ACTE I, SCENE II. i

INÈS

Ses yeux, plus qu'on ne peut le croire, Ont lu dans l'avenir : rien ne peut me sauver; Les temps qu'il m'a prédits se hâtent d'arriver.

MARIE

Oubliez ce mortel et sa voix mensongère.

INÈS

Juge si je dois craindre! Apprends qu'un roi sévère, L'inexorable Alphonse, a dicté cette loi : « Celle qui , par son art , aura surpris la foi « Du prince dont le front doit porter la couronne, « jNIourra sur l'échafaud, si le roi ne pardonne. » Lui seul peut pardonner; l'espoir m'est-il permis? Quel sera son courroux, si quelques ennemis Surprennent un secret que l'univers ignore, Et que pour toi, Marie, un voile couvre encore.

MARIE

Un voile ! J'avais cru connaître vos secrets : Daignez vous expliquer.

INÈS

Apprends ce qu'est Inès :

Mes enfants ont des droits à la publique estime; Inès est de don Pèdre épouse légitime.

MARIE

Ciel ! de vos chers enfants le retour indiscret De votre hymen encor peut trahir le secret. Pouvais-je soupçonner en quel péril extrême Ces enfants... ?

INÈS

J'ai pensé que leur père et moi-même

i36 LA REINE DE PORTUGAL.

En les offrant au roi nous pourrions l'émouvoir ; Il ne me reste plus que ce rayon d'espoir.

MARIE

Rassurez- vous. Alphonse, et Constance, et la reine, Peuvent-ils donc briser le nœud qui vous enchaîne , Quand le prince à l'autel vous a donné sa main ? Qui peut vous désunir ?

lis' ES.

Le pontife romain; Son légat , qui , du ciel proclamant la sentence , A le droit, pour unir don Pèdre avec Constance, De rompre mon hymen , et déjà contre moi Semble être exprès de Rome envoyé près du roi.

MARIE

Ij'Infant vous aime ; eh bien ! armez-vous de courage. Que votre voix, qu'au moins quelque billet l'engage A protéger Inès , à défendre ses droits ; Il n'hésitera pas.

INÈS

Ciel ! tu veux qu'à ma voix Don Pèdre en ses fureurs ose imiter son père; Lorsqu'on vit, dans le cours d'une effroyable guerre. Les femmes , les vieillards , les enfants immolés , Le prêtre, à l'autel même, et les temples brûlés. Et ce prince, égaré par la voix de deux traîtres. Arrachant des tombeaux les corps de ses ancêtres ? Que par moi cet exemple à son fils soit tracé ! Cinquante ans de vertus n'ont pas même effacé De tant d'iiorribles maux les traces lamentables. Plutôt qu'empoisonné par mes conseils coupables