LA PROMENADE

JlVo VLB avec majesté tes oncles fugitives ,

Seine*, j^aime à rêver sur tes paisibles rives,

En laissant comme toi la reine des cités*

Ah! lorsque la nature à mes yeux attristés,

Le front orné de fleurs , brille en vain renaissante ]

Lorsque du renouveau Thaleine caressante

Hafraicbit Tunivers de jeunesse paré

Sans ranimer mon front pâle et décoloré ;

Du moins auprès de toi que je retrouve encore *

Ce calme inspirateur que le poëte implore,

Et la mélancolie errante au bord des eaux.

Jadis , il m*en souvient , du fond de leurs roseaux,

Tes nympbes r^étaient le cbant plaintif et tendi^e

Qu'aux échos de Passy ma voix faisait entendre.

2iû ÉLËGIES.

Jours heureulc ! temps lointain, mais jamais oublié ,

Où les ^rts consolans , où la douce amitié ,

Et tout ce dont le charme intéresse à la vie,

Égayaient mes destins ignorés de Tenvie.

Le soleil affaibli vient dorer ces vallons ; Je vois Âuteuil sourire à ses derniers rayons. Oh ! que de fois j'errai dans tes belles retraites*, Auteuil ! lieu favori ! lieu saint pour les poëtes ! Que de rivaux de gloire unis sous tes berceaux ! C'est là qu'au milieu d'eux l'élégant Despréaux , Législateur du goût, au goût toujours fidèle. Enseignait le bel art dont il offre un modèle. Là , Molière esquissant ses comiques portraits , De Chrîsale ou d'Âmolphe a dessiné les traits. Dans la forêt ombreuse , ou le long des prairies , La Fontaine égarait ses douces rêveries ; Là, Racine évoquait Ândromaque et Pyrrhus , G>ntre Néron puissant faisait tonner Burrhus , Peignait de Phèdre en pleurs le tragique délire* Ces pleurs haïmonieux que modulait sa lyre Ont mouillé le rivage; et de ses vers sacrés La flamme anime encOT^es échos inspirés»

Saint-Cloud , je t'aperçois *, j'ai vu , loin de tes mes f S'e^iftdr sous les* roseaux tes naïades plaintives ; J'imite leur exemple ^ et je fuis devant toi : L'air de la servitude est trop pesant pour moi.

ÉLÉGIES. 3i3

A mes yeux éblouis vainement tu présenter De tes bois toujours verts les masses imposantes , Tes jardins prolonges qui bordent ces coteaux Et qui semblent de loin suspendus sur les eaux : Pésormais je n^ vois que la toge avilie Sous la main du guerrier qu^admira Tluilie.

Des champêtres plaisirs tu n'es plus le si^our *, Ah ! de la liberté tu vis le dernier jour.

Dix ans d'eflGMts pour elle odX produit l'esclavage. Un Corse a des Français dévoré l'héritage. Elite des héros au combat mois^nnés, Martyrs avec la gloire à Téchafaud traînés , Vous tombiez satisfaits dans une autre espérance. Trop de sang, trop de pleurs ont iiïondé la France; De ces pleurs , de ce sang un homme est héritier ! Aujourd'hui dans un homme un peuple est tout entier! Tel est le fruit amer des discordes civiles.

Mais les fers ont-ils pu trouver des mains serviles? Les Français de leurs droits ne sont-ils plus jaloux? Cet homme a-t-il pensé que , vainqueur avec tous , D pourrait, malgré tous, envahir leur puissance? Déserteur de TEgypte , a-t-îl conquis la Fi'îmce ? Jeune imprudent, arrête : où donc est l'ennemi?

Si dans l'art des tyrans tu n'es pas a&rmi

Vains cris ! plus de sénat -, la république expire ^ Sous un nouveau Çromwel naît un nouvel empire.

9i4 , Ë^GIES.

Hélas! le malheareux, sur ce bord enchanta, Ensevelit sa gloire avec la liberté.

p Crédule, j^ai loug-t^nps célébré ses conquêtes^ Au forum, au sénat, dans nos jeux, dans nos fêtes. Je proclamais son nom, je vantais ses exploits, Quand ses lauriers soumis se courbaient sous les Ums, Quand, simple citoyen, soldat du peuple libre. Aux bords de TÉridan , de TAdige et du Tibre , Foudroyant tour à tour quelques tyrans pervers. Des nations en pleurs sa main brisait les fers ^ Ou quand son noble exil aux sables de Syrie Des palmes du Liban couronnait sa patrie.

Mais, lorsqu'en fugitif regagnant ses foyers n vint contre Fempire échanger les lauriers, Je n'ai point caressé sa brillante in&mie^ Ma voix des oppresseurs fut toujours ennemie; Et , tandis qu'il voyait des flots d'adorateurs Lui vendre avec TÉtat leurs vers adulateurs. Le Tyran, dans sa cour remarqua mon absence; ^ Car je chaùte la gloire , et non pas la puissance, Le troupeau se rassemble à la voix des bergers ; J'entends frémir du soir les insectes légers; Des nocturnes zépbirs je sens la douce baleine; Le soleil de ses feux ne rougit plus la plaine , Et cet astre plus doux , qui luit au haut des deux. Argenté mollement les flots silencieux.

ÉLÉGIES. 9i6

Mais une voix qui sort du vallou solitaire ' Me dit : Yiens; tes amis ne scmt plus sur la terre; Viens 5 tu veux rester libre , et le peuple est vaincu. H est vrai : jeune encor, j'ai dëjà trop vécu» L'espérance lointaine et les vastes pensées Embellissaient mes nuits tranquillement bercées ) A moù esprit déçu , facile à prévenir , Des mensonges rians coloraient l'avenir.

Flatteuse illusion , tu m'es bientôt ravie !

Vous m'avez délaissé , doux rêves de la vie ; Plaisirs, gloire , bonheur, patrie et liberté, Vous fiiyez loin d'im cœur vide et désenchanté. Les travaux , les chagrins ont doublé mes années ] Ma vie est sans couleur , et mes pâles journées M^ofirent de longs ennuis l'enchaînement certain , Lugubres comme un soir qui n'eut pas de matin. Je vois le but , j'y touche , et j'ai soif de l'atteindre. Le feu qui me brûlait a besoin de s'éteindre ] Ce qui m'en reste encor n'est qu'un morne flambeau Eclairant à mes yeux le chemin du tombeau.

Que je repose en paix sous le gazon rustique , Sur les bords du ruisseau pur et mélancolique! Vous , amis des humains , et des champs , et des vers f Par im doux souvenir peuplez ces lieux déserts ; Suspendez aux tilleuls qui forment ces bocages Mes derniers vètemens mouillés de tant d'orages •,

ji6 ÉLÉGIES.

Là quelquefois eneor daignez vous rassembler) Là prononcez Tadieu; que \è sente couler Sur le sol enfermant mes cendres endormies Pes mots partis du cœur et des larmes amies !

LE PUBLIC