RO DEL
Ce fut dans les vallées de la Provence que naquit la chanson amoureuse, celte enfant du printemps cl de l’amour, ses gracieux, ses inséparables compagnons.
L’éclat des fleurs, la mélodie de la voix, elle les tient du printemps ; le cœur ardent et la langueur profonde lui viennent de l’amour.
Vallées bénies de la Provence, vous fûtes toujours riches en fleurs; mais la plus riche de vos fleurs, c’est l’éclat de vos chants d’amour.
158 BALLADES ET ROMANCES
Ces beaux et braves chevaliers, quel cortège brillant de chanteurs ! ces dames bien heureuses, de quel culte elles ont été l’objet !
Le noble nom de fVudello fut en grand honneur parmi les troubadours, et la dame par lui chantée fut bien louée et bien enviée.
Mais personne ne put découvrir comment se nommait, comment vivait celle qui planait si majestueuse et surnaturelle dans les chants de Rudello;
Car ce n’était que dans le mystère des nuits qu’elle visitait doucement le poëte, sans jamais effleurer la terre, sans laisser de trace, flottante comme un rêve.
Lorsqu’il essayait de la presser entre ses bras, elle disparaissait dans les nuages, et alors ses soupirs et ses larmes devenaient des chants mélodieux.
Dans ce temps-là, les maîtres de navires, les pèlerins, et les chevaliers, revenant de la croisade, rapportaient que la comtesse de Tripoli était la plus belle de toutes les femmes.
Et chaque fois que Rudello entendait ces récits, son cœur battait avec violence, et il se sentait entraîné vers le rivage, où se tenaient des vaisseaux prêts à partir.
Mer incertaine et remuée sans cesse, mer sans fond et sans limites, c’est sur ton désert mouvant que se berce bien l’égarement du désir!
Poussé loin de Tripoli, errait le navire qui portait le chanteur, et Rudello ne put supporter longtemps >
l’orage du dehors et l’orage de son cœur.
Il tombe gravement malade, mais il regarde toujours vers l’Orient, et voit enfin sur le dernier rivage s’élever un palais dans l’éclat du matin.
BALLADES ET ROMANCES
Et le ciel prenant pitié des prières du chantre malade, le vaisseau guidé par un vent favorable entre dans le port de Tripoli.
Dès que la belle comtesse apprend qu’un hôte si illustre est arrivé, et que pour elle seule il a traversé l’immensité des mers ;
Aussitôt, suivie de ses femmes, elle descend avec empressement sur le rivage, au moment où Rudello, d’un pied chancelant, vient d’y aborder.
Déjà elle lui tend la main, mais il lui semble que la terre se dérobe sous lui, il tombe dans les bras de son guide, exhalant son âme dans les airs.
La dame honora son troubadour par des funérailles pompeuses, et un monument de porphyre consacra sa triste destinée.
Elle fit écrire en lettres d’or toutes ses poésies, et mettre à ces feuilles chéries une riche couverture.
Elle les lit pendant de longues heures, hélas! et souvent avec des larmes brûlantes, jusqu’à ce qu’un désir ineffable s'empare d’elle aussi.
Fuyant alors l’éclat joyeux de la cour, désertant le cercle de ses amis, entre les murs d’un couvent elle cherche la paix pour son âme troublée.
