendre, sans mourir, don Pèdre pour jamais

Jurer à cet autel d'abandonner Inès?

Puis-je, avec mes enfants loin de ces lieux bannie.

D'un si cruel affront subir l'ignominie?

C'en est fait ; plus d'espoir ! Tout s'unit contre moi ,

L'intérêt de l'état, la volonté du rôi,

Une reine orgueilleuse , et cette auguste fille Que d'un premier hymen elle eut dans la Castille, Constance, au rang des rois comptant tous ses aïeux, Et dont le feu secret se trahit à mes yeux. A son illustre sang, à ses modestes charmes, Moi , que puis-je opposer ? mon amour et mes larmes.

MARIE

Vos larmes, votre amour, votre touchante voix. L'emporteront encor sur les traités des rois. Oui, croyez-moi, l'Infant vous restera fidèle. Des plus nobles vertus n'est-il pas le modèle? Vos enfants, et leur charme , et son amour pour eux. Tout doit vous attacher un prince généreux; Est-ce un cœur fier, constant, éprouvé par la guerre, Qui peut se démentir comme une ame vulgaire?

INÈS

Non : si c'était lui seul qui réglât son destin. Mais peut-il le changer? Mon malheur est certain. Loin des murs où Coïmhre en paix m'avait cachée, Sous un titre honorable à Constance attachée, Je gémis, je succombe au poids de mes douleurs. Et l'Infant sur mon sort répand en vain des pleurs. Avant que m'accablât son absence fatale, Combien j'étais aimée! heureuse et sans rivale, De ses soins, de ses vœux j'étais l'unique objet; Que de fois il m'a dit : Ou monarque, ou sujet, Je n'aijnerai qu'Inès : Inès de ma pensée. Même par le trépas, ne peut être effacée! Tout l'entendit, les monts, le fleuve, les forêts: Et quand il me (juitta, quels furent ses regrets!