XXXVI PREFACE

Cornélius Népos,qui mérita l'approbation générale et les éloges des assemblées les plus illustres. Mais nous ne saurions nous étendre sur ce sujet, non plus que sur la satire latine composée en faveur de Ménage dans la croisade littéraire contre le parasite Montmaur (i), et nous arriverons de suite à la Pompe funèbre de Voiture, véritable chef-d'œuvre d'esprit badin, d'invention enjouée et de plaisanterie délicate, que les ennemis mêmes de Sarasin ne purent se défendre d'admirer et d'applaudir.

Si Sénèque a fait quelque chose d'approchant sur

la mort de l'empereur Claudius, Sarasin ne s'est pas

approprié sa manière, et nous pouvons dire à la gloire

de son siècle qu'il l'a de beaucoup surpassé.

• La nouveauté du dessin, les pointes fines, la va-

I. Attici secundi G. Orbilius Musca, sive bellum parasiticum satira. Cette satire a été traduite en français par L. Toussaint Masson. Paris, lySy, In-12 de 61 p. — Sarasin prit une part très-active dans cette fameuse guerre contre Montmaur. Le Testament de Goulu, qui se trouve dans ses poésies fut dirigé contre ce parasite. On fît soixante-treize épigrammes pour ridiculiser ce pauvre professeur royal en langue grecque. Voici la mieux tournée et la plus spirituelle, sous forme de dialogue entre un poëte et son confesseur. Montmaur est ici déguisé sous le nom Gomor.

(Le Poëte) Révèrent Père Confesseur,

J'ay fait des vers de médisance.

(Le Conf. ) Contre qui? (Le Poëte) Contre un Professeur.

(Le Conf.) La personne est de conséquence.

Contre qui donc ? (Le Poëte) Contre Gomor.

(Le Conf.) ... Achevez le Confiteor.

PREFACE XXXVIl

liélé des allusions, les vers habilement mêlés avec Li prose, et formant avec elle le corps d'une même narration, la belle humeur d'un style aimable, fier et triomphant, bien que quelquefois burlesque ', tout, jusqu'aux concetii , fait de la Pompe funèbre une œuvre naturelle qui ne sent nul etfort et qui restera comme un modèle de verve gauloise qu'on ne saurait égaler -. Nous ne jugeons pas aussi favorablement Didot vaincu, ou la Défaite des Bouts Kimés, sorte de parodie bouffonne du poëme épique, dans lequel cependant il se trouve d'assez beaux endroits qui seraient dignes d'une œuvre moins légère.

Sarasin conçut l'idée de ce poëme héroï-comique en quatre chants dans les dernières années de sa vie, et avec sa facilité ordinaire il l'écrivit en cinq ou six jours. L'extravagance d'un poëte nommé Dulot lui fournit le sujet. C'était, dit Colletet dansson Discours du Sonnet, un ecclésiastique à qui la profonde m.éditation avait fait évaporer l'esprit. Un jour il se plai-

1. Tous les philologues attribuent à Sarasin l'introduction du mot burlesque dans notre langue.

2. On fit par la suite les Pompes funèbres de Scarron et de La Calprenède; mais ces deux pastiches sont indignes de leur modèle. Scarron fit de même la Relation véritable de tout ce qui s'est passé en l'autre monde au combat des Parques et des Poètes, sur la MORT DE VOITURE. Cette bouffonnerie est dédiée par Scarron « à Messieurs ses chers amis Ménage et Sarazin, ou Sarazin et Ménage». Il parut également, plus tard, un petit volume sous ce titre : Les Entretiens de Sarazin et de Voiture dans les Champs Élysées.