PROMÉTHÉE, MERCURE

PBOMÉTHÉE.

Je m’y refuse, dis-le-leur I bref, je ne le veux pas. Leur volonté contre la mienne , un contre un 1 Ces conditions sont dignes , il me semble !

MEBCUBE.

Moi , les rapporter à Zeus ton père? à ta mère?...

PBOMÉTHÉE.

Père! mère! qu’est cela? Sais-tu d’où tu viens? Je me tenais debout lorsque, pour la première fois, je m’aperçus que j’avais des pieds , et je gesticulais lorsque je me sentis des mains ; et je les trouvai observant mes pas, ceux que tu nommes père, mère...

MEBCUBE.

Et subvenant aux besoins pressants de ton enfance.

PROMETHEE.

Aussi out-ils eu pour leur peine la soumission de mon enfance, la faculté de former le pauvre nourrisson, de l’élever au vent de leurs caprices.

MERCUBE.

Et de te protéger.

PROMÉTHÉE

Contre qui? Est-ce contre des dangers qu'eux-mêmes redoutaient? ont-ils gardé ce cœur des serpents qui le dévoraient en secret? ont-ils cuirassé ce sein pour le rendre plus ferme à braver les Titans? N’est-ce point la nature qui m’a forgé homme, la toute-puissante nature, ma souveraine et la vôtre?

MERCURE

Malheureux 1 parler ainsi de tes dieux , des immortels !

PROMÉTHÉE

Dieux 1 Je ne suis point dieu, moi, et je m’estime aussi haut qu’un de vous! — Infinis? — tout-puissants? — Eh !que pouvez- vous donc? Pouvez-vous faire tenir dans ma main l’espace du ciel et de la terre? pouvez-vous me séparer, moi, de moi-même? pouvez-vous m'étendre, m’élargir en un monde?

MERCURE

Le destin!

PROMÉTHÉE

• Ah ! tu reconnais donc sa puissance? moi aussi. Va, je ne sers point des vassaux !

(Mercure torl. )

PBOMETHEE.

PKOMETHÉE, iciournani à les lUM'in répandues çà et U par tout le

bois.

Instant irréparable! qu’un pareil fou m’ait arraché à votre compagnie, ô mes enfants! — Qui palpite ainsi dans votre sein? (Aune jeune mie :) Que ta gorge ne s’enfle-t-elle ! ton œil parle déjà! parle, oh! parle-moi, lèvre chérie! Oh, ce que vous seriez si je pouvais vous animer!

(Survient Épiméthi'e. )

ÉPIMÉTHEE.

Mercure s'est plaint amèrement.

PBOMÉTHÉE.

Si tu fusses demeuré sourd à ses plaintes, il ne se plaindrait pas.

ÉPIMÉTHEE.

Frère! cependant ce qui est juste? La proposition des dieux était cette fois équitable ! ils veulent te céder les cimes de l’Olympe; prétends-tu donc fonder en bas ta demeure , prétends-tu régner sur la terre?

PBOMÉTHÉE.

Moi, être leur burgrave et défendre leur ciel? — Mes conditions étaient plus justes ! — ils veulent partager avec moi, et je pense n’avoir rien à partager avec eux. Ce que j’ai ils ne peuvent me le ravir, et ce qu’ils ont ils peuvent. Je défendre. Ici le mien et le tien , et de la sorte nous sommes séparés.

ÉPIMÉTHEE.

Kt jusqu'où s’étend ton empire?

PBOMÉTHÉE.

’ Aussi loin que le cercle de mon activité; rien au-des-

'2 76 * PBOMETHÉE.

sous et rien au-dessus! — Quel droit ont là-haut les étoiles pour fixer sur moi leurs regards ?