FRAGMENS

Ou t'însulter peut-être avec aménité.

Dans son phlegme important , qu'un autre aille te dire Que de ces jeux m^ins , le premier, tu dois rire ; Crois-moi , ne ris jamais d'insipides bons mots ^ Mais ne t'en fâche point, et méprise les sots.

SDR LA SATIRE.

\Jn peut lamer en paix des rimeurs innocens Dont la mi^e iiiconnue outrage le bon sens ; Mais r des mœurs et du goût s^ils se disent arbitres ^ Du tribunal burlesque on veut savoir les titres. Qui ne rirait de voir un Zoïk irrité.

Nous den»inderii»îs<Mi de son obscurité, Et , ne prévoyant paa les dégoûts qu'il s'attire , Armer sa faible main du fouet de la satire?

Quelques cen»âui«, J^^^'^^^ d'orageuses rumeurs, Contre le vice altièr défendirent les mœurs ; Mais Taustère vertu recommandait leur vie.

En des v^^ généreux s'ils attaquaient l'envie , Us savaient rendre liommage au mérite envié ; Et, s'ils vengeaient le goût tn^ souvent oubHé, Chacun de leurs écrits iu goût toujoiu*s fidèle. En donnant la leçon présentait le modèle.

Dans la Grèce autrefois, sur la scène étalés, Socrate e| Périclès , en public immolés ,

Étaient Mvrés aux rie d'taie foule ppolane.

Si Tenvie inspirait les vers d'Aristophane ,

La vengeance dictàr, dans seê fongueux élans,

D'Archiloque en fureur les ïambes sanglans.

Chez les Romains bientôt^ sou» la plume d'Horace,

La satire , unissant la vigueur et la grâce ,

Sans préparer l'exil , sans verser le poison ,

D'un utile enjoûment vint orner la raison.

Fort , mais avec demcevr^ prëeis quoîcfiiê feefle, '

Ce poëte élégant , le t^inqûeui^ de Ladi» ,

/mimaM tm vers par dit feu de i^$ beottittms,

Fut chéri des ulcim et redouté d«s^ siM^

Aux stoïques leçons qtfaftd soi tËttUfe éxéteée

Prouve que k sot^i^ «si iou]mffê*iù$ûmès ,

Que FhomUÈiâ ^'esi jaiaaris t(ksmkvài& $es èêSÛiïBy

Quand de Nasidiénvisi (f ) il décrit les IsstiBS ,'

D'avides bérim»9 quatnd^ A «peibt b bttSfesM y .

Ou qu'aux siflbet» dts Rome 3 pvéseiite sans ces»»

Le jargon pédantésque^ et ks tons importaus»

De ce lourd Crispinus y le Ru.^« du temps ,

Il sait, de la sative emioMiissattl Pusiai^^

Railler en honnête hMoinle^et badiner ea^ sage ;

(i) Ou bien De I^Asidiëi^iiâ s-il ck'drit les feâtms^ '

D'avides héritiers s'il nous peint la'bésaess^^

Et ses charmâns écrits, retenus du leeteur, Sont toujours d'un poète et js^nais d'un rliëteur.

Plus ccmcis, pki6 obseur, et inoins pariait sans doute, De son grand devfincier Perse suivit la route : D'une austère candeur il connut tout le prix ; C'est la vertu qwt parle en ses chastes écrits. Eh ! tpà n'applaudirait lorscpie ses traits caustiques Du palais des Césars frwEichissent les portiques, Et même , au despotisme inspirant lar terreur, Vont, au bruit des eitàets , réveiller l'empereur.

D'un siècle^ corrompu la p«iblique knpudence De Tardem Juvéi^ souleva l'éloqu^e : .

De mouveimiDS heurenui tous ses ver» animés D'un cœur vcitiment éniu ji^i^^eiit enflammés. Dans dm hsdeux tableaux Rome entière respire : Le juge veA^ la ki , 1^ séBai; veSi^d l'empire ^ Tout fier d'ua tesiam^it par le crime dicté.

Un adultère insiulte au fils déshérité; Les afiranehi^ p^ Yikt achètent la nàissaHice^ Les nobles par la hwaie achetât la puissance^ Et d'u0 .manteau bacré le vice revêtu Trafique impudemment du nom de la vertu* Voyez des. cprrupteurs^ la horde cAcbanteresçe, Reste vil et âétri du beau sang de la Grèce, ,

Adolescens, yiefllards, de débauches^ perdus; Par un mélange aiSreux le^ sexes con£mdus \

iS ES5AI

Les épouses souillant la couche nuptiale , AflSchant leur opprobre et luttant de scandale. Messaline en délire , outrageant son époux, Rit de ses attentats et les surpassctous.

Tandis que l'empereur stupidement sommeille f L'œil ardent, près de lui, l'impératrice reilfe : Par de faux cheveux blonds son fix>nt est omip'agé ^ Et , quand dans le repos tout l'empire est plongé, Elle court de Vénus célébrer les mystères, Porte eh des lieux impurs ses fureurs adultères. Là , de honteux plaisirs s'emyrant à son gré. Du nom de Lycisca yoilan^ son nom sacré , Lasse de voluptés , mais jamais assouvie , Celle , ô Britannicus , qui t'a dcmné la vie , Seule , et de crime en crime errant en liberté , Prostitue aux Romains les flancs qui t'ont porté.

Après un long repos la moderne Italie Aux jours des Médicis renaquit embellie ; Et , parmi les beaux-arts en foule renaissans , La muse satirique éleva ses àccens.

Celui qui de nos preux a chanté les merveilles , L' Arioste un moment lui consacra ses veilles ; Mais la cour de Ferrare épiait ses discours , Et la satire est faible, écrite au sein des cours. Si des liens dorés ont gêné son audace , S'il répand dans ses vers moins de sel que de grâce.

StJR LA SATIRE. 77

Du langage toscan la douce urbanité Brille en plus d^nn récit élégamment conté; Et, dans ces jolis riens qu^un style heureux décore, L'Arioste imparfait est FArioste encore.

De Régnier parmi nous Despréaux fut vainqueur. Gloire au grand Despréaux ! son génie et son cœur Au vrai quHl adora furent toujours fidèles.

Ce modèle à jamais formera les modèles.

Parmi tous les talens qu^éleva Port-Royal, Le nerveux, le précis , Fingénieux Pascal, Pliant à tous les tons sa facile éloquence , ^

De sa prose classique enrichissait la France. Despréaux , s'illustrant par de nouveaux succès , Assura les honneurs de THélicon français.

Dans ses vers épuré^^ polissant le langage , De l'élégant Malherbe il consomma l'ouvrage , Des chefe-d'œuvre d'Horace atteignit la hauteur, Et du premier des arts fut le législateur.

Que dis-je ? il détrôna ces faux rois du Pai*nasse Dont l'hôtel Rambouillet encourageait l'audace , Et qui^ des pensions faisant surtout grand cas , Vendirent A Colbert l'esprit qu'ils n'avaient pas ; Cotin , de plats sonnets importunant les belles , Parlant, rimant, prêchant sur le ton des ruelles-, L'àpre et dur .Chapelain , qui, sans goût et sans art^ Tenta de rajeunie la rouiUe de Ronsard^

Monlfleury, qui se crut rërnule de Molière;

Cet ignoble Pradon qne vantait Desbouliére ,

Pradon , sans la satire , à jamais ignoré ,

Mais au divin Racine un moment préféré-

En ces jours où d^Agnès la simplicité pure

Des Marivaux du sîède (tenait la censure ;

Où le sublime Alceste essuyait des mépris;

Où du Contemplateur les vers étaient proscrits ; '

Où dans plus d'un libelle , et même dans la chaire^

Tartufe démasqué tonnait contre Molière ;

Qifind de Britannîcus les vers mélodieux ,

Et Tacite embdlî par la langue des dieux ,

Languissaient , désertés sur la scène avilie ;

Quan^ d'ineptes lecteurs dédaignaiait Atbalîe,

Les cris injurieux d'un public abusé

A l'oracle du goût n'en ont pas imposé.

Despréaux , signalant un utile courage ,

Au jugement viJgaire opposa son suffrage ,

Et, payant au génie un' tribut mérité,

Prononça les décrets de la postérité.

Tu chéris Despréaux , et tu suivis sa trace, Élève de Virgile , et d'Homère, et d'Horace, Pope , étemel honneur des muses d'Albicb.

Soit que partni les dieux , sous les murs d'Ilion , Tu chantes les tombais ei lé courroux d'Achille j Soit que , d'un ton plus doux , la flûte de Sicile

SUR LA SATIKE. ^

Aux rive^ du Lodon modide sou» tes doigta Des chants que de Wkidsor ont répétés les boîs j Soit que, tenant ^ msm. Je oompa^ didactique. En d^épineux sentieps m goîde^ la firitiqne; Soit que d'un vmi orgueil châtiant les travers , Tu dévoiles à ThMiniie et rhomqoe ^ l'univers^ Soit qu'au pied des aiitels apportai sqi» délire. L'épouse d'Abailard , revivant 4w ta lyre, Exhale en traits de £eu 6<m amour et ses pleurs ; Mariant avec art les tons et les coukurs.

Partout d'heureux détails, enriclûssant le s^yle , i, Même dans l'agrément ne cherchant que l'utile, Éconéme de mots et prodigue de sens, Â l'austère raison tu soumets tes accens ^ - Et ta muse, fi la fois élégante et sensée, En vers pleins et nerveux burine la pensée. Quel prix récompensa tant ^ nobles travaux ?

é Du grand hQEWie envié. se croyant les rivaux, - Le lauréat Cibberi > Blacmore l'emphatique , Philips , abswidouuant sou chalumeau rustique , Touâiks j0uj*s contre Pope élevant leurs clamei^. Tentèrent d^ .flétrir ses talens et ses moews» Assailli ^ /i&m»é , juais fidèle à sa gloire , i

P<>P^»*U|: J^ifflets vengeurs dévoua leur mémoire, . A leui^^Ms, ji|ï^lente opposa leurs écrits , Et 4ç.$^fi(<K^^hauta les favori?. , ^. t ,

60 \ ËSSAÏ

Peu satîsfkit de vnincre une faorde vulgâii^ ^ Aux Midas en crédit il déclara la guerre.

Si Pope se vengea des Bavius puissan» ^ ' ^ t.< Au sage Btdinghroke il offiit soii eiicen^; ' Et, peu fait pour les cours, fidèle avec aûdac^^ Âmi de sa faveur, il aima sa disgrâte.

Voit-il que, toUnnenté par d'envieux accès, - .

Âdisson d'un ami redoute les succès ?

Ému contre Adisson d'un courroux légitilne^ n lance un trait malin qu'émoùsse eticor résume^ Jusque dans ses écarts , il s'arrête ^ttdut Où finit la décence , où s'arrête le go&t ] Grand mystère de l'art qui fait tout l'art lui-m^e} Des talens consommés secret rare et suprême ^ Qu'avant lui Rochester n'avait pas su trouver^ Que Cburchill après lui n'a pas su conserver. Sous l'empire indolent de la folle Régence ^ Voltaire , en l'âge heureux où se mûrit Véifance , * Vit les ris succéder à <;es sombres ennuis' ^ « Dont la pompe attristait le déclin de Ltnûk ; Du Maine applaudissait aux chants du Saint«Aidak« ^ Quand du riant vieillard la voix Jeune et légère Egayait au printemps les bocages de' Seeaux \ ' Daifs les jàrdiiifô du Tlânple, assis sous des t)ercèw:s ^ Et Vendôme et son fi*re , oubliant la -^ctt^r^f^ Déposaient leur grtodeur, et délassaient- lair gl<»e:

SUR LA âATItlE. êi

Loin des cours, loin des camps, ils trouvaient des amisé Tartufe à leurs festins n'était jamais admis ^ Mais Chaulieu ^ dans Taccès d'une élégante ivresse , Y soupirait ses vers , enfans de la paresse ; U couronnait de fleurs sa dernière saison ; n prêchait le plaisir, et chantait la raison. Voltaire , de Chaulieu suivant le doux exemple , * Apprit à ses côtés , dans Técole du Temple, Cet art si peu connu d'orner la vérité , D'être sage en riant, d'instruire avec gaîté. Hy puisa surtout l'horreur des fanatiques, La haine et le mépris des préjugés gothiques , Domaine des tyrans qui régnent sur les sots : Le besoin de tromper rend les tyrans dévots.

A Vénus-Uranie il ofirît ses hommages ; Elle a de son poëte inspiré lés ouvrages.

Il eut tous les talens , ces premiers dons des cieux : S'il veut de Torquato, rival audacieux, Emboucher la trompette et chanter nos ancêtres , Ou plus brillant, plus riche, et seul entre les maîtres , Egaler l'Arioste en ses divins tableaux ^ Si Clio lui remet ses austères pinceaux, Ou si , durant un siècle enrichissant la scène , Il ceint de vingt lauriers le front de Melpomène, D'un pas toujours égal en sa route aiTermi , Il sait, du fanatisme implacable ennemi^

Sa ESSAI

Aflaiblir un poavoic qu'il eût voulu détruire ,

Charmer le genre humain, le venger, et Tinstruire.

Pour la philosophie armant juaques aux rois ,

De la satire altière U étendit les droits.

Elle a pris de Minerve et Tégide et la lance.

En vain pour condamner le grand homme au silence ,

La sottise en foreur écrit des mandemens ,

Soulève les prélats , émeut les parlemens ,

Déchaîne ce troupeau de pédans sacrilèges

Qui 9 dans quelque paroisse , ou du fond des collèges ,

De Dieu, par bonté d^âme, intrépides soutiens,

Vendent k bon marché des libdles chrétiens.

Le pétulant sarcasme et la £ne ironie^

Les bons mots^ les bons vers, coulent de son génie;

C'est un vin généreux qui , dans Tair élancé ,

Loin du liège importun. 4ont il était pressé,

Fait jaillir à longii .flots la mousse et Tambrosie,

Et Toubli des chagrins dont notre âme est saisie.

QuelquefcÂs la vengeance égara ses pinceaux ,

Lorsque de traits hideux il peint les deux Rousseaux^

De la satire injuste on méconnaît Vem^ire;

Le rire à peine éclos sur les lèvres, expire;

Le bon mot le {dus gai se lit avec doideur :

Sacrés par le talent , plus maints par le malheur^

Que de titres unis pour désarmer sa haine ! *

Mais , tant que sur les bords çmbellis par la Sein^

Des cliannes du langage on sentira le prix ; Tant que d'un art divin les deux mondçs épris , Offirant un libre Hommage aux muses de la Franoe , De nos cliantres fameux chériront Félégance) L'avenir sifflera Nonotte , Sabattier, Desfontaines, Fréron, Clément^ Trublet, Berthier, Et tout ce noir essaim d'immortelles victimes Que le malin Voltaire enchaînait dans ses rimes, njut persécuté , même au fond du tombeau; Mais qui peut du génie éteindre le flambeau?

Son nom qui rendait seul la raison triomphante^ Son nom, cher aux Français ^ restera l'épouvante De tous les imposteurs et de tous les tyrans* S'il caressa les Rois, s'il ménagea les grands ^ Flatteur pour obtenir le droit d'être sincère, n paya malgré lui ce tribut nécessaire ; Mais de loin, sous ses coups, les sots ont succombé; n brisa leurs autels , et leur trâne est tombé*

Plus f^rt qu'ingénieux , moins plaisant que caustique , Gilbert , de Juvâial émule fanatique , Du {dus sot Mahomet Séide infortuné , Expira jeune encor et trop tôt moissonné* Gmonisé par lui jusque dans la satire y (

Beaximont fit rire un peu \ tout nouveau saint fait rire \ Mais Gilbert , consumé d'un délire fatal , Protégé par Beaumont , mourut à l'hôpital.

Sa muse audacieuse , aux luttes aguerrie ^

Semble être d^ Apollon la prétresse en furie ^

Terrible , et s^agitant sur le trépied sacré ,

Aux approches du dieu par ses cris imploré.

Trop heureux si toujours à la raison docile ,

Laissant à la colère un accès moins facile,

Et des siècles futurs prévenant lés arrêts ,

Il n^eût d'un fiel dévot empoisonné ses traits!

Mais souvent dans ses vers , pleins d'un afireux courage ,

L'outrage est un éloge, et l'éloge un outrage.

Après avoir vanté Baculard et Fréron , , '

n crut de d'Alembert étouffer le renom ^

H voulut renverser de sa main trop hardie

Le portique imposant de l'Encyclopédie j

Du ton de Bossuet Descartes célébré ,

L'éloge d'Antonin par lui-même inspiré^

Du chantre des Saisons l'élégante harmonie ,

Et les pleurs éloquens que verse Mélanie ,

Rien n'a pu dé Gilbert désarmer les dégoûts*

De Voltaire lui-même osant être jaloux,

Jeune homme , il attaqua sa gloire octogénaire :

Qui vanta Baculard dut décrier Voltaire.

H prétendit flétrir d'un souffle criminel

Les palmes qui couvraient le vieillard solennel^

Mais Œdipe et Brutus , mais Tancrède et Zaïre ,

Mérope, Mahomet, Sémiramis, Alzire^

Accablèrent bientôt de leur poids glorieux Le titan révolté luttant contre les dieux.

Le Parnasse français voyait ternir son lustre ; Mais , dans nos derniers temps , déclin d'un âge illustre , La satire eut encor quelques adorateurs , Des demi-dieux du Pinde beureux imitateurs.

Aux ris immodérés des doctes immortelles Elle exposa Fréron rampant avec des ailes , Et sur le sombre bord , peu fertile en bons mots , On la vit applaudir à l'ombre de Duclos.

Elle n'inspira point un maladroit faussaire, De tous les vrais talens imbécile adversaire , Qément, qui redoutait l'opprobre de son nom.

Et signait Despréaux en imitant Gacon j Ni Robe l'impudique , effi'oi de la décence ; Ni l'ami Rivarol , jaloux par impuissance , Qui , faute de penser, parodiste bouffon , En quolibets de Gille insultait à Buffon.

Vains efforts d'une muse inepte et léthargique ! Les talens sont armés d'un bouclier magique , Et, par son triple airain , tous les traits repoussés Vont blesser l'imprudent qui les avait lancés.

Mais d'antiques travers quel immense héritage L Quel siècle au ridicule a prêté davantage ?

Pope va-t-il encor, échappé du tombeau , Aux sots m^ déguisés présenter le flambeau?

Restaurateur du goût , qui peut rendre au Pàrnassd

L'enjoûment de Boileau , ruiiïamté d'Horace?

Ou de Perse imitant l'utile obscurité ,

Faire au milieu du Ijouvre entrer la vérité?

Les temps sont différens ; les sottises pareilles.

Midas, bon roi Midas, qui n^a pas tes oreilles?

Voyez datas ce lycée un bataillon d'auteurs ,

L'un de l'autre envieux, l'un de l'autre flatteurs.

Devant Lécmtium Sapbo lit ses ouvrages ^

Là , de vieux écoliers se vendent leurs suffrages :

Ces nains , rétrécissant la scène des Français ,

Ont un grand amour-propre et de petits succè&;

Ils chantent le triomphe, et manquent la victcnre;

Recherchent la louange , et négligent la gloire :

Molières d'un boudoir, Sophocles d'un salon.

Parlent à cinquante ans de leur jeune Apollon^ '

Et, lassant le public d'une longue espérance,

Dans les journaux qu'ils font sont l'honneur de la France»

Laisscms-leur ces plaisirs. De plus sombres tableaux

Pourraient de Juvénal exercer les pinceaux:

Il n'est plus de patrie, et la France fut libre.

Des droits et du pouvoir l'imposant équilibre

Par le poids d'un seul h(»xûne est désormais rompu ;

Le fer a tout concpiis ; l'or a tout corrompu;

Aux esclaves de cour la tribune est livrée ;

La flatterie impure, arborait la livrée,

Siège dans le conseil , élit les sénateurs, Fait les tribuns du peuple et les législateurs. Voltaire est au cercueil, et les Welches renaissent; Du fanatisQie ardent les cent tètes se dressent ; A régner par le glaive il n^a piis remmcé , £t le nom d^hérétique est déjà prononcé.

On nous promet bientôt d'aimables dragonnades , Un bel auto-da4é , de charmantes croisades.

Dans le fond d'un boudoir, en cbapelle érigé , C'est en enfant Jésus que TAmour est changé.

Cidalise , infidèle à la philosophie , Dévote pour deux jours , coquette pour la vie , ConV'ertit les amans qu'elle eût damnés jadis ; Satan s'est fait ermite, et rentre au paradis ; Les nouveaux partisans des gothiques usages , Pour le dieu dos cagots quittant le dieu des sages , Sur des tréteaux sacrés prèchei^t le genre humain, Et je vois l'athéismQ un rosaire k la Biaiii.

Malheur ati bon esprit dont la pei^ée altière D'un cœur indépendant s'élance toute entière ; Qui respire un air libre , et jamais n'applaudit Au despotisme en vogue, à Terreur en crédit!

Mais heureux le grîmaud qui de la servitude Contracta jeune encor la docile habitude !

Ecrit-il sur les lois , c'est plus que Mmitesquieu j Faii-il des vers galans , c'est Gresset ou Cbaulieu -,

Fùt-îl un vrai Cotîn , d'éloges on Tassonmie,

Et D.... lui-même au Mans est un grand bomme^

Pour moi , dès mon enfance , aimant la vérité ,

Et libre avant les jours de notre liberté, .

Vengeur du nom français , depuis que sur la scène

J'ai traîné Cbarles neuf, Médicis, et Lorraine,

Des partis en fureur j'ai soulevé les cris.

Vingt presses gémissant sous des milliers d'écrits

Par l'imposture même ont fatigué Morphée :

Leur masse injurieuse est mon plus beau tropbée.

Ob ! qu'aisément comblé d'épbémères hontieurs

De tous nos grands braillards j'aurais fait des prôneurs ,

Si , désertant la France et flattant l'Angleterre ,

Ma muse eut mendié l'or qui nous fait la guerre y

De la cause publique afficbé l'abandon ,

Âcbeté par la bonté un scandaleux pardon,

Et, quittant les drapeaux de la raison proscrite,

Etalé sans pudeur un cilice bypocrite !

Mais ferme dans ma route, et vrai dans mes discours ,

Tel je fus , tel je suis , tel je serai toujours.

Lorsque la trahison marcbe sans retenue ,

Lorsque la Liberté partout est méconnue ,,

Dédaignanj: de flatter ses ennemis puissans ,

A son autel désert j'apporte mon encens 5

De son auguste nom sanctifiant mes rimes ,

Des idoles du jour bravant les be^reux crimes ,,

Je n^abdîqaerai point, dans mes chants imposteurs, L'honneur d'être compté parmi ses fondateurs. J'ai vécu , je mourrai fidèle à sa bannière*

Que B ou V , C ou S ,

Bâtards dégénérés dont rougit TArétin y

De Franco, s'il se peut, évitent le destin!

Je réclame leur haine , et non pas leurs sufirages ;

Je leur demande encor d'honorables outrages.

Contre moi réunis , qu'ils me lancent d'en bas

Des traits empoisonnés qui ne m'atteindront pas.

Plus puissant que la loi qui gémit en silence ,

Un trait lancé d'en haut punit leur insolence j

Et de leur nom flétri l'ineffaçable affront

Est comme un fer brûlant imprimé sur leur front.