LUT

Ah ! bien-aimée, encore un ! les brises jalouses du matin

m’ont pris aussitôt le premier sur mes lèvres.

ELLE

Comme le printemps me donne ses fleurs, ainsi volontiers je donne des baisers à mon amant, et cette fois, avec le baiser la couronne I

LUI

Si j’avais reçu du ciel le noble talent de Pausias, imiter cette couronne serait l’œuvre de ma journée.

ELLE.' '

Elle est belle vraiment, regarde-la! les plus beaux en- • fants de Flore entremêlent autour leur danse variée et charmante. , . .

LUI

Et je me plongerais ensuite dans leurs calices, et j’épuiserais les divins trésors que la nature y répand.

ELLE. , . ' . ; ’

Et je trouverais ainsi le soir ici la couronne encore fraîche, qui, sans jamais sc flétrir, nous parlerait sur le tableau . .

LUI

Ah ! combien je me sens pauvre et impuissant! côm

bien je voudrais retenir le bonheur qui m’éblouit les veux!

ELLE

Homme inquiet ! tu es poète, et tu envies le talent de eet ancien ? Use donc de ton propre génie !

Et quand j’atteindrais l’émail de ces fleurs éclatantes, ma parole ne serait jamais qu’une ombre auprès de ton image I

ELLE

Mais le peintre peut-il dire : Je t’aime ! je n’aime que toi, mon amie ! et ne veux vivre que pour toi 1

LUI

Ah 1 et le poète lui-même peut-il dire : Je t’aime 1 avec cette douceur dont ta voix, céleste enfant, me caresse l’oreille!

ELLE

Ils peuvent beaucoup l’un et l’autre ; mais la langue du baiser et celle du regard n’est donnée qu’aux amants.

LUI

En toi tout est réuni, tu rimes et tu peins avec tes fleurs ; les enfants de Flore te sont des couleurs ensemble et des paroles. <.

ELLE

Bien fragile est l’œuvre qui s’échappe chaque matin des mains de la jeune fille ; avant le soir déjà son éclat se ternit.

LUI

Ainsi les dieux octroient des biens qui passent, et leurrent les mortels par des présents qui se renouvellent sans cesse. '

ELLE

“Pas un bouquet, pas une couronne ne t’a manqué depuis le premier qui te lie à moi par le cœur.

LUI

Oui, elle pend encore à la maison, dans ma chambre cette première couronne que tu m’offris en tournant avec grâce autour de la table.

ELLE

Lorsque je couronnai ta coupe, un bouton de rose y tomba, et tu bus en t’écriant : Jeune fille, les fleurs sont du poison ! ’

LUI

Et toi, tu répondis : Au contraire, elles sont pleines de miel les fleurs; mais l’abeille seule en sait trouver l’ambroisie.

ELLE

Et le rude Timanthe me saisit brusquement, et me dit : Les bourdons en veulent aussi aux doux mystères du calice.

Et tu te détournas, tu voulais fuir; devant ce maladroit roulèrent tes corbeilles et tes fleurs.

ELLE

Et tu lui crias d’un ton d’autorité : Laisse la jeune fille!

les bouquets comme la bouquetière, ne sont que poulies sens délicats.

LUI

Mais lui serrait toujours plus fort, et, tout en ricanant, déchira ta robe par en haut.

ELLE

Et toi, dans ta rage exaltée, tu lui lanças ta coupe, qui l’atteignit au front, hideusement répandue.

LUI

Le vin et la colère m’aveuglaient; pourtant je surpris d'un regard ta blanche nuque et ta gorge que tu couvrais.

ELLE

Quel tumulte alors et quel soulèvement] Mêlé, au vin le sang, couleur de pourpre, ruisselait de la tête de ton rival.

•le ne voyais que toi, toi seule à genoux sur le sot, éperdue ; d’une main tu levais un pan de ta robe.

ELLE

Ah! je tremblais que le coup du métal roulé en cercle n’atteignit le noble étranger.

LUI

Et cependant je ne voyais que toi si prompte à ramasser de l’autre main les corbeilles, les fleurs et la couronne.

ELLE

Tu t'avançais pour., nie protéger-, pour qv’empècher

d’être victime d’un hasard, ou de la colère de l’hôte dont j’avais troublé le banquet.

lui. •

Oui, je m’en souviens encore, je saisis le tapis comme fait celui qui l’agite devant le taureau sur son bras gauche.

LUI

L’hôte et ses amis sensés commandèrent la paix, et je me glissai dehors sué la pointe du pied, les yeux toujours tournés vers toi.

' • LUI

Hélas ! et tu avais disparu pour moi ; vainement je te cherchai dans tous les coins de la maison, comme aussi dans les rues et sur le marché.

ELLE

Je me dérobais de honte à tous les yeux ; la jeune fille sans reproche, naguère aimée de la ville entière, était devenue ta fable du jour.

' LUI

Je voyais des fleurs, et des bouquets et des couronnes en foule ; mais toi tu me manquais, tu manquais à la ville.

ELLE

Je restais Coi a la maison; là s’effeuillait maiute rose sur la branche, là se flétrissait maint œillet.

lui. *

Plus d’un jeune homme disait sur la place : Voilà bien les fleurs, mais la charmante n’y est plus, qui savait les tresser en couronnes. -

ELEOIES

ELLE

Cependant moi je tressais des couronnes dans ma chambre, et je les laissais se flétrir. Vois-tu? elles y sont encore, près du foyer, pour toi ! ■

LUI

Ainsi se flétrit aussi la couronne, ton premier présent, je ne l’oubliai pas dans le tumulte, et je la gardai suspendue au chevet de mon lit.

ELLE

Le soir je me mettais à contempler les pauvres fleurs fanées; j’étais assise encore, et je pleurais jusqu’à ce que la nuit sombre vint éteindre couleur après couleur.

LUI

J’errais à l’aventure, et m’informais de ta demeure; nul, même parmi les plus coureurs, ne savait me renseigner.

ELLE

Nul ne m’a jamais visitée, nul ne connaît ma retraite éloignée, la grandeur de la ville protège la pauvre fille.

LUI

i J’errais à l’aventure, invoquant le soleil fureteur : montre-moi, Dieu puissant, le coin où tu lui apparais.

ELLE

Les grands dieux ne t’ont pas entendu, mais Penia ! la nécessité a fini par me pousser dehors, vers mon métier.

LUI

Un autre dieu ne t’engageait-il pas à chercher ton soutien? Amour n’avait-il pas échangé des flèches sur nous !

.ÉLEOIES.

ELLE

J'épiais eu plein marché si je ne te verrais pas, et je te vois.

LUI

Et la foule ne retient ni l’un ni l’autre des amants.

t ‘ ELLE.

Nous fendîmes le peuple, nous nous rejoignîmes, c'était toi.

LUI

Et toi devant mes yeux, et nous étions seuls!

ELLE

Seuls au milieu des hommes! ils nous semblaient des buissons et des arbres. r ■

Et leur tumulte me parut comme le murmure d'une source. .....

ELLE

Toujours seuls sont les amoureux dans une grande fouie ; mais dès qu’ils ne sont plus que deux, un troisième survient.

LUI

L’Amour! oui, lorsqu'il se pare de ces belles couronnes! secoue tes fleure maintenant, ce qui reste de fleure dans ton giron.

ELLE

Maintenant, je les secoue, les belles ! dans ton embrassement, chéri, le soleil se lève encore aujourd’hui pour moi.