EPITRES

place du cœur 1 » Et le juge me dit alors : « Oubliez ses coups, car vous avez mérité la peine, et même déplus cuisantes douleurs; mais si vous voulez rester dans l’Ile et l’habiter avec nous, il faut dès aujourd’hui vous en montrer digne et faire acte de bon citoyen. « Ah ! m’écriai-je, seigneur , je n’ai jamais pu m’accommoder au travail ! je ne possède non plus aucun de ces talents qui nourrissent l’homme; on m’a surnommé par dérision Jean sans souci , et chassé de ma maison.

— Ah 1 sois le bienvenu , répliqua le juge ; occupe le haut bout de la table chaque fois que la multitude se rassemble , et prends dans le conseil la place que tu mérites ; mais garde-toi qu’un retour honteux te ramène au travail ; qu’on n’aille pas trouver chez toi, dans ta maison, la rame ou la pelle, tu serais ruiné pour toujours, et resterais sans honneur et sans pain. Être assis sur la place, les bras croisés sur ton ventre rebondi , écouter les joyeux airs de nos chanteurs, voir les danses de nos fillettes, les jeux des garçons , que tels soient les devoirs auxquels tu t’engages et tu jures de te vouer. »

Ainsi parlait l’homme, et les fronts de tous ceux qui l'écoutaient étaient devenus sereins , et tous rêvaient le jour où ils trouveraient de pareils hôtes et essuieraient de pareils coups.

ÉPiTBE DEUXIÈME.

Digne ami, tu fronces le sourcil; le badinage te semble déplacé, la question était sérieuse, et tu demandes une réponse réfléchie. Par le ciel , j’ignore moi-même comment le drôle s’est ému dans mon sein ; je poursuis donc sur un ton plus sensé. Tu me dis que la multitude viveet lise et s’arrange comme elle pourra; mais te figures-tu, ma fille, que cet entremetteur de poète initie à toute espèce de mal?

A quoi je réponds qu’il est plus facile d’y porter remède