SUR L'HOMME

OUI, l'homme si rempli du soin de se connoître, Ne sait ni ce qu'il est ni ce qu'il voudroit être. Honteux de commencer, puni de différer, Malheureux de savoir, coupable d'ignorer, Déchiré de remords, rongé d'inquiétudes.

Triste dans ses loisirs, lassé dans ses études, Il n'a d'autre bonheur que l'art de s'éblouir Et d'abuser son cœur, si facile à trahir. Cet homme, en même temps libre dans ses entraves, A la fierté des rois, sous l'habit des esclaves. Occupé d'un instant qui s'éloigne de lui. Enivré, fatigué de lui-même et d'autrui. Différent, inégal, et cependant le même, Il aime qui le hait, ou déteste qui l'aime. Amusé par des riens, les plus vastes projets Offrent à son esprit de trop foibles objets. Tout irrite ses goûts ; sans remplir son envie. Il abrège ses jours et regrette la vie.

Dans ce vaste univers il se trouve borné ;

Et, de l'illusion jouet infortuné,

Pour apaiser l'ardeur de sa soif téméraire.

Il crée à chaque instant un monde imaginaire.

L'antiquité du nom l'approche du néant,

Et le nain est toujours à côté du géant.

Plus il fait remonter sa race renommée.

Plus il touche au limon dont Eve fut formée.

Sa raison lui soumet les lions rugissants;

Mais lui-même obéit à la fougue des sens.

Au lieu de l'éclairer, ses lumières le flattent :

Loin d'élever son cœur, ses passions l'abattent;

Il ne jouit de rien, en essayant de tout;

L'ambition en lui n'est qu'un afi"reux dégoût,

L'orgueil, une foiblesse insolente ou soumise.

Qui subsiste aux dépens d'une estime surprise ;

L'avarice est la peur de manquer d'un secours.

Qui nourrit son espoir et le trahit toujours;

Le courage brutal, une terreur extrême ;

Le point d'honneur sans borne, un oubli de soi-même ;

La feinte modestie, un orgueil plus caché.

Et la délicatesse, un vice recherché.

L'abandon généreux d'un profit légitime

Cache un autre intérêt qui ne tend qu'à l'estime.

Sous un dehors brillant, la gloire a son écueil;

La libéralité n'est qu'un trafic d'orgueil ;

La politesse, un droit qu'on acquiert sur les autres,

Pour exiger des soins plus flatteurs que les nôtres.

La régularité prévient le désespoir

D'être forcé de rendre, ou l'horreur de devoir.

Inutiles vertus, dont toute la puissance

ipS Poésies de Bernis.

Ne sert qu'à marier le vice à l'innocence ;

A poursuivre le mal, sans gloire et sans succès,

A ranimer sa force, ou nourrir son excès.

Combattons, détruisons l'orgueil qui nous enivre;

Du fond de son tombeau nous le verrons revivre.

Qu'on le chasse avec peine, il rentre sans effort,

Triomphe dans les fers et survit à la mort.

Quel Alcide nouveau, quelle main agissante

Soumettra pour jamais cette hydre renaissante ?

Il faut, pour enchaîner ses dragons abattus.

Un frein plus assuré que celui des vertus ;

Et pour arracher l'homme à sa misère extrême,

Il faut, n'en doutons pas, le pouvoir de Dieu même.

SUR LA VOIXTPTÉ

IL est une Vénus, non celle qu'Idalie Vit allaiter l'Amour et nourrir la Folie, Que Neptune admira, que couronna Paris, Et que sous ses berceaux adoroit Sybaris ; Mais celle qui remplit les airs, la terre et l'onde. Fantôme du bonheur et déesse du monde, Ses lois sont nos penchants, ses armes nop désirs, Ses biens l'illusion, ses cliaînes les plaisirs. Vivante dans nos cœurs, avec eux elle change ; De nos goûts variés elle suit le mélange ; Paroît, en les guidant, ne pas les conseiller, Et s'endort avec eux pour mieux les réveiller. Sous sa main, qui répand le fiel et l'imposture, Tout mal peut s'embellir, tout bien se défigure. Elle imprime avec art sur le front des vertus Ce dégoût, cet ennui qu'inspire leur abus ; Tandis que dans les yeux de la fière licence, Elle offre tous les biens qu'assure l'innocence.

200 Poésies de Bernis.

C'est elle qui dans l'or brille aux yeux de Crésus, (V Qui plaît dans Bérénice à l'amoureux Titus; Qui fait parler les bois, les prés, la solitude,

Enchante sur la scène et ravit dans l'étude;

Qui fait chercher la paix au milieu des combats ;

Qui peut même à la mort attacher des appas;

Qui, malgré les écueils de la mer mugissante,

Fait voler sur les flots la voile obéissante.

Douce erreur, dont l'espoir nous trompe et nous nourrit,

Donne de l'âme au sens et du sens à l'esprit.

Belle, mais dangereuse; aimable, mais frivole;

Telle est la Volupté, notre fatale idole ;

Invisible partout et présente en tous lieux.

Elle est tout ce qui charme et nos coeurs et nos yeux.