I. Le duc de Nivernais

1^6 Poésies de Bernis.

Je veuille, indolent Sybarite, M'endormir au pied des autels !

Non ; tu connois trop ma droiture :

Coupable par fragilité, Mais ennemi de l'imposture, Je ne joins pas l'impiété Aux foiblesses de la nature.

Oui, les dieux m'ont assez donné.

Eh ! que m'importe, si tu m'aimes.

De charger de vains diadèmes Mon front d'olives couronné ?

Le ciel ne m'a point condamné ' A traîner mes jours dans le faste, A languir dans un palais vaste.

Plus délicat qu'ambitieux, J'aime un bonheur doux et facile :

Le superflu m'est inutile.

Et l'appareil m'est odieux.

J'aime les fruits délicieux Dont nos espaliers se couronnent; Voisins de la main et des yeux.

Ils s'offrent moins qu'ils ne se donnent. Mais je n'irai pas affi-onter Un peuple de dragons avides, Pour la gloire de disputer Les pommes d'or des Hespérides.

La santé, le plus grand des biens, File tous les jours de ma vie ; Que de mille siècles suivie Elle veille au bonheur des tiens !

Si je revois fleurir encore

Epitres. 137

Les myrtes de tes jeunes ans ;

Si je revois naître l'aurore

Des premiers jours de ton printemps ;

Et si ma muse, enorgueillie

De marcher de loin sur tes pas,

Unit l'estime de Délie

Aux suffrages de Maurepas ;

C'en est fait, le globe où nous sommes

Comme un point s'échappe à nos yeux ;

Et, plus heureux que tous les hommes,

J'ai bu dans la coupe des dieux.