Poésies de Vabbé de Lattaignant, t. IV, p

XXIV Notice sur la vie

Saint-Paul, l'autre docteur en Sorhonne, grand théologien et directeur à la mode. Le théologien^ que la science de saint Thomas n* empêchait pas de rimer au besoin un joli sonnet, assez inquiet des progrès faits dans le coeur de sa nièce par le trop aimable abbé, adressa à celui-ci une épitre en vers pleine de reproches; il le comparait notamment au serpent, La réponse de Lattaignant ne se fit pas attendre. Sous un gracieux badinage, mais avec la plus entière franchise, il y dépeignait ainsi ses sentiments :

Je pourrois, à juste raison,

Être piqué de la comparaison.

Dis que je suis plus laid qu'un diable,

Que mon minois n'a rien, d'aimable, J'en conviens; si j'osois en prendre le parti, Le plus petit miroir, témoin irréprochable

M'en donneroit le démenti.

Mais, pour le cœur et pour le caractère, Que vois-tu donc en moi qui tienne du serpent ? Est-ce être suborneur que de chercher à plaire ?

M'as-tu connu fourbe et rampant ?

Je n'ai toute ma vie été que trop sincère.

Ne peut-on louer sans flatter £t sans avoir le dessein de séduire Un jeune objet qui sut nous enchanter ?

Est-ce un crime de le lui dire ?

Mais, quand du démon tentateur

J'aurois le talent séducteur, Quand j'en aurois l'éloquence et l'adresse.

Que craindrois-tu de la discrète ardeur Que je ressens pour ton aimable nièce ?

N'est-ce pas toi qui, dans son jeune cœur As su planter et nourrir la sagesse ?

Je crois même, mon cher abbé,

Qu'Eve n'eût jamais succombé.

et les œuvres de Lattaignant, xxv

Si, pour soutenir sa foiblesse, Elle avoit eu toujours auprès de soi Un oncle aussi prudent que toi^.

Invité de nouveau à se départir de prétentions que tC autorisait plus son âge, V adorateur de AP^* Clarisse Michel écrivait encore à Vabhé Guèret :

De vos bons et sages avis, Cher abbé, je sens tout le prix :

Fasse le ciel que j'en profite, C'est mon dessein assurément; Mais à vous parler franchement, La morale qu'on me débite Ne me sert que pour un moment.

Cent et cent fois j'ai fait serment D'être plus prudent et plus sage ; Qu'il paroisse un joli visage.

Autant en emporte le vent; Me voilà comme auparavant ; Puis, je m'en repens, et j'enrage.

Je sais qu'à plus de quarante ans Il faudroit être raisonnable ; Mais il est de certaines gens Dont la folie est incurable.

Et qu'on voit aussi pétulants Dans leur hiver qu'en leur printemps.

J'ai peur d'être de cette espèce.

Et qu'à me prêcher, à la fin.

Vous ne perdiez votre latin ^...

Les sages exhortations de l'abbé Guéret ne laissèrent pas cependant de produire leurs fruits. Peu après, le