L\ LÉGENDE DU PARIA

La belle et chaste épouse du hramine , du bramine révéré, sans tache, d’une austère justice , sort pour puiser de l’eau. Chaque jour elle demande au fleuve sacre son précieux breuvage. Mais où donc est le vase, où donc le seau? elle n’eu a pas besoin. Pour le, cœur bienheureux, les mains pieuses , l’onde émue se cristallise en un globe splendide; elle, d’un cœur joyeux, d’un front pudique, d’un pied léger, le porte à son époux dans ia maison.

Matinale, aujourd’hui elle vient en prière sur la rive du

li ALLA UKS.

SI

Gange, et va pour s'incliner vers la claire surface, lorsque soudain elle voit avec ravissement s’y réfléchir, du fond de l’immensité du ciel, la tout aimable figure du plus beau jeune homme, que la pensée sublime de Dieu ait évoqué, dès le commencement, du sein éternel. A ce spectacle, elle se trouble et se sent émue jusqu’au fond de son être; elle veut s’attarder dans sa contemplation , lui fait signe de s’éloigner, mais lui revient; éperdue alors, elle s’élance vers le fleuve pour y puiser d’une main incertaine; mais hélas! elle ne puise plus! car le flot sacré de l’onde semble fuir et s’éloigner, et désormais elle n'aperçoit sous ses pieds qu’abimes et tourbillons.

Ses bras tombent, ses pas trébuchent; est-elle sur le chemin de sa maison? que faire? trembler, fuir, réfléchir lorsque ses pensées refusent de lui venir en aide? — Elle parait ainsi devant son époux ; il la regarde : son regard est une sentence. Animé d’une sainte fureur, il saisit son glaive, et l’entraine à la colline fatale où les criminels paient leurs forfaits de leur sang. Comment résister? comment se défendre d’un crime dont elle-même n’a pas conscience?

Et pensif, il retourne avec son glaive sanglant vers sa maison silencieuse ; là il rencontre son fils : « Quel est ce sang, père, père ? Le sang d’une criminelle ! — Non pas ! car il n’est point figé sur la lame comme les gouttes de sang criminel, et coule limpide comme d’une blessure. Mère, mère! viens ici! mon père ne fut jamais injuste ; dis ce qu’il vient d’accomplir. — Tais-toi ! tais-toi ! c’est son propre sang ! — Le sang de qui ? — - Tais-toi ! tais-toi ! — Serait-ce le sang de ma mère! ! ! Qu’est-il arrivé? quel crime est le sien? A moi le glaive! je m’en empare; tu peux tuer ta femme , mais non ma mère ! L’épouse suit dans les flammes son époux bien-aimé, et sur le glaive de sa mère bien-aimée le fils pieux s’élance, a

— Arrête! arrête! s’écrie le père, il en est temps encore, hàte-toi ! hàte-toi ! replace la tète sur les épaules , puis

ltALLADES.

touche-la de ton glaive, et vivante elle te suivra. » Eperdu, hors d’haleine, il aperçoit les corps mutilés de deux femmes et les tètes aussi. — Horreur! Quel choix lui reste? il saisit la tête de sa mère, et sans l’embrasser, la pose, livide, sur le tronc sanglant du prochain cadavre; puis du glaive il consacre son œuvre pieuse.

Alors grandit un fantôme géant, et des lèvres chéries de sa mère, empreintes d’une douceur divine, inaltérable, s’échappe cette parole terrible : « Mon fils! mon fils ! quelle hâte! là git le corps de ta mère, et auprès de lui la tête impudique de la criminelle, victime d’une justice vigilante ! tu m’as désormais entée sur son corps pour l’éternité ; sage dans mes désirs, dissolue dans mes actes, telle je serai parmi les dieux. Oui, l’image du jeune homme céleste flotte si pure devant mon front, devant mes yeux ; mais si de la tète elle tombe dans le cœur, une ardeur insensée le consume ! Et jamais elle ne cessera ; il faut qu’elle augmente et diminue , qu’elle se trouble et se purifie : ainsi l’a voulu Brama. A ses ailes brillantes, à son visage radieux, à ses membres délicats, à son apparence divine, il ordonna de m’éprouver , de me séduire ; car la séduction vient d'en haut lorsqu’ainsi il plait aux dieux. — Et ainsi moi, braraane , la tète perdue dans les cieux , je sentirai toujours, paria de cette terre, une force m’attirant en bas.

« Mon fils, va trouver ton père! console, sa douleur! et qu’un sombre repentir, qu’une langueur stérile, qu’une orgueilleuse aspiration , ne vous retiennent pas au désert. Allez à travers les mondes, allez à travers les temps, et que de vous le plus petit apprenne que Brama l’entend là-haut.

« Pour lui, aucun n’est le dernier, et quiconque, perclus dans ses membres, l’esprit dévasté, sans ressources , sans espoir de salut, quiconque, brame ou paria, tourne ses regards vers le ciel , sentira et comprendra que là-haut llambloient par myriades et veillent attentifs, des yeux et des oreilles auxquels rien n’est caché.

MALLADES

« Et si je m’élève vers son trône, et si son regard s’arrête sur moi, la malheureuse qu’il a hideusement transformée, il faudra bien qu’il me plaigne éternellement. Que cette compassion vous profite. Je l’avertirai doucement, et je m’élèverai avec puissance , selon ee que mon sentiment m'inspirera , selon ce qui fermentera dans mon sein. Ce que je pense, ce que je sens, que cela demeure un mystère ! »