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(1) Aujourd’hui Sou-Vïtcou.

(!) Fou-tchai, l’un des anciens souverains du pays de Ou, petit royaume créé par You-ouang et réuni à la Chine par le fondateur de la dynastie des Thsin, avait fait serment de coucher sur la terre nue et de tnéler du fiel à tous ses aliments tant qu'il n’aurait pus vengé la mort de son père, pris et tue par un prince voisin, le roi de Voue. U vécut ainsi de longues années, uniquement occupé de relever ses forces épuisées et do préparer l’exécution do scs desseins. Un jour enfin il se mit en campagne, et le roi de Voue, vaincu à son tour, n’eut d’autres ressources que de se réfugier sur le lac King-hou (voir les notes î et 3 à la suite de la chanson des Quatre naimm, page 16), avec ses femmes et quelques officiers dévoués à sa personne. Sa perte paraissait inévitable, quand il dut un salut inespéré aux charmes de la belle Si-chy.

Si-ehy était une jeune fille que le vainqueur, à la tête de ses cavaliers, avait surpris lavant de la gaze au bord d'une fontaine; elle avait disparu dans le premier ttunulte; mais il voulait la retrouver à tout prix. I.c roi de Voue lit savoir qu’elle était entre ses mains, et qu'on ne la prendrait point Vivante, si l.i vie safrve ne lui était accordée à lui-même. Fou-lctt#Mîra d’A boni-dan s une effroyable colère, puis il finit par céder à la violence de sa passion naissante, sacrifiant à la possession de la charmante Si-qby les douceurs d’une vengeance si longtemps méditée. De retour dans ses F.tats, il oublia si bien tout autre soin que celui des plaisirs dont l’enivrait sa belle captive, que son cnnemien profita pour relever à son tour sa puissance abattue; et l’infortuné roi de Ou périt comme son père, vaincu et tué par le rpi de Voue.

Si-Chy et la daiiseflsc Fey-vcn dont l'empereur Vou-li, des Han, fil

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une impératrice, sont les doux figures historiques le plus souvent évoquées par les poètes des Thang, comme types de beauté, de grâce, et de séduction.

(*) U est assez difficile de déterminer dans quel esprit cette pièce Jut conçue. Ert-& un cri d'admiration, pour cet oubli de tout dans le plaisir? La philosophie do LMaï-pé pourrait assurément le faire supposer. Etait-ce au contraire un avertissement détourne, à 1 adresse de 1 empereur, qui compromettait alors son trône par sa passion désordonnée poüi Taï-kiun, comme l’avait jadis perdu le roi de Ou, en ne songeant qu aux séductions de la bclleji-chy ? On peut également l’admettre. I-es commentateurs laissent le jugement libre à cet égard.