ÉPIMÉTHÉE

Tu marches seul! ton orgueil méconnaît le céleste concert qui en résulterait, si les dieux, toi, les tiens, et la terre et le monde ne formaient qu’un tout harmonieux.

PBOMETHÉE.

.le le connais! mais je t’en prie, cher frère, fais comme tu l’entends , et me laisse !

(Épimélhëe s'éloigne.)

PBOMÉTHÉE.

A moi, mou royaume! mon tout! ici je me sens être! Ici tous mes désirs ont revêtu des formes corporelles I ici mon esprit disséminé en parcelles sans nombre, et tout entier pourtant dans mes enfants chéris !

(Survient Minerve.)

L’oses-tu bien, ma déesse? oses-tu venir visiter l’ennemi de ton père?

MINKBVE.

J’honore mon père, et je t’aime, Prométhée!

PBOMÉTHÉE.

Et tu es à mon esprit ce que mon esprit est à luimême ; dès le commencement tes paroles furent pour moi la lumière céleste! il me semblait toujours que mon àrae se parlait, se révélait à elle-même, qu’en elle résonnaient des harmonies innées sorties de ses intimes profondeurs; lorsqu’il me semblait à moi que je parlais, parlait ma déesse , et tout en m'imaginant entendre une déesse parler, moi-

PHOMKTHÉE.

même je parlais... et de la sorte, avec toi, avec moi , toujours toi et moi ne formant qu’un, je t’ai voué un amour éternel !

MINERVE

lit je te suis présente éternellement I

PROMÉTHEE.

Comme la douce lueur du soleil occident surnage audessus du Caucase obscurci, inondant mon âme d’une volupté calme , — toujours présent â moi , bien qu’il ait disparu ! — Ainsi mes forces se sont -développées à chaque souffle de ton être divin. Et quels droits viendraient-ils désormais revendiquer sur mes forces , les superbes habitants de l’Olympe? Elles m’appartiennent, et l’usage aussi m’en appartient. Non, plus un pas pour le souverain d’entre les dieux !

MINERVE

Ainsi s’exprime la puissance.

PROMÉTHÉE

Ainsi je m’exprime , déesse , puissant que je suis , moi aussi ! — Jadis, que de fois ne m’as-tu pas vu, dans ma volontaire servitude, porter le fardeau dont ils me chargeaient les épaules d'un air de gravité majestueuse 1 Alors je consommais l’œuvre de la journée, je fournissais ma tâche selon qu’ils l’ordon iraient; car je m’imaginais qu’ils lisaient le passé , l’avenir dans le présent ; car je regardais leur direction , leur souveraineté comme primordiale et désintéressée.

MINERVE

Tu servais pour te rendre digne de la liberté.

278 PHOMF.THKK.

PROMET H ÉE

Et pour rien au monde je ne voudrais changer avec l’oiseau du tonnerre, et, superbe, tenir les foudres du maître en une serre d’esclave. Que sont-ils ? que suis-je ?

MINERVE

Ta haine est injuste! Les dieux ont reçu en partage la durée et la puissance et la sagesse et l’amour.

PItOMÉTHÉE.

Oui, j’en conviens , mais non pas seuls 1 Comme eux je dure ! — Tous nous sommes éternels î — Je ne me souviens pas de mon commencement, je n’ai nulle envie de finir, et ne vois pas de fin. Je suis donc éternel, car je suis ! — La sagesse?

(Conduisant Minerve parmi les statues.)

Vois ces fronts ! mon doigt ne l’y a-t-il pas bien imprimée, et ce sein puissant craint-il de s’élancer au-devant du péril qui nous circonvient tous?

(Il s’arrête en face d’une image de femme.)

Et toi, Pandore, vase sacré de tous les dons qui nous enchantent sous les vastes deux , sur la terre infinie , toi l’unique volupté qui jamais ait ravivé mes sens, toi le baume dont la fraieheur des ombres m’inondait, toi le rayon amoureux qui m’enivrait nu printemps , le seul flot tiède de la mer qui soit venu caresser ma poitrine , toi de qui s’émanaient pour moi toute pureté, toute splendeur céleste, tout le repos de l'âme que je goûtai jamais , toi mon tout, oui, mon tout, — ma Pandore !

MINERVE

Jupiter t'a défendu de leur donner la vie, si tu acceptais les conditions qu’il te propose.

PROMETHEE.

PHOMÉTHÉE.

C'est là le seul motif qui m’a fait réfléchir. Mais — il me faudrait être esclave — et — comme les autres — reconnaître là-haut la souveraineté du foudroyeur. — Non ! — qu’elles restent clouées à cette place par leur inanimation; n’importe, elles n’en sont pas moins libres , et je sens leur liberté !

MINERVE

Qu’elles s’animent donc ! c’est au destin , non aux dieux, qu’il appartient de donner la vie et de la reprendre ; viens, je vais te conduire à la source de toute vie, où Jupiter ne nous défend pas de pénétrer — Elles vivront, et par toi !

PROMETHÉE

Par toi, à ma déesse ! vivre, se sentir libre ! vivre ! — Leur joie sera ta récompense !