I.c gouverneur a sa femme

Et Lo-toh a son fiancé.

Cette aventure de Lo-foh inspira du reste plus d’une chanson du même genre. L'empereur Leang-voh-ti lui-même en avait fait une, où se trouvent deux vers queLi-tai-pé parait avoir recueillis:

Seigneur, emmenez vos chevaux, ils paraissent déjà bien las ;

Votre humble servante se retire, car les versa soie ont faim.

(2) Le lac King-hou, c'est-à-dire dont les eau.r ressemblent a un miroir, est situé au nord de la province actuelle du Tché-kiang, tout près de la ville de Chao-hing. 11 est alimenté pur la rivière de Jo-yeh, l’un des affluents du fleuve Tsien-tang. Il fut creusé, disent les annales chinoises, durant les années young-ho de l’empereur Chun-ti des Han (de l’an 13fi à l’an ltï de notre ère) par les ordres d’un gouverneur de la province, nommé Ma-tsouf, afin que les campagnes environnantes n'eussent plus à souffrir de la sécheresse, dans les étés brûlants, et qu’on n’v vit plus d’années mauvaises. Ma-tsoui lui donna douze pieds de profondeur et le fit entourer d’un mur épais, garni de vannes puissantes, qui se refermaient d’elles-mêmes dès que le niveau de la rivière s’abaissait. Les masses d'eau qui s’écoulaient lorsqu’on ouvrait les écluses étaient ménagées de manière à irriguer une immense étendue de terrain.

La circonférence du lac est de trois cent dix li. Le îi équivaut à peu près à un dixième de lieue ancienne, de vingt lieues au degré. C’est donc trente-et-une lieues. Une telle dimension serait incompatible avec la tranquillité que son nom indique, s’il n’avait une formedesplus capricieuses et des plus allongées, d’où il résulte que sa largeur ne dépasse guère deux lieues sur aucun point.

Les nénuphars y poussaient en abondance, et l’époque de leur floraison était, comme on le voit, l’occasion d’une véritable fête, où les jeunes filles faisaient de grands frais de toilette et de coquetterie, et où l’affluence était énorme. Il en est souvent question dans les poésies chinoises.

(S) Le lac King-hou faisait partie autrefois du royaume de Voue, dont le roi, grand amateur de belles personnes, possédait notamment la fameuse Si-chy, l’une des beautés les plus célèbres de la Chine, et Si-chy aimait à se promener souvent sur le lac. — En disant métaphoriquement que les bateaux rentrent ou points du roi de Voue, le poêle donne

Ü -TAÏ-PÉ

i'i entendre que ces bateaux ne portent que de belles jeunes filles , et il établit même ainsi un rapprochement très-galant pour les promeneuses contemporaines. C’est là un de ces artifices littéraires qui sout' trèsgoûtés des Chinois, mais qui parfois aussi rendent très-difficiles l'intelgence de leurs poésies.

(t) C’est la nuit, quand il fait clair de lune, que les femmes chinoises se rassemblent surtout au lavoir public.

(5) Ville frontière du pays des Tou-fan, contre lesquels les Chinois eurent souvent à lutter.