VIII PRÉFACE

vera comme honnêtes, qu'on y verra une préparation et un stimulant pour d'autres satisfactions poétiques; et qu'en un temps où le souci habituel de ceux qui écrivent n'entrave guère les libertés de la plume, on accordera volontiers à ces petits poèmes qu'ils peuvent intéresser la jeunesse sans la troubler, avoir leur entrée dans la famille, accompagner les leçons de la .morale, fortifier l'amour de la patrie.

Composer de parti pris, avec suite et sur un jplan préconçu, des poésies pour le foyer et pour l'école, bien qu'une pareille entreprise n'ait en soi rien de chimérique, et qu'elle puisse tenter les poètes, nous n'y avons jamais songé : il suflirade feuilleter ce livre pour s'en convaincre. Mais, par une inclination naturelle plus encore que par l'effet des circonstances, au cours d'une carrière vouée à l'enseignement, devant les scènes de la nature, au spectacle des misères sociales vues de près, sous le coup de patriotiques épreuves, ou pendant ces longs jours de joies et de tristesses intimes qui sont le train même de la vie, il s'est trouvé que nous avions noté au passage et fixé en vers bien des impressions, bien des souvenirs, qui ne s'éloignent peut-être pas trop de l'idée que l'on peut se faire

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