L’INSCRIPTION

Les dieux avec sagesse ont varié nos goûts.

Le bien qui me suffit ne peut suffire à tous ;

Et moi j’envirois peu ce que le monde envie.

L’homme heureux est celui qui désire le moins , Se satisfait sans peine, et d’inutiles soins Sait ne pas tourmenter sa vie.

L’espoir tient dans scs mains un prisme séduisant Qui pare l’avenir aux dépens du présent.

L’avenir n’est jamais, et le présent s’envole ; Profite des instants , sans qu’un appât frivole Égare tes souhaits , follement entraînés Au-delà des destins que le ciel t’a donnés.

146 l'inscription.

Chez une peuplade idolâtre Un voyageur anglois ( ce peuple est songe-creux ) Découvrit à grands frais les débris d’un théâtre :

Il lut tout à l’entour, sur des marbres poudreux , Certaine inscription profondément tracée Qui rend clairement ma pensée.

V oyezplus basque vous, mortels, pour être heureux. Elle étoit près du comble , exposée à la vue.

Le roi venoit après, puis les grands , les états ,

Et puis les moindres potentats ,

Puis les gens du commun et la tourbe menue.

Faux ou vrai , cet exemple est assez bien trouvé,

C’est la naïve allégorie De ce monde, bizarre et vaste comédie,

Où chacun tient un rang plus ou moins élevé.

Je n’y vois qu’un trait à redire,

C’est que le sens qu’on en retire ,

Pour les gens du parquet me semble un peu fâcheux.

Que voyoient-ils au-dessous d’eux ?...

Passe encor d’occuper l’avant-dernier étage;