LE JEUNE POETE MOURANT

Quelles influences funèbres Forcent mon génie aux ténèbres Et mon existence à la moi't ?

Que me sert qu Apollon propice M'ait tiré des vulgaires rangs , Qu'il ait flatté mon cœur novice Du renom des plus grands talents , Si déjà ma faible paupière Se voit retirer la lumière Que me départissait Phébus, Et s'il faut aller chez les Parques Porter les redoutables marques De moins d'honneurs que de rebuts ?

Des dons que le Ciel me délivre ,

Si j'arme ma fragilité ,

Pour demander encore à vivre

Et du sort fléchir l'âpreté ,

Ce n'est point amour de la vie :

La vieillesse fait peu d'envie ,

L'enfant souffre moins que Nestor ,

Mais c'est la Gloire qui m'est chère :

Un jeune homme en a moins qu'Homère ,

Et Télémaque que Mentor.

ODE

Oh ! que ma diligente aurore S'allonge encor de quelques jours ; Qu'un Dieu puissant les fasse éclore , Demi-dieu , j'illustre leur cours.

Orgueilleux de tant de largesse , Par mes vertus , par ma sagesse , J'en acquitterai le bienfait ; Tant que l'Honneur aura son temple, On citera comme un exemple L'usage que j'en aurai fait.

Dans ce siècle vraiment coupable , Où le jour a vu reproduits Des monstres que l'antique Fable Peint voilés des plus sombres nuits , Combien nos téméraires vices Vont ouvrir de nouvelles lices A mon glorieux dévoûment ! Combien de Titans ridicules Provoquent de nouveaux Hercules Armés pour leur renversement !

Dévorés d'une ardeur utile , Attaquons l'ennemi des mœurs , Et mettons la vertu tranquille A l'abri de ses corrupteurs.

l4 LE JEUNE POÈTE MOURANT ^

Chassons l'impiété confuse ; Que du sang de cette Méduse (i) Sorte un Hippocrène nouveau , Qui fasse oublier la licence Qui , de celui qui le devance , A trop long-temps profané l'eau.

Que vois-je ? Illusion , Chimère , Est-ce vous ou la Vérité ? .

Le Parnasse se régénère Près du Ciel qu'il avait quitté ; Reconnaissant leur origine ^ Les Prêtresses de la Colline Reviennent sous la main des Dieux , Et leur union se conserve Sous Apollon et sous Minerve , Unis pour gouverner ces lieux.

Est-ce à nous qu'on doit ce beau règne y A nous des Arts illustres fils ?

Avant que la Mort nous atteigne , Courons en demander le prix.

( I ) L'Hlppocrène sortit en quelque sorre'ini sang de Méduse : Pégase qui en naquit fit jaillir cette Fontaine, ert frapp aut du pied au lieu même où Méduse fut immolée.

ODE. l5

Je vous suivrai dans l'Elysëe , Jeune Linus et tendre Orphée , Vous , mes précoces devanciers : Jeune aussi , je finis ma tâche , Mais au Pinde dont on m'arrache , Je veux arracher des lauriers.

Arracher ! que viens-je de dire ?

Avais-je oubUé ma langueur ?

Prends-je les accès du déhre Pour les effets de la vigueur ?

Ce transport , c'est l'essor de l'âme , Eclair des Cieux , rayon de flamme , Qui jette au loin son dernier feu , Et qui , toujours reconnaissante , A l'Illusion bienfaisante A porté son dernier adieu.

C'en est fait ; je perds l'espérance D'occuper de moi l'Avenir ; Il se prépare un long silence A la tombe où je vais dormir.

Jamais sur son argile obscure Ne circulera le murmure D'une foule de curieux ;

l6 LE JEUNE POETE MOURAîfT ,

L'Oubli , Stérile et taciturne , Va se reposer sur mon urne , Et me cacher à tous les yeuXr

Hélas ! si le sort , moins sévère , M'eût départi des jours complets , Je n'aurais point quitté la terre

Sans y laisser quelques regrets

Mais voyez ce cygne splendide , Que blesse une flèche rapide , Intéresser par ses accords :.

Dieux ! imitons sa mélodie , Et quoique obscur durant la vie , Tirons-nous du commun des morts.

Amis , donnez-moi cette lyre ^

Elle va m'immortaliser ;

Avec tout ce que l'on admire

Je brûle de rivaliser.

O Mort!.... suspends... je vais te suivre...

Je n'ai plus qu'un instant pour vivre ,

Et l'éternité pour mourir ;

Il faut en occuper le monde ,

Et que la Gloire au moins réponde

Au bruit de mon dernier soupir.