LES POÈMES DESCRIPTIFS

JuE Pmde a vu des jours eu taleus plus fertiles^ Des lois 7 séparaient les genres et les styles ; Et les chantres fameux s^empressa^t d^obëir A ces lois du bon sens , du goût, et du plaisir. Sa trompette à la main , Tli^oïque Épopée Célébrait les eiqploits, les crimes de Fépée; Simple avec majesté, la Tragédie en pleurs Consacrait dans ses vers les illustres malheurs ^ L^aimable Comédie, au sourire pudique, Ofirait à nos travers scm min^ véridique ; L^Ode mélodieuse , et chantant tour à tour Les Dieux et les festins, les héros et TA^our, Aux élans du Génie abandonnait sa lyre; Le ridicule heureux d^une utile satire Flétrissait les méchans , humiliait les sots ; £t la Description , se plaçant à- propos ,

io4 DISCOURS

A ces genres divers sobrement départie , Venait dans chaque tout former une partie. Aujourd'hui , nous dit-on , c'est un genre nouveau : Des grimauds impuissants , dont jamais le cerveau N'a saisi les contours d'un sujet noble et riche , D'une iniage stérile enflent chaque hémistiche, Sur un papier rebelle, et d'un esprit glacé, Riment avec eflfort ce qu'un autre a pensé, De vingt compilateurs compilent les merveilles , Assomment le public endormi pa|> leurs veilles \ Et chacun d'eux, vanté sans mesure et sans choix, Devient dans un journal le grand homme du mois.

L'un, poëte ignorant, mais botaniste habile.

Dans la rose ou l'œillet comptant chaque pistile , OubUant les parfums, négligeant les couleurs, A l'aide de Jussiéu rime un traité des fleurs. L'autre, d'un air niais qu'il prend pour de la grâce, En pleine basse-cour établit son Parnasse , Ronfle avec l'animal aux Hébreux défendu , Nazille avec l'oison dans sa mare étendu , Et , toujours au bon goût alliant l'harmonie , Glousse avec les dindons , ses rivaux en génie.

Un bruit soudain s'élève aux marais d'Hélicon. D'où vient-il? Un Orphée, argonaute gascon.

Sur la foi de Giguet, et non pas de Zéphire, Va courir l'Océan sans boussde et sans lyre.

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Mais, lourd ménëtrier, tremblant navigateur, n trompera Tespoîr de Giguet Tarmateur:

n'ira point creuser les mines de Golconde ^ Ne le soupçoniiez pas de découvrir un monde; Sans même avoir Thonneur d'être battu des flots y Le chantre monotone endort les matelots , Et , dans un calme plat faisant tous ses naufirages y Traverse avec FEnnui de stériles. rivages, Jusque sous Féquateur va porter les hivers ^ Et gravit sur des monts moins glacés que ses vers.

Ne sacbant se borner, la Sottise étourdie Voit dans chaque matière ime encyclopédie ; Elle offre en un sujet tristement alongé Du monde en raccourci Fétemel abrégé , Et, s'égarant toujours, toujours plus en arrière. Croit, en quittant Ja route, étendre la carrière. Tel on vit autrefois le marseillais Dulard, Biche en mots superflus, et mat^ d'Esménard,^ Sur les œuvres de Dieu broder un long ouvrage : Ainsi que les Gascons les MarseiUais^mit rage. S'il avait voulu plaire, il eût manqué son but; 11 était sûr au moins d'opérer son salut.

n ennuya ; d'accord : tout rimailleur apôtre Use amplement du droit d'ennuyer plus qu'un autre; Béni par les croyans quand ses vers sont maudits , S'il ne monte^au Parnasse , il jnontct eii Paradis.

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io6 DISCOURS

Pour vous , auteur profane , eu un sujet fertile Fuyez des longs discours Fétalage inutile.

L'éloquent écrivain n'est jamais babillard :

Qm sait beaucoup, dit peu, mais clioisit avec art; Qui ne sait rien, dit tout , bors ce ipi*il fallait dire. Et ne rirait-on pas du poëte en délire Qui , cbantant le bel art par FAmour inventé , Et qu'au point le plus baut Rapbaël a porté, Au lieu de peindre aussi nous déduirait par liste L'école, les travaux, le nom de cbaque artiste; Et, poursuivant au Louvre, une plume à la main, Titien , Micbel-Ange , et Rubens, et Poussin, Épuisant Gérard-Dow, Miéris, et Van-Ostadc, N'osant nous épargner la moindre bambocbade, Copiste sans génie , et m^e sans pinceaux , Du Musétnn aiûer rimerait les tableaux?

Que le Pinde français laisse k la Germanie Du genre descriptif l'insipiik manie : Tbompson, cbe^ les Anglais, l'a sans doute illustré, Et son vers, toujours noble , est souvent inspiré. Un peu iroid, mais facile, barmonieux et sage, Saint-Lambert peignit moins, et pensa davantage. Et Delille, égalant ces beureux écrivains, Sur le ton didactique a cbanté les jardins.

On retrouvait encor l'élève de Virgile :

Si même il a depuis , plus recherché qu'babîle»