PRÉFACE IX

d'une poésie très modeste, de plain pied avec beaucoup de lecteurs, scolaire et familiale, domestique en quelque sorte, dont notre littérature, si merveilr leusemeni riche, d'ailleurs, semble un peu dépourvue, et qui, dans d'autres pays, n'est pas consi* dérée comme un élément négligeable de la culture générale. Ni la fable, dans l'école, ni la chanson, dans l'atelier, ne sauraient être toute la poésie.

En écartant les morceaux ou trop personnels* ou trop en dehors des préoccupations de la jeunesse, nous n'avons pas eu de peine à grouper assez de vers pour grossir ce volume au delà même de nos prévisions.

L'encouragement — on nous permettra de le dire — nous est venu de bien des côtés à la fois : critiques bienveillants, maîtres de nos lycées et de nos écoles, professeurs éminents de lecture et de diction, conférenciers en renom, artistes et interprètes admirables des œuvres de la poésie moderne, nous avaient fait, depuis plus de vingt ans, une place précieuse dans leurs livres ou leurs programmes, comme un indice et une invitation. Ce triage spécial de nos poésies, qu'ils nous ont souvent demandé de faire, nous l'avons donc essayé, et c'est sous leur patronage que nous plaçons notre tentative.