CHANT PREMIER

«I^BXPOts dans me« vers le9 principes des ans. Toi , dont la France obtuit les propices regards , Par ^ la Grèce et Rome ont produit des miracles^ Apollon 9 dieu du iour, dieu qui rends les oracles , Qui ) de rayons couvert « «^ tenant Tare vengeur , Sous qui du ^it Pythm succomba la fureur^ Guides le vol hardi de ce coursier rapide Dont le pied fit jJuUk la source Aganippide , Daigne in^rer ma voix ! Et vous , pudiques sœurs , Muses , de vos accords prète^^moi les douceurs } . Laissez-moi d'Hâicon parcourir les <upabrfigesy Où , «ointes 4e Uvri^s «o)i# Tabii de$ bocages ^ Vous formes en dansant: cfis qI^suiu mélodieux Qui mêlent v^ps l'Olympe, et vowJL clASmer les Dieux

4o ESSAI SUR LES PRINCIPES DES ARTS.

Je vous împlore aussi , Grâces enclianteresses ; Vous égayez le cœur des neuf chastes Déesses ^ ' De vos jeux élégans vous ornez leurs concerts : Eh ! que seraient sans vous et le chant et les vers ? Donnez-moi ce talent dont Theureuse souplesse S'élève avec vigueur, des^îend avec noblessB , Sait badiner, instruire , émouvoir, raisonner, Et prendre tous les tons sans jamais détonner.

Les arts n'ont qu'un objet , d'imiter la nature : Poésie , Éloquence , et Musique , et Peinture , Marchent au même but par des sentiers divers : Mais , comme ils sont voisins , un esprit de travers De lés Confondre ensemble a souvent la miftnîe, ' * Et voit dans ses écarts les élans du génie. - En vain le mauvais gbàt s'empresse d'applaudir : Dénaturer les arts , n'est pas lc?s agrandir, '

Ainsi qu'aux vers bienfaits ,il faut à l'éloquence' Les^sons harmonieux, le nombre, la eadènce, Léi termes enrichis d'un sens plus étendti , Des termes rapprochés l'hymen inattendu , Ces tours , ces moùvèmens , ces figures pressées , ' Qui font agir les mots et peignent les pensées. ' Bossuét , Fénéfon , leur devancier Pascal , BufTon leur successeur, et Rousseau leur égal i ^' Des lecteurs délicats méritant les suffira^ , De ces trésors du style ont paré leurs ouvrages > ^

Maïs vous ii*y trouvez pas tout ce pompeux jai^on , Tous ces lambeaux àet vers sans rime et sans raison, Tous ces omemeus faux, nés quand le goût s'éclipse, Sublime d'Akoran , beautés d'Apocalypse , Que vont semant partout ces cbarlatans nouveaux, Dont Bélise et Tartufe encensent les tréteaux.

Quelques gens semblent croire aux poèmes ^i prose : Us ont tort, et le mot ne change point la chose. A quoi bon , m^ amis , dé^gurer vos pas?

Vous marchez mal, d!accord; mais vous ne dansez pas. Si Fauteur que tourmente une verve indiscrète , Faisant des vers sans grâce, est un méchant poëte, Sous le nom de poëte il se déguise en vain , Lorsqu'il ne peut des vers aiteindre l'art divin* Réduisons chaque t^nne à sa valeur réelle :

On dit , Homère est peintre ; est-il rival d'Apelle ? S(^hocle est âoquent f devient-il orat€?ur ?

Des mots harmonieux un usage enchanteur j

Fait-il que Cicéron ait la lyre d'Horace ? ^«à Des écrits pleins de feu, de couleur, et d'audace. Du sévère Tacite anim^at les écrits ; Est-ce un poëte épique? Ou veut-on qu'aux récits Avec son merveilleux la fable soit mêlée , Et faut-il de. ce titre honorer Apulée ?

Non', mais au fnerveilleux notre style répond^ Nous avons du poëme et la force et le food,

é* ËS5ÂI SUR LES TRINCIFES DES ARTS.

HéroSi y (Me, récit , épisodes , prodiges.

Soit; Vintérèt yons.nifQquev^ttUtsaeiles presiif^; Aux dieux dii Pmiliéoii joignes k Fleur de$ Saints. Osez méuie» appauvris par de nonabreux Wcips, ^ Habiller de centoiv votre prose guindée , Ou tout veut être image , «n rien n^ofive mie idée : . Au Parnasse français on n'assure ses droits Qu'avec cet art qui chante et qui peini à la fois 9 Qui sait dans les esprits graver ce qu'il exprime. Qui fait servir au sens la mesure et la rime, Voit de briUans appuis où voua voyez des fieies^ £t pare la raison du cbanne des beaux vers.

Du prâât de Cambrai quand la douce SQge9^ D'un élève royal instruisait la jeunesse, Par Homère et Sophocle il était inspiré ; n'avait leur j^ceau, mais non leur chant sacré : . Télémaque, où partout InriHe un talent suprême , : Est uik^ïhef-d^œuvre eia prose et n'est pas un poème \ L'auteur n'avait point dit : Je diante ce héros ; lia Mothe un peu plus tard vint abuser des mota* La Mothe , en vers très^urs estropiant Homère, Écburta l'Iliade en un trop long sommaire :

Dans le lit de Procuste il osa mutiler Celui qu'aucun rival ne pouvait égaler \ Et son aridité , du sublime ennemie , Fait du 9&mt du Pinde un nain d^académie»

Honni par le publie, il ceasa de rimer.

Et dans «ne ùà^ en prote il lui plut d'affira&er Que , aana écmé m vert, «n peut être un poète, Essayer le eothwrne , en^nmcker la trompette. Bientôt, pour se couvrir du manteau d'un beatt nom. Comme un chanlfe béroïque 11 cita Fënélon.

Des poëmed rimëf Fëclatavle diagràce Avait, d^rant u|i siècle, eOrayë le Parnasse. Oo avait vu tosober le ccHiquéranit Oovis ^ L'empereur Qiiarlemagne, et le saint roi Louis ^ L'ostrogotb Alarû^ , di^iis la nuit éternelle , Desc^^lre côte à côte auprès de là Pucelle^ David suivre Moïse et précéder Jonas« De même on vit Sétbos , Télèpbe , et les Incas, Et Josepb , et Numa , sans rime , sans mestire, Mais de la poésie afifectant la parure , Trébucber l'un sur Vautre , et, prtoés quelques )oun. Dans le fleuve d'oubli s'aifc^cer pour toujours. Eh quoi! Cbateaubriand , vos Martyrs se défendent! Vain espoir : ils s'en vont^ leurs aines les attendent; Et le roman cbrétien toucbe aux flots du Létbé> *RendezpVous des journaux qui vous ont exalté.

Modèle et maître encor des chantres de l'Eure^ 9 O vieillard dlonie 1 et toi , dont Partbénope Voit la ti^oibe- enfanter des lauriers toujours verts. Sous les rayotis d\ui ciel aussi purs que iè$ v^s|