DURAND

Vers le haut château de Balbi, Durand s’achemine avec sa harpe ; le cœur rempli de douces chansons, il s’approche du but joyeux de son voyage.

Car en ces lieux, une gracieuse damoiselle, lorsque vibreront ses cordes mélodieuses, écoutera en rougis-

ICO BALLADES ET ROMANCES

sont tendrement, les yeux baissés, et retenant son souffle.

A l'ombre des tilleuls de la cour, il prélude déjà, puis il chante d’une voix claire la plus tendre de ses chansons.

Au balcon et aux fenêtres il voit des fleurs le saluer, mais ses yeux ne sauraient voir la maîtresse de ses chansons.

Et quelqu’un passe près de lui, qui l’aborde tristement : « Ne troublez pas le repos des morts, la damoiselle Blanche n’est plus. #

Alors Durand, le jeune chanteur, ne peut répondre un seul mot, il sent ses yeux se fermer pour jamais, hélas! son cœur est déjà brisé.

En face, dans la chapelle du château, brûlent des cierges sans nombre devant le tombeau orné gracieusement de fleurs où repose la damoiselle trépassée.

Et là, tout le monde est saisi d’effroi, de stupeur, et d’un tremblement de joie, car on voit Blanche se dresser de sa couche mortuaire.

Du profond.sommeil léthargique où elle était plongée elle ressuscite florissante, et dans son habit funèbre elle s’avance, comme si c’était sa parure de fiancée.

Ne sachant encore ce qui lui est arrivé, et comme environnée de rêves, elle demande avec la tendresse du désir : « N’est-ce pas Durand qui vient de chanter? »

Oui, Durand en effet a chanté, mais plus jamais il ne chantera; il a ressuscité la morte, mais lui, personne ne le ressuscitera.

Déjà au séjour des bienheureux il s’éveille, et a\eo ardeur il cherche sa douce amie qu’il croit l’y avoir précédée.

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Il voit l'immensité lumineuse des deux se dérouler avec magnificence; il appelle ardemment : Blanche! Blanche! à travers ce séjour des béatitudes, hélas! désert pour lui.