À M. LE SUEUR

mJoù naissent tes chagrins, enfant de lliarmonie? Quoi ! déjà tes rivaux , armant la calomnie , Font siffler contre toi ses serpens odieux !

L^artiste sans géaie est faux, insidieux, Heiu'eux du mal d'autrui, tout snccèfl le décliifie, n devient ennemi, du moment qb^il' admire.

Quel ennemi, grands dieux! qu'un riVal offensé?

D'un immortel éclat le vulgaire blessé Au mérite éminent paie im tribut d'envie.

Juste envers les tombeaux, ingrat pendant la vie. Chantre du Portugal , ô chsmtre infortuné , De ton pays entier tu meurs abandonné ; Tu meurs dans l'indigence , et ton ombre plaintive, Sur les rives du Tage, errante et fugitive.

Souvent durant la nuit pleure , et de ton trépas Accuse un roi stupide et des peuples ingrats.

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t^artout de l'îtijtistîce on voît de grands eisomples : Partout ces demi-dieuK , qui mentaient des temples ^ N'obtenant quc^la haine et souvent le mépris ; Voltaire à soixante ans , loin des murs de Parts , Fuyant avec la gloire , et cherchant un asile ; Les cités se fermant devant Fauteur d'Einile^ Le vainqueur de Térence à peine enseveli ; Corneille vieillissant presque mis. en ouUi; Milton cheai les Anglais / mourant 'sans renommée ^ La muse de» Toscans à Ferrare ^primée; pt les inqubiteurs , au fond d'une prison , Près du vieux Galilée enfermant la Raison ; )

Et la faim consumant TApelle de la France , Quand Mignard et Coypel vivaient. dans ropulenoe»' Ami) r^;nores^tu ? si Tun de tes lueux Par ses doctes travaux sut enchanter nos yeux, Ce peintre, dont FEurope admire encor les veiller, ' Voit un fer sacrilège iiisulter ses merveifles. Nobles eQ,£uis des arts , accourez ^ vengez* vous ; Punissez u^ rival qui vqus éclipse tous , Déchirez^ inutil^z ces vivantes images, N'épargnez abcun trait , vos coups sont des hommages. Mais bien plutôt brisez vos stériles pinceaux ; Quand vous auriez détruit ses éloqnens tableaux , D'un si lâche dépit l'éclatante mémoire Eût seule éternisé voû:e iKmté et sa gloire*

i54 ÉPITRE

Nott'^ âge est moins brillant , mais plus sagf( el; plus doux. Tu vaincras Fignorânce et tes rivaux jaloux.

Uaimable vérité ^ort ai6n du niia|[e^ • Un jour serein s'élève et dissipe l'orage.

Ceux qui Vont mécomiu , contraints de s'éclairer , Rougis^nt de leur faute, et vont la réparer.

C'est un si beau devoir! Eh! quelle ame insensible , Au channelé plus pur quelle àme inaccessible , Mé^risanl; les talens, pères du doux loisir , A gêner leur essor peut mettre s<m plaisir?

Heureux imitateur des chants de l'Ausonie , Chaque jour reiftpli&-toi de son divin génie ^ Et , montant chaque jour de succès en succès , ■ D'un nouveau Pergolèsé étonne les Français.

Mais laisse autour de toi gronder quelques profanes ^ D'un .cagotisme obscur imbéciles organes.

Ces pompes , ces accords^ ces chants harmomenx , • Plaisent au Roi des rois , au Dieu dès autres dieux. Des éternels concerts c'est la mortelle iou^ 5 Des arts qu'iji a créés il accepte l'hommage y Oârande noble et. sainte! encens digîiedu ciel! Ce ciel a tressailli quand le Roi d'Israël Offrait au Dieu jaloux un glorieux cantique, Agitait devant lui sa lyre prophétique 9 Et, poussant dans les airs. ses accens généreux,' Contre le Philistin conduisait ks Hébreux : t

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Ou lorsque , dans les jours de jeûne et de prière , Pâles , couverts de cendre , au fond du sanctuaire , De l'antique Le villes enfans éplorés.

Comme eux faisaient gémir les instrumeus sacrés.

Habitans du vallon , secondez la nature.

De ce jeune arbrisseau dirigez la culture.

Faudra-t -il que son front , déjà triste et penché , Au niveau des sillons se courbe desséché ?

Portez-lui le tribut de ces ondes fertiles.

Faible et timide encore , à ses rameaux fragiles , , Habitans du vallon , prêtée un sur appui.

Du doux éclat des âqurs il se pare aujourd'hui : De plus beaux teçips viendront , qui seront votre ouvrage ; Je veux im jour vous voir, assis sous son ombrage, Quand Tardent Sirius enflammera les cieux, Goûter avec transport ses firuits délicieux.