I. Poésies de l'abbé de Lattaignant^ t. 1^', p

a. Petit in-4'*, relié en veau, de 80 pages, faisant partie de la belle bibliothèque de M. Alfred Verlé, qui a bien voulu nous le communiquer.

XLii Notice sur la vie

tion du célèbre Grandval^, Les principaux acteurs étaient le comte de Pont de Veyle *, Vami de JSf"** du Deffant, M, de La Grange, le chevalier Begon, la marquise de Bezons, M^** de Caze et de Béthune, enfin M^^ de Noailles qui tenait à ravir Temploi des soubrettes. Parfois aussi Latiaignant acceptait un rôle; mais le plus ordinairement il se contentait de rivaliser de gaieté et d* entrain avec M, de La Louptière '. C* était alors à qui des deux ferait le plus de couplets ou de chansons. Vouloir retracer complètement la vie du galant abbé constituerait une tâche difficile à remplir. Après Favoir montré chez M, de BoulUmgne et M^ de Rohan, il faudrait le suivre à Sceaux, où, il faisait des noèlspour la duchesse du Maine; au milieu des brillantes fêtes de Berny, données par le célèbre abbé comte de Clermont^, en r honneur de la Camargo, puis de M^^^ Leduc, la

1. Cbarles-Fraaçois Racot de Grandval, acteur de la Comédie-Française, nô à Paris ea 171 1, mort le 24 septembre 1784.

2. Antoine de Ferréol, comte de Pont de Veyle, né en 1697^ mort en 1774, était lecteur du roi et intendant général des classes de la marine. On a de lui des comédies et des poésies légères.

3. Jean-Charles de Relongue de La Louptière, né au chftteau de La Louptière (Aube), le 16 juin 1727, mort en 1784, poète de société fort recherché, mais pour lequel le public fut plus sévère.

4. Louis de Bourbon-Condé, comte de Clermont, né en 1709, mort en 1770. Cet abbé, lieutenant général des armées du roi, avait, entre autres bénéfices, l'abbaye de Saint-Germaindes-Prés, rapportant à elle seule 180,000 livres de rente, qu'il obtint en 1737, à la mort du cardinal de Bissy. M. de Clermont habitait le plus ordinairement le beau château de Berny, près Paris, résidence d'été des titulaires de la riche abbaye.

et les œuvres de Lattaignant, XLiii

cadette; dans la petite maison abritant les amours de Richelieu avec l'aimable La Martelière ; chez le bon roi Stanislas, le marquis de Souvré, le maréchal de Lawendal et le comte de Saint-Florentin. M, de Saint-Florentin lui voulait beaucoup de bien; néanmoins certaine invitation du ministre trop prodigue de lettres de cachet fnit un jour le poète en grande inquiétude. Mandé subitement, par plaisanterie, chez le comte, au nom du roi, Lattaignant, sa terreur passée, commença de la sorte, après souper, une de ces chansons qui charmaient tant ses auditeurs :

Suis-je ici Comme ami Qu'on invite, Ou bien y viens-je à jubé, Mandé comme un abbé De douteuse conduite?

Quel palais Plein d'attraits !

Quel ministre!

Oh ! je n'y crains sûrement Aucun événement Sinbtre i.

On ne saurait non plus passer sous silence l'intimité du grand chansonnier avec le peintre Joseph Vernet, l'avocat Gerbier, le poète Roy, le laborieux et infatigable abbé de La Porte, Favart, Monnet, et M^^ de Graffigny, routeur des Lettres d'une Péruvienne.

I. Chanso7i$ et poésies fugitives de l'abbé de Lattaignant^ p. laj,

XLiv Notice sur la vie

Entraîné par des relations si variées qui foiraient sans cesse soit à la ville, soit à la campagne, Lattaignant recevait lui-même de joyeux pèlerins dans son prieuré de Saint' Jacques'de-l* Hermitage, L* existence mouvementée du chanoine de Notre-Dame de Reims laissa donc fatalement parfois à désirer quant à la stricte observance des règles canoniques. Sur le désir de la reine Marie Leczinsia et d'après les conseils de M^' de Rohan, il faisait bien pour le Journal chrétien de pieux cantiques chantés ensuite dans beaucoup d'églises de Paris j' néanmoins, comme le plus ordinairement on n'entendait parler que de ses poésies légères, la rumeur publique, sans tenir compte de la tolérance accordée aux poètes dans leurs écrits, l'accusait d'être peu exemplaire. Il y eut donc grand bruit, lorsqu*en 1769 Lattaignant, désabusé du inonde, entra chez les Pères de la Doctrine chrétienne. Cette conversion, absolument inattendue, était attribuée à l'abbé Gauthier, chapelain des Incurables; de là, le couplet assez mordant qui courut dans Paris, quand plus tard le même abbé Gauthier, envoyé, dit*^n, par Lattaignant, alla recevoir presque in extremis la coftfession de Voltaire :

Voltaire et Lattaignant, par avis de famille, Au même confesseur ont fait le même aveu :

£n tel cas il importe peu Que ce soit à Gauthier, que ce soit à Garguille ; Mais Gauthier cependant me semble mieux trouvé :

L'honneur de deux cures semblables

A bon droit était réservé

Au chapelain des Incurables 1.