LE ROI AVEUGLE

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Pourquoi cette troupe de combattants du Nord se tient-elle sur le bord escarpé de la mer? Que veut là le Roi aveugle à la chevelure grise? Appuyé sur son bâton, en proie au désespoir, il pousse une telle clameur que là-bas, au delà du détroit, l’ile en a retenti.

«Brigand, rends -moi ma fille; qu’elle sorte de , ton antre de rochers! Les accords Re sa harpe, son chant si doux étaient le bonheur de ma vieillesse! Tu l’as ravie au milieu des danses sur le rivage verdoyant ; c’est pour toi une honte éternelle, et ma tète blanchie en est courbée. #

Il sort alors de sa caverne, le brigand athlétique et sauvage; il brandit son épée de géant et en frappe son

BALLADES ET ROMANCES

bouclier-: « N’as-lu pas des gardes en grand nombre? Pourquoi donc m’ont-ils laissé faire? Tu es servi par tant de guerriers, et aucun ne vient combattre pour elle? » Tous les guerriers sont muets encore, aucun ne sort des rangs ; le Itoi aveugle se retourne : « Suis-je donc tout seul ici? » Alors son jeune fils bouillant d’ardeur saisit la main de son père : « Permets-moi de le combattre ! Je sens une grande puissance dans mon bras? n « O mon fils! cet ennemi est fort comme un géant, aucun ne lui a encore résisté ; et cependant, tu as la moelle noble, je le sens à l’étreinte de ta main. Prends le vieux glaive que voici ! il est célébré par les Scaldes, et si tu succombes, les flots m’engloutiront, moi, pauvre vieillard! »

Ëooulez, c'est l’écume, le frémissement d’un vaisseau traversant la mer. Le Roi aveugle est debout, il écoute, tous l’entourent en silence, jusqu’à ce que s’élèvent de l’autre côté un cliquetis de boucliers et d’épées, des cris de combat et de fureur, puis un retentissement sourd.

Alors le viedlard, dans une joie pleine d’anxiété, s’écrie : « Uites-moi ce que vous voyez 1 Mon épée, je la reconnais à sa bonne résonnance, elle a rendu un son bien tranchant. » — « Le brigand est tombé, il a sa récompense sanglante; sois béni, héros, fleur des héros, toi, vaillant fils du Roi ! »

De nouveau règne le silence ; le Roi est debout et il écoute : « Qu’est-ce que j’entends venir sur la mer? C’est le frémissement des rames. » — - « Ils vont arriver, ton fils avec l’épée et le bouclier, et ta chère fille Gunitde, aux cheveux brillants comme l'or. #

« Qu’ils soient les bienvenus! s’écrie le vieillard

BALLADES ET KOMANCES.

aveugle du haut du rocher, désormais ma vieillesse sera heureuse et mou tombeau honoré. Tu la mettras à mon côté, mon fils, cette épée de bonne résonnance. Gunilde, ma fille délivrée, tu me chanteras la chanson funèbre. »