ET LES ŒUVRES DE LATTAIGNANT

ABRIEL-Charles de Lattaignant appartient à eetu pliiadt d'abbés galants it beaux esprits dont lis nom' hteusts et faciles productions chartnirent les loisirs de ncs pires. Si son nom n'est plus connu autourd'hui que des bibliophiles, pendant la plus

grande partie du xYin' sûcle, on chantait partout de j)yeux couplets dus à sa verve inépuisable, et Sackau-

mont pouvait lui dicerntr le titre de grand chanson-

II Notice sur la vie

J'ai passé ma longue jeunesse Dans la fougue des passions, Dans les plaisirs et la paresse, Sans soins, sans occupations.

Tel était l'aveu du galant abhé, quand, à soixantedouze ans, se retirant chez les pères de la Doctrine chrétienne, il jetait tin regard sur sa vie passée. Sans mélancolie comme sans regret, il ajoutait encore :

J'ai fait un assez long voyage ; Si je m'en plaignois, j'auroistort :

Je n'ai guère éprouvé d'orage Et j'ai joui d'un heureux sort.

La Providence, en effet, traita en véritable enfant gâté celui qu*on appelait à Paris et à Reims le nouvel Anacréon. Sauf la régularité des traits, défaut dont il plaisantait volontiers ^, elle lui prodigua tous les dons. Esprit gracieux et fin, poète, dénué d' ambition, sans nul souci de Vavenir, d'un commerce charmant^ recherché

I . « DeuK Anglais, en partant de Paris pour aller à Rheims^ avoient demandé ce qu'il y avoit de curieux à voir; on leur avoit indiqué l'abbé de Lattaignant, connu, comme nous venons de le dire, par les grâces de son esprit, et qui étoit chanoine de cette ville. Ils mirent donc son nonli à la suite des choses curieuses qu'ils dévoient voir à Rbeims. Arrivés dans cette ville, après avoir parcouru ce qu'il y avoit de remarquable, ils se rendent chez l'abbé de Lattaignaat, au moment où il alloit se mettre à table avec une nombreuse société d'hommes et de dames qu'il avoit invités. Les deux Anglais se font annoncer ; il va au-devant d'eux : ils le regar-

et les œuvres de Lattaignant. m

partout et par tous, Lattaignant s*estintait vraùnent heureux de vivre ; aussi sa douce philosophie, peut-être trop épicurienne, son inaltérable gaieté si franche, si cornmunicativei en font-elles un type original curieux à étudier,

Lattaignant naquit à Paris dans le courant de Vannée 1697. Sa famille était originaire de Picardie, Haudicquet de Blancourt, dans son Nobiliaire de Picardie, la fait remonter à Jean de Lattaignant, qui servait en qualité (Thomme larmes des ordonnances du roi en Van 1342. Elle portait d'azur à trois coqs ^or, Gabriel de Lattaignant, seigneur du Vivier, fut tué à Gutnegatte, en 151^, et Pierre, son fils, périt au siège d^Hesdin, en 1537. Le galant abbé descendait d'un fils cadet de Pierre; sa branche possédait les seigneuries de Blengues, du Gallet et de Beussingue, prés Calais, Elle compta parmi ses membres plusieurs magistrats du parlement de Paris, La Chenaye-Hesbois * cite notamment comme ayant appartenu à cette juridiction :

I® Gabriel de Lattaignant^ seigneur du Gallet et de Beussingue, époux de Jeanne de Montescot, reçu con-

dent des pieds à la tête sans mot dire. L'un le prend par le bras et le fait pirouetter pour l'examiner par derrière^ et dit à l'autre : Lui être laid, mais lui n'avoir rien de curieux, et ils se retirèrent avec le plus grand sang-froid. Qu'on juge des éclats de rire de toute la compagnie ! L'abbé de Lattaignant prit lui-même la chose en riant, et ses propos làcétieux ne contribuèrent pas peu à augmenter la vivacité des plaisanteries. » (Dugast de Bois-Saint-Just. Paris, Versailles et les provinces au xviii* siècle, Paris, 181 1, t. II, p. 114.)