LE ROI DES AULNES

Qui chevauche si tard par la pluie et le vent? ("est le père avec son enfant. Il tient le petit serré dans ses bras, le presse et le garde à l’abri.

— Mon fils, pourquoi te cacher le visage? — Père, ne vois-tu pas le roi des Aulnes? le roi des Aulnes avec couronne et manteau? — Mon fils, c’est une raie de nuages.

« Cher enfant, allons! viens avec moi , nous jouerons

-»C> , BALLADES

ensemble à de si beaux jeux ! Tant de fleurs émaillent mes rivages, ma mère a tant de voiles d'or ! »

— Père, père! eh quoi! tu n’entends pas ce que le roi des Aulnes me promet tout bas? — Sois en paix, reste en paix, mon enfant, c’est le vent qui chuchote dans les feuilles flétries. —

« Veux-tu, gentil enfant, veux-tu venir avec moi? Mes filles te gâteront à l’envi ; mes Allés mènent la danse nocturne; elles te berceront, et danseront , et t’endormiront à leurs chants. »

— Père, père! eh quoi! ne vois-tu pas là-bas les Ailes du roi des Aulnes à cette place sombre? — Mon Als, mon . flls, je le vois bien, ce sont les vieux saules qui pâlissent au loin. —

« Je t’aime, ta douce Agure me plait ; et si tu résistes, j’emploie la force. » — Père, père ! voilà qu’il me saisit ! Le roi des Aulnes m’a fait bien mal! —

Le. père, frissonne, il pousse son cheval ; il serre dans ses bras l’enfant qui suffoque, il arrive chez lui à grandpeine ; dans ses bras l’enfant était mort.