VOYAGE SIR MER DU ROI CHARLES
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Le roi Charles naviguait avec ses douze paladins, et se dirigeant vers la Terre-Sainte, il fut écarté de sa roule par la tempête.
Alors Roland, le héros plein de bravoure, dit : « Je sais bien combattre et escrimer, mais cet art ne me sert de rien contre les flots et la tempête.- »
Puis le sire llolger de Danemark dit: « Je sais jouer de la harpe, mais à quoi bon, lorsque les vents et les ondes se déchaînent de ia sorte? »
BALLADES ET ROMANCES
Le sire Olivier dit avec tristesse, en regardant son épée : « Ce n’est pas tant pour moi que pour celte vieille compagne. »
Le fourbe Ganelon dit aussi, mais il le dit à la dérobée : « Si je savais me sauver de bonne manière, je vous laisserais bien tous a’ier au diable ! »
L’archevêqueTurpin, soupirant profondément: «Nous sommes les soldats de Dieu; bien -aimé Sauveur, descends sur celte mer, et daigne en la miséricorde nous guider en avant! »
Le comte Ilichard-sans-Pcur se prit à dire : « Vous, Esprits de l'énfert je vous ai bien des fois servis : aidezmoi en ce moment à me tirer d ici ! »
Le sire Naïm fit entendre ces paroles : « J’ai maintes fois donné des conseils à d’autres, mais bon conseil et eau douce sont souvent précieux sur mer. »
Le vieux sire de Iliol dit : « J'ai blanchi sous les armes, et je voudrais bien mettre un jour mes os dans quelque endroit sec. »
Le brillant chevalier Gui se mit à chanter : « Oh! si j’étais petit oiseau, je m’envolerais vers ma bienairnée! »
Et le noble Garin à son tour : « Que Dieu nous lire d’embarras ! J’aime mieux boire le vin rouge que l’eau verte de la mer ! »
Le sire Lambert, à la fleur de l’âge, dit : * Que Dieu se souvienne de nous! J’aimerais mieux manger un bon poisson que d’èlre mangé par eux. »
Le digne seigneur Godefroi : « Je suis, dit il, content de tout, je ne demande qu’à partager le sort de mes nobles frères que voici, s
Cependant, le roi Charles, assis au gouvernail, sans
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prononcer la moindre parole, dirigeait le vaisseau avec sang-froid et prudence jusqu'à ce que la -tempête eut cessé.
TAILLKFER
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Un jour, Guillaume, duc de Normandie, demanda : « Qui donc rliante dans ma cour et dans ma salle depuis le matin jusqu’au soir, si agréablement que mon cœur est tout aise? »
« — C’est Taillefcr qui se plaît à chanter ainsi, dans la cour, lorsqu’il tourne la roue du puits, dans la salle, lorqu'il allume et attise le feu, le soir en se couchant, et le matin à son réveil. »
Le duc repartit : « J’ai là un bon serviteur dans ce Taillefcr, car il me sert avec zèle; il tourne bien ma roue et prépare bien mon feu, de plus il chante d’une voix si vibrante qu’il m’agrandit l’âme. »
Alors Taillefcr dit: « Mais si j’étais libre, je n’en serrirais et chanterais que mieux. Oh! que j'aimerais à accompagner le duc à cheval, que j’aimerais à chanter au bruit d’un bouclier et d'une épée! »
A peu de temps de là, Taillefcr chevauchait par la campagne, monté sur un haut desliier, portant épée et bouclier. La sœur du duc, regardant en bas d\i château, dit : « Voici, par Dieu ! un beau chevalier. »
Et comme il passait près de la tourelle où était la jeune daine, il chantait, et sa voix tantôt soupirait comme la brise, tantôt grondait comme l’orage; alors
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elle dit : « Ce chevalier qui chante, chante à ravir, la tour en tressaille, et mon cœur en bat dans ma poitrine. »
Le duc Guillaume traversait un jour la mer, il allait en Angleterre avec une nombreuse armée. En sautant du navire à terre, il tomba sur la main : « Oui-da ! s’écria-t-il, je te saisis et le liens, Angleterre! #
Et lorsque l’armée des Normands marchait à l'attaque, le noble Taillefer se présenta devant le duc : « Longtemps j’ai chanté et attisé le feu, longtemps j’ai chanté et manié l’épée et la lance :
« Si donc je vous ai bien servi de mon bras et do ma voix, comme valet d’abord et comme chevalier ensuite, accordez-moi pour récompense aujourd’hui de porter à l’ennemi le premier coup ! »
Taillefer se plaça en tête de toute l’armée des Normands, monté sur un vigoureux cheval, portant la lance et l’épée, et là il chanta avec une telle puissance que la plaine d’Haslings en résonna, il chanta les prouesses de Roland et d’autres braves paladins.
Et quand le chant de Roland éclata comme un orage, les bannières frémirent, les cœurs se gonflèrent, les chevaliers et les hommes d’armes brûlèrent de courage, si bien par ses accents Taillefer sut attiser le feu.
U s’élança alors et porta le premier coup de lance, qui étendit roide mort un chevalier anglais; puis, saisissant son épée, il porta le premier coup, qui renversa à terre un autre chevalier anglais.
Les Normands à celte vue n’attendent pas longtemps; il se précipitent en poussant de grands cris ci en frappant leurs boucliers. lié ! comme les flèches
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sifflent! qi»el cliquetis d’épées! Enfin Ilarald tombe, et son armée orgueilleuse est défaite.
Le duc Guillaume planta sa bannière sur le champ teint de sang, fit dresser sa tente au milieu des morts, puis s'assit à un repas ; — Alors tenant une coupe d’or en sa main, et portant sur sa tête la couronne d’Angleterre :
« Mon brave Taillefer, dit-il, viens et fais-moi raison ! T u m’as dit bien des chants d’amour et de tristesse, mais tant que je vivrai, à mon oreille ne cessera de vibrer le chant éclatant qu'en la plaine d’Ilastings tu fis entendre en ce jour. »
