CONSÉCRATION DU PRINTEMPS

Les Latins de Lavinium, ne pouvant plus résister aux attaques des ennemis, levèrent des regards et des bras suppliants vers leur sanctuaire, en invoquant la lance de Mars.

Alors le grand-prêtre, qui portait la lance, leur dit : « De la part du Dieu, courroucé contre vous, je vous déclare qu’il vous déniera des augures favorables si vous ne lui consacrez le printemps. »

« Que le printemps lui soit consacré ! s’écria l'armée, et tout ce que le printemps fait naître ! » Alors des ailes frémirent, la lance résonna, et l’armée des Étrusques fut repoussée.

Les Latins revinrent en poussant des -cris de triomphe, et partout où ils criaient, la terre verdissait, des fleurs naissaient sous chaque pas, et là où les lances posaient, on voyait des arbres fleurir.

Cependant aux portes de leur viHe, près de 1’aütel, pour faire aux guerriers un accueil solennel, se tenaient rassemblées les femmes et les vierges, couronnées de fleurs tout fraîchement écloses.

Quahd les acclamations d’allégresse eurent cessé, le prêtre, gravissant la colline, planta dans le gazon la sainte lance, inclina pieusement sa télé, et devant la multitude il parla ainsi :

« Béni sois-tu, toi qui nous as donné la victoire lorsque nous succombions ! Nous accomplirons ce que nous