I. Lettre du g août iy53 (inédite

et les œuvres de Lattaignant, Lin

ces refrains. H eût assurément lien fait ^agir de même à V égard des Particularités singulières de la vie de M** de C***. Ce petit roman, plus qtu grivois, écrit trop à la hâte, n'atteste pas chez Lattaignant un réel talent comme prosateur ; en outre, l'intrigue péniblement menée offre peu d'intérêt.

Célébrer les charmes de la beauté, chanter les plaisirs est en général V apanage des esprits plus portés à la bienveillance qu'à la critique, Lattaignant ne résista pas cependant toujours à la tentation d'effleurer la personnalité du prochain. L^s médecins notamment, quand la goutte ou des vapeurs, cette grande maladie du temps, ne le tourtnentaient pas, avaient le privilège et exercer sa verve. S' adressant à Ninnin, médecin du comte de Clermont, il comparait même les princes de la science aux augures de l'antiquité. Selon lui, deux d'entre eux ne devaient pouvoir se regarder sans rires fort irrévérencieusement il ajoutait encore :

Ces grands médecins si célèbres Qu'on a presque divinisés, Combien de monuments funèbres De leur vivant ont-ils dressés !

Ces réputations si hautes S'obtiennent à bien peu de frais ; Le jour éclaire leurs succès Et la terre couvre leurs fautes.

Ainsi que nos héros guerriers, De votre art les grands coryphées Devroient dans leurs fameux trophées Joindre les cyprès aux lauriers.

Le comte de Clernumt- Tonnerre fut aussi une des vic-

Liv Notice sur la vie

times de LattaignanU Irriti d* avoir itè tourné en ridicule dans quelque vaudeville ou hluette, il envoya des gens pour corriger l'insolent mystificateur. Malheureusement ceux-ci, trompés par certaine ressemblance, tombèrent sur un autre chanoine de Reims^ Pabbè Clignet, que le poète appela depuis son receveur *. Quant à M, de Clermont- Tonnerre, Verreur de ses maladroits affidés lui valut le nouveau couplet :

I. Lattaignant fait ainsi allusion à cette ayentnre dans nne épître à M"** Coquebert de Reims {Recueil de pièces fugitivesy p. ao ; pièce inédite) :

AimahU ti rupeeUAU omit

. Fous qui m'avn famt défendu Contrt la basse jàloutU Et la maligne hypocrisie Des sois, dont Vesprit saugrenu De me perdre avait résolu.

Et contre toute calomnie.

Dans le temps oà je fus battu, Mais par bonheur en effigie...

Bachauknont (Mémoires) disait aussi, le 14 janvier 1779; sans nommer toutefois M. de Clerm ont-Tonnerre : « L'abbé de Lattaignant, le fameux chansonnier, vient de monrir dans

un âge très avancé Il était difficile que, dans le cours de

ses vaudevilles, l'abbé de Lattaignant n'offensât personne. Un des mécontents, voulant lui donner la rétribution ordinaire, se trompa et s'adressa à un autre chanoine de Rheims, comme lui, qui lui ressembloit beaucoup ; le chansonnier en plaisantoit depuis et l'appeloit son receveur. » — Quoique la chanson J*ai du bon tabac ne se trouve pas dans les œuvres de Lattaignant, nous pensons, avec Marion du Mersan, qu'elle est bien de notre auteur ; nous l'avons déjà citée et pourrions la citer encore; mais nous ne croyons pas utile de l'ajouter à cette note déjà trop longue.

et les œuvres de Lattaignant. lv

Pour ce bon monsieur de Clermont-Tonnerre, Qui fut mécontent d'être chansonné,

Menacé d'être bâtonné,

On lui dit, ce coup détourné :

J'ai du bon tabac dans ma tabatière, J'ai du bon tabac; tu n'en auras

Pas.

La chanson politique eut toujours grand succès en France, et les beaux esprits du xviii* siècle en usèrent largement à r égard des plus hauts personnages. L'ai" fnaile poète semble avoir peu suivi leur exemple j toutefois ce portrait, dont Lattaignant se reconnaissait volontiers Fauteur^ respire, çuoi qu'en dise Bachaumont ^ moins la louange que la critique :

Quand Choiseul* D'un coup d'œil Considère Le plan entier de l'État, Et seul, comme un sénat.

Agit et délibère; Quand je vois * Qu'à la fois Il arrange Le dedans et le dehors, Je soupçonne en son corps Un ange.

Seroit-ce un Dieu tutélaire?

Dans la paix et dans la guerre.

Ses traités