BV LU RES ET ROMANCES
gibier cl poisson, pour clic il faul le vin rouge cl écumant. »
« — Ta mère csl-clle si noble dame, comme (u t’en vailles, mon enfant? A-t-elle donc un splendide cbàleau et de brillants serviteurs?
« Dis-moi qui est son écuyer tranchant ? Dis qui est son éclianson? ® « — Ma main droite, voilà son écuyer tranchant ; ma main gauche, voilà son échanson. »
« — Dis donc qui sont ses gardes fidèles? » « — Mes yeux bleus sont ses gardiens assidus. » « — Dis qui est son chanteur? » « — Ma bouche aux lèvres rouges. »
« — Vraiment! celle dame est bien servie. Mais sa livrée est singulière; semblable à l’arc-en-ciel, elle est de plusieurs nuances. »
« — J'ui vaincu huit jeunes garçons de chaque quartier de la ville, et pour rançon ils m'ont remis du drap de quatre couleurs pour m’en faire un habit. »
« — Cette dame a, je le vois, le meilleur serviteur du monde. C’est peut-être la reine des mendiants qui tient table ouverte.
t Une si noble dame ne doit pas être loin de ma cour. Allons, trois dames! allons, trois scigneuis ! Fuites-la entrer ici! i
Le petit Roland, emportant le hanap, sort rapidement de la salle splendide. — Sur un signe du roi, trois dames et trois chevaliers le suivent.
-Peu de temps s’est écoulé, le roi regardait dans le lointain, et voilà que les dames et les courtisans reviennent en grande hâte.
Le roi s’écrie soudain: « Ciel! vois-je bien clair? J’ai raiilé en pleine salle ma propre famille.
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« Ciel ! ma sœur Berthe, pâle, en robe grise de pèlerine ! Ciel ! dans mon somptueux palais, elle vient, le bâton du mendiant à la main ! »
La dame Berthe tombe à ses pieds, vrai spectre de femme. Alors fermente tout à coup une haine envieillie, il regarde Berthe d’un air sombre. * ~
La dame Berthe baisse promptement les yeux, et n’ose prononcer une parole : le petit Roland lève ses regards brillants, et salue son oncle tout haut.
Alors le roi, d’un ton adouci « Relèvc-toi, ma sœur ! à cause de ton cher fils que voici, il te sera pardonné. »
La dame Berthe se relève pleine de joie : « Mon frère bien-aimé, ch bien ! mon fils Roland te récompensera de la grâce que tu me fais.
« Il deviendra, semblable à son roi, un noble modèle de héros ; il portera sur son écu et sur sa bannière les couleurs de bien des royaumes.
« Il étendra sa main hardie vers la table de-maint monarque ; et de sa patrie gémissante il sera le salut et la gloire. »
ROLAND P O RTE -BOUCLIER
— 91 c l a n b ©tÇtlbtrÂgct —
Un jour, le roi Charles était à table, entouré de princes, à Aix-la-Chapelle; on servait gibier ot poisson, le vin était versé à flots. Dans la salle on voyait. briller l’éclat de monceaux de vaisselle en or poli, on voyait scintiller bien des diamants rouges et ver ts.
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Alors le puissant héros Charles liit : « A quoi sert tout ce vain éclat , lorsque le plus précieux bijou de ce monde nous manque toujours? Ce bijou, brillant comme le soleil, un géant le porte à son bouclier, dans les profondeurs des Ardennes. »
Le comte Richard, l'archevêque Turpin, le sire Ilaimon, Naim de Bavière, Milon d'Anglante, et le comte Garin, ne voulurent plus demeurer oisifs; il demandèrent leurs harnais d'acier, firent seller leurs chevaux, afin d’aller combattre le géant.
Le jeune Roland, fils de Milon, dit: « Cher père, écoulez-moi, je vous en prie! Quoique vous me croyiez trop faible pour combattre les géants, je ne suis pourtant plus trop petit pour vous suivre, et porter votre lance et votre bon bouclier. »
Les six compagnons chevauchèrent bientôt ensemble vers les Ardennes ; mais lorsqu’ils entrèrent dans la forêt, ils préférèrent se séparer. Roland suivait son père en croupe, charmé de porter la lance et le bouclier du héros.
Le jour et à la clarté de la lune, ces hardis guerriers parcoururent la forêt, mais il ne trouvèrent le géant ni dans le creux des rochers ni dans les fourrés. A l’heure de midi du quatrième jour, le duc Milon s’endormit, couché à l’ombre d’un vieux chêne.
Alors Roland aperçut dans le lointain des éclairs et des flammes, dont l’éclat épouvantait les cerfs et les chevreuils de la forêt ; il vit qu’ils partaient d’un bouclier que tenait un géant d’un aspect fonnidabl' 1 , qui descendait de la montagne.
Roland pensa en lui-même : Quel sujet y a-t-il de m’effrayer? Pourquoi éveillerais-je mon père dans le
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meilleur de son sommeil? Voici son excellent cheval, sa lance, son bouclier, son épée, voici Roland debout, Roland son fils.
Roland allacbe à son côté la forte épée du seigneur Milon, saisit la lance de sa main droite et prend à la hâte le bouclier; puis, montant sur le cheval de Milon, il part sans bruit à travers les sapins, afin de ne pas éveiller son père.
Lorsqu’il fut près d’un rocher esearpé, le géant lui dit en riant : « Que veut ce petit homme monté sur ce grand cheval? Lepôe a deux fois sa taille, sa lance l’entraîne de sa monture, et son bouclier va l’étouffer. »
Le jeune Roland dit : « Tiens-toi prêt à combattre; tu vas te repentir de tes railleries. Plus ma rohdache est longue et large, mieux elle saura me protéger ; un petit homme et un grand cheval, un bras court et une longue épée, se prêteront un mutuel secours. »
Le géant, de la distance où il se trouvait, porta un coup de sa longue gaule, que le jeune Roland esquiva en faisant tourner prestement son cheval de côté. 11 brandit sa lance sur le géant, mais le bouclier enchanté la fit rebondir vers Roland.
Le jeune Roland saisit vivement l'épée de ses deux mains; le géant veut prendre la sienne, mais il n’est pas assez prompt, et Roland d’un coup foit et rapide lui coupe la main gaucbe sous le bouclier, et la main roula par terre avec le bQiiclier.
Le géant perd tout courage dès que son bouclier lui est enlevé ; il est au désespoir d’être privé du bijou dont il tient sa vigueur. U court sur-le-champ après le bou-
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clier, mais Roland l’ait int au genou, de sorte qu’d est renversé à terre.
Roland le saisit par les cheveux, et lui tranche la tète; un grand torrent de sang coule en bas dans la profonde vallée. Alors Roland détache avec effort le bijou du bouclier du géant, et il en admire le vif éclat.
Après l'avoir caché précieusement sous son habit, il se dirige vers une source, à laquelle il lave le sang et la poussière dont ses vêlements et ses armes sont couverts; ensuite il retourne à l’endroit où se trouve son père, qui sommeillait encore au pied du chêne.
II s’étend à côté de son père, vaincu lui-même par le sommeil, jnsqu’à ce que la fraîcheur du soir réveille en sursaut le sire Milon ; «Éveille-toi, debout, mon fils Roland ! Prends vile en main le bouclier et la lance pour que nous cherchions les traces du géant ! »
Ils montèrent à cheval, et parcoururent en grande hâte des régions incultes; Roland suivait son père en croupe, portant sa lance et son bouclier. Bientôt ils arrivèrent à la place où Roland venait de combattre, et ils trouvèrent le géant baignant dans son sang.
Roland cul peine à en croire ses yeux, car on ne voyait plus ni la main gauche, ni la tête qu’il lui avait coupées, ni l'épée, ni la lance du géant, non plus son bouclier et son harnais : il ne restait que le tronc et les membres sanglants.
Milon considéra ce tronc énorme ; « Quel corps est-ce donc là? On voit par ce débris rompu combien le . chêne fut puissant... C’est le géant r que cherché-je encore? J’ai perdu en dormant la victoire et l'honneur, je ne m’en consolerai jamais. »
A Aix la-Chapelle, le roi Charles était devant sou châ-
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teau, en proie au souci : a — Mes guerriers se portentils bien? Ils tardent fort à revenir. Mais si je vois clair, foi de roi! le duc llaimon arrive à cheval avec la tète du géant au bout de sa lance. »
Le duc llaimon s'approche tout troublé, avec sa lance baissée; il met la tête souillée de sang devant les pieds du roi : « — J’ai trouvé celte tète dans la forêt, et à cinquante pas de là j’ai vu le corps du géant à terre. »
Bientôt survint l’archevêque Turpin, portant le gantelet du géant, avec la main coupée dedans; il l’en tira en riant : « — Voilà une belle relique que je rapporte de la forêt; je l’ai trouvée déjà coupée. »
Le duc Naïm de Bavière arriva avec la gaule du géant : « — Voyez ce que j’ai trouvé dans la forêt, une arme forte et longue. Je sue beaucoup de son poids ; ouida! un bon coup de bière de Bavière me serait fort agréable! >>
Le comte Richard était à pied, marchant à côté de son cheval qui portail la lourde armure du géant, le harnais et l’épée : « — Celui qui voudra chercher dans la forêt trouvera encore mainte pièce d’armure ; il y en avait trop pour moi. »
Du plus loin le comte Garin agitait le bouclier du géant. « — Celui-là a le bouclier où est la couronne, celui-là va nous apporter le bijou! » « — Je l’ai, chers seigneurs, le bouclier: je voudrais de même avoir le bijou, mais il en a été détaché. »
On vit enfin venir le sire Milon se dirigeant vers le château. 11 faisait marcher son cheval lentement; il penchait sa tète avec découragement. Roland suivait
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son père en croupe, et portait sa lance redoutable ainsi que son solide bouclier.
Mais comme ils approchaient du château et se dirigeaient vers les seigneurs, il ôta du bouclier de son père l'ornement du milieu, puis il mit à la place le bijou du géant, qui jeta un éclat aussi éblouissant que celui du soleil.
Dès que ec feu embrasa le bouclier de Milon, le roi s’écria dans un transport de joie : « — Salut à Milon d’Anglanle ! C'est lui qui a vaincu le géant, c’est lui qui lui a tranché la télé et la main, et qui lui a enlevé le bijou ! #
I.e sire Milon, s’étant retourné, fut ébloui de tout cet éclat : « — Roland, mon petit homme, dis, camarade! qui donc t’a donné cela? » « — Pour l'amour de Dieu, sire père, ne m’en veuillez pas si j’ai tué ce grand drôle, tandis que vous reposiez ! »
