LA CHANSON DES ÜUATRE-SAISONS

Dans le pays de Thsin , la charmante Lo-foli (')

Cueillait des feuilles de mûrier, aux bords d’une eau transparente,

Ses blanches mains posées sur les branches vertes.

Son teint resplendissant illuminé par un beau soleil.

Elle disait : Les vers à soie ont faim, le soin de les nourrir m’appelle ;

11 ne faut pas, seigneur, que vos cinq chevaux piétinent plus longtemps ici.

Sur le lac King-hou <2) qui a trois cent li <3> de tour, Quand les fleurs du nénuphar s’épanouissent,

On est alors au cinquième mois, et les jeunes filles vont les cueillir.

Si nombreux sont les spectateurs, que la rive en paraît t étroite.

U ü-TAï-ré

Les bateaux n'attendent plus la lune, pour les guider à leur retour ;

Ils s’en reviennent en plein jour au palais du roi de Voue (4).

La lune ne jette qu'une lueur incertaine,

Les coups mille fois répétés, que frappe le battoir des laveuses !-r>).

Se mêlent au gémissement du vent d’automne.

Cette triste harmonie s’accorde avec de tristes pensées. Hélas! quand donc aura-t-on pacilié les barbares!

Quand donc l’époux bien-aimé cessera-t-il de combattre au loin !

Un courrier part demain de grand matin pour la frontière ;

La nuit se passe à doubler chaudement des habits.

I)e jolis doigts ont pris bravement l’aiguille glacée;

Mais ces ciseaux plus froids encore , que de courage pour les saisir !

Enfin tout est taillé, tout est cousu; l’ouvrage est confié au courrier qui s’éloigne.

Combien de jours lui faudra-t-il pour arriver à Lin-tao (®) ?

NOTES

(1) Lo-foh est l’héroïne d’une historiette populaire à la Chine, à peu près comme colle du petit Chaperon-tlouge chez nous. La voici racontée par une vieille chanson déjà très-ancienne du temps de Li-taï-pé, et dans laquelle oh trouvera peut-être cette simplicité naïve dont l’époque des Thang était déjà loin :

Dès que les premiers rayons du soleil sa montrent à l’horizon.

Ils illuminent notre maison, notre maison du pays de Thsin.

Au pays de Thsin il est une jolie fille.

Qui de son nom s’appelle Lo-foh.

Lo-foh soigne très-bien les vers à soie ;

Elle va cueillir dès feuilles de mûrier au midi de la ville ;

Son panier est supporté par une tresse de soie bleue,

Et le crochet pour le suspendre est fait de bois de canelier.

Ses cheveu* s'enroulent en épais bandeau*, à la mode japonaise;

Aux oreilles elle a deux perles, rondes et brillantes comme la lune ; D'un jaune pâle est sa robe longue.

Et sa robe courte est rose foncé.

Le gouverneur revenait à la ville par le chemin du midi ;

11 arrête ses cinq chevaux en les faisant piaffer,

Et il envoie l’un de ses officiers Demander à cette jolie fille qui elle est.

(Lo-foh répond : ) Au pays de Thsin il est une jolie fille.

Qui de son nom s'appelle Lo-foh.

Le gouverneur demande ensuite :

Et combien d’années a Lo-foh

— Lo-foh n’a pas accompli vingt années;

Mais elle a plus de quinze ans passés.

Le gouverneur s'excuse, pnis il demande encore :

Vous plairait-il monter avec moi dans ce char’'

Digitlzed by Googl

LÎ -TAÏ - PÉ

La jolie fille s’incline pour répondre,

(Et dit:) Quel propos me tient là le gouverneur?