LÀ GUERRE DES ALOUETTES

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« Nous sommes les alouettes, les libres alouettes, nous nous berçons dans le soleil, nous sortons des sillons verdoyants pour monter dans les cieux. b

Mille alouettes planaient en chantant sur la vaste étendue des champs, et leur voix claire appelait le laboureur hors de che? lui.

Du burg de Wallerslein, le comte sortait à cheval avec son fils : il allait demander pour lui les éperons d’or à l’empereur.

À la vue des tourbillons d’alouettes, il se réjouit d’avance d’une si riche proie, tandis que le cœur du jeune homme bondissait dans sa poitrine d’uue ardeur chevaleresque. - •

Hors de. la ville aux tours grises, franchissant la sombre porta de la capitale de l’empire, tout le monde, jeunes et vieux, s'en allait se promener, par une matinée d’or de dimanche.

Et le jeune maître d’escouade menait sa fiancée au jardin, et lui cueillait la première violette, au chant joyeux des alouettes.

Ces jours fortunés de printemps furent, hélas! bientôt fanés, et les beaux mois de l’été passèrent non moins rapides.

« Nous sommes les alouettes, les libres alouettes, il ne fait plus beau en ces lieux; nous nous ennuyons de chanter ici, nous allons voyager, voyager. »

Par une soirée brumeuse d’automne, les bourgeois

BALLADES ET tlOMANGES

sortirent par la porte de la ville ; ils étendirent silencieusement des fdets, et ils prêtèrent une oreille attentive.

Écoiltez ce frémissement ! Ce sont les alouettes. Écoutez ce frémissement ! C’est une bande nombreuse. — Avec un bruit d'armes, une troupe de cavaliers survient au galop et foule aux pieds les filets.

Le vieux comte à cheval s’écrie : * Sois-nous en aide, Marie, Sainte Vierge! Aide-nous à châtier le crime des bourgeois qui osent troubler notre chasse aux oiseaux! »

Et le jeune maître d'escouade s'écrie : « Tirez l’épée du fourreau, apportez des piques ! 11 est permis de prendre des alouettes, la chasse aux petits oiseaux est libre. »

Lorsque le jour commença à poindre, le jeune seigneur fut trouvé mort dans la prairie; et, penché sur lui, s’appuyant sur son épée, se tenait le vieillard, muet, la rage dans le cœur.

Près du chef d’escouade gisant à terré, sa jeune épouse est courbée, et de sa chevelure dénouée elle couvre son corps sanglant.

Encore une fois, avant de partir, mille alouettes montent dans les airs, et, voltigeant dans les rayons du matin, elles chantent plus fort que jamais :

« Nous sommes les alouettes, les libres alouettes; , nous volons au-dessus de la terre et des flots. Ceux qui voulaient nous prendre et nous tuer sont lâ, baignant dans leur sang. »

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