PREFACE XXXV

de M. de Scudéry, adressé par Sarasin à MM. de l'Académie sous le pseudonyme de Sillac d'Arbois. Nous ne voyons là qu'un éloge outré de l'auteurd'Alaric, et si, à la simple lecture de ce discours, M. de Balzac ressentit la plus vive amitié pour Sarasin ', il faut en attribuer la cause plutôt à l'érudition aisée qui s'y fait jour qu'aux louanges hyperboliques décernées à Scudéry.

Dans ses Opinions du nom et du jeu des eschets, nous trouvons un savoir réel et sans prétentions. L'écrivain essaye d'y prouver, contre l'opinion reçue de quelques savants, que ce jeu est le même que celui appelé jadis par les Romains Latrunculus, ou jeu des Larrons. Sarasin assimile ce dernier jeu à notre jeu de dames, et, s'appuyant sur l'autorité de son compatriote Bochart 2, il donne aux échecs une origine orientale, en démontrant que le mot schah signifie roi chez les Persans, et que le terme échec et mat se trouve avoir le même sens quesc/ia/i-ma/^ c'est-à-dire : le roi est mort.

Sarasin fît encore une docte et excellente traduction de la Vie de Titus Pomponius Atticus, écrite par

1. Voyez les lettres de M. de Balzac à M. Chapelain, liv. V, lettre i, page 438.

2. Samuel Bochart, savant orientaliste, né à Rouen en 1 599, mort en 1667. Sarasin composa une épigramme latine sur sa Géographie sacrée. Elle est citée dans les Origines de Caen de M. Huet.