PROSPECTUS

La prospérité constante des États-Unis d’Amérique est le fait le plus heureux qui se soit produit dans le inonde, car il est la preuve que la liberté peut seule assurer le bonheur des hommes. Un seul doute inquiéliiil les meiUenrs esprits sur l’avenir de cette nation:

on pouvait craindre que l’odieuse institution de l’escla vage n’étendit ses ravages dans le corps entier de la République; ce danger est aujourd’hui dissipé. Avec un courage, une intelligence, un esprit de sacrifice et une persévérance digne de l’admiration des siècles, les Américains ont arraché de leurs entrailles le cancer qui les dévorait. Quel aufre peuple eût pu subir un pareil déchirement de lui-méme sans y succomber? Aujourd’hui cette môme nation est cependant la plus forte et la plus respectée.

C’est l’histoire de ce peuple, ou plutôt l’histoire de la formation de ce peuple, que M. Édouard Laboulaye a entrepris d’écrire après en avoir fait l’objet de son cours au Collège de France. Aucun sujet ne méritait plus d’ôlre mis en lumière, et personne n’y était plus propre par ses études, ses talents et son caractère, que l’auteur de. Paris en Amérique.

Son livre commence à la fondation des colonies anglaises dans l’Amérique du Nord et se termine à la promulgation delà constitution des États-Unis en 1789; il comprend dès lors trois périodes très-distinctes qui correspondent à la naissance, à l’émancipation et à l’organisation politique des États-Unis, savoir : 1° les Colonies anglaises ; 2° la Guetre de /’ Indépendance ; 5° la Constitution qui clôt la lutte et assure l’avenir de la République.

La connaissance des fuits et l’étude des institutions des États-Unis d’Amérique doivent fixer profondément l’attention de tous les esprits sérieux, car ces institutions, plus ou moins modifiées, sont nécessairement appelées à régir dans l’avenir les société^ humaines. Les progrès de la science, de l’industrie et du commerce, qui amènent déjà le mélange et la fusion des races, détermineront, dans un avenir moins éloigné qu’on le pense, une grande unité sociale, dont le type sera dans les institutions qui assurent le mieux la liberté et la sécurité des citoyens-, »

La constitution des États-Unis est jusqu’à présent, malgré quelques imperfections, le meilleur type des institutions politiques, puisque sous son action vivent et prospèrent un mélange d’hommes issus des différentes races du globe. Presque tous les émigrants qui viennent se fixer en ce pays s’y imprègnent en peu de temps, de l’esprit et du caractère général des Américains, en se dépouillant facilement des habitudes et des préjugés de leur pays natal. Rien de plus simple et de plus naturel. Là, où l’homme peut exercer librement toutes ses facultés, il en accroît l’énergie et la puissance, et en se fortifiant il devient meilleur; partant plus heureux. \ ... - ,

L’expérience est donc faite et se poursuivra successivement, plus ou moins lentement, à travers bien des

résistances sans doute, mais enfin se réalisera, car le progrès, fils delà science et du travail, est^a condition même de l’humanité.

La Berne nationale a publié depuis plusieurs années des fragments de cette histoire des États-Unis de M. Édouard Laboulaye, et chacun a pu juger avec quelle connaissance parfaite du sujet l’auteur l’embrasse dans son ensemble et dans ses points de vue les plus variés, comme aussi avec quelle éloquence simple et naturelle elle est écrite. Personne en Europe ne connaît mieux l’esprit des institutions des États- Unis que l’auteur de Paris en Amérique , du Parti libéral , de l’État et ses limites , etc., et personne mieux que lui ne pouvait non plus, en raison des études de toute sa vie et de son libéralisme éclairé etjjudicieux , en démontrer les avantages. Charpentier.

Paris, 16 février 1806.