I. Mémoires, i6 mai

a. Etienne-François, duc de Choiseul et d'Amboise, célèbre ministre de Louis XV, xii }e 98 juin 171^, mort en mai 178$.

LVi Notice sur la vie

Sont dictés Par Minerve :

J'admire en lui les talents Que d'elle il obtint sans Réserve.

A l'Amour Tour à tour, ' A la table,

Quand il trouve des loisirs, Qu'il se livre aux plaisirs, Il est inconcevable.

Du travail Au sérail.

Vif, aimable, A tout il est toujours prêt ; Pour moi, je crois que c'est Un diable.

Avec la merveilleuse facilité qu*il possédait, Lattaignant dut écrire beaucoup de lettres : elles eussent aidé à pénétrer dans l'intimité de ses nombreux amis ainsi que de ses puissants protecteurs. Malheureusement la plupart sont aujourd'hui perdues. M, Andrietix, maire de la ville de Reims de i8f 8 <i 1835^ qui avait connu dans sa jeunesse divers correspondants du chanoine de Notre- Dame, en recueillit quelques-unes, La gracieuse obligeance de son petit-fils. M, Barbât de Bignicourt, nous a déjà permis de citer les plus curieuses. En terminant cette longue étude, nous ne croyons pouvoir mieux faire que de reproduire encore la suivante, du ly juillet 1742^

dictée par Lattaignant à Ninnin et acJievée par celui-ci:

JV suis charmé, mon cher bailli.

Que le sieur Robert, mon ami.

ei les auprès de Laitaignani, lvii

Habile et digne personnage.

Par les connaisseurs soit goûti; Je ni étais toujours bien douté Qu'il obtiendrait voire sujfrage.

Quoi! B***j ce plat auteur.

Ou plutôt ce compilateur.

Est de retour dans votre ville Dont on ravoitfait déloger f SU veut y demeurer tranquille.

Il devrait bien se corriger Et ne plus avoir de querelles.

Surtout avec les demoiselles.

On m'avait mandé fan passé Que trois r avaient déjà chassé A coup de pince tte et de pelle :

Pour lui ifest une bagatelle ; Mais je voudrais que ce garçon Se réservât quelque maison.

Car dest une chose bien dure Dans la sienne que de rester.

Et que de n'oser présenter tfulle part sa triste figure.

Quoil l'aimable Thérèse Allart Prend mon parti quand il ni attaqué $ Il me paraît que du bavard Elle a bien lavé la casaque, Remerciez'I en de ma partj Mais elle compromet sa glaire, Car ce n'est pas grande victoire, Quand un héros rosse un hussard»

Puisque notre belle baillive De mon mal a quelque pitié, La douleur ni en semble mains vive, Je suis guéri plus d'à moitié.

Est-ce pour achever la cure, Que vous me mandez que LeLeu Aux tristes vapeurs que f endure Veut bien s'intéresser un peu f

LTiii Notice >sur la vie

Si tout ceci n'est point un jeu, Ma guérison devient bien sûre, A ce seul nom Je sens soudain, Quoique Je sois dedans le àain.

Un symptôme çfui m'en assure.

Je suis dans F eau, le sieur Ninnin Veut bien être mon secrétaire, Cest mon médecin ordinaire Et tfest un gentil médecin ; Je crois q^ il fera son chemin, A mille autres Je le préfhre Et même au fameux Dumoulin, Il ni ordonne de me distraire Et de ne prendre aucun chagrin, De ne songer soir et matin Qiià tout ce quipourroit m4 plaire.

Je vous écris et un ton badin Et sens déjà q^ il est certain Que son remède est salutaire.

Je cesse de jouer le rôle de secrétaire, monsieuTi et je prends celui de médecin, pour vous donner un détail exact de la situation de M. l'abbé, à laquelle vous vous intéressez en véritable ami. Vous pouvez déjà juger du mieux par l'aisance et la facilité avec laquelle il m'a dicté de la baignoire, comme un autre feroit de la prose, les jolis vers que je viens d'écrire ; et, comme enfant d'Apollon aussi, je suis tenté de croire que ce n'est point à la Seine, mais à la fontaine d'Hippocrène, qu'on a pris l'eau dans laquelle il se baigne. Il est vrai qu'il ne peut point encore tourner la tète à droite, sans courir risque de s'évanouir ; mais M. l'archevêque a mandé à M. le marquis de Beaufremont que cela venoit de l'habitude dans laquelle il étoit de prendre toujours à gauche. Le pauvre prélat craint que notre charmant abbé ne la fasse pas longue, parce qu'il ne veut point faire usage des remèdes de Sigogne ; mais ne craignez rien, je vous réponds de la guérison sans le secours de la

et les œuvres de Lattaignant. lix

Bouillotte, 'Les deux saignées du pied, rémétiquei les purgations, les eaux de Passy et de Vichy ont déjà considérablement diminué le mal ; et il en sera sûrement plus tôt quitte que ravocat que vous lui citez. Votre ^ancien ami a été six ans à se guérir de ses vapeurs ; encore cinq ou six semaines et notre cher abbé sera débarrassé des siennes. Il commencera demain à prendre du petit-lait dans son bain. Ce remède achèvera de détendre et de relâcher les nerfs de l'estomac et des intestins qui sont en contraction et qui sont la cause de tout le mal. Je suis charmé que M. de Lattaignant m'ait préféré à bien d'autres pour être son secrétaire et son médecin, puisque cela me procurera l'avantage de m'entretenir quelquefois avec vous et de vous assurer des sentiments d'estime et de respect avec lesquels j'ai l'honneur d'être,

Monsieur, Votre très humble et très obéissant serviteur,

NINNIN, Médecin.

Lattaignant, cet

Abbé, grand conteur de sornettes, De doux propos, faiseur de chansonnettes, Pas bien dévot, au surplus bon chrétien *,

prêchait

A table mieux qu'au jubé*.

Apfh avoir parmi ses csuvres écarté certaines pièces un peu trop légères qu'excusait la liberté des mœurs du

I. ÊpUre de Lattaignant à l'abbé Guéret, a. Id, à la baronne de Ba\oches,

LX Notice sur la vie de Lattaignant,

temps, nous avons choisi celles paraissant présenter le plus ^intérêt Puisse le lecteur trouver que le gai chanoine de Notre-Dame de Reims méritait une place dans la Collection des petits poètes du xviii* siède !