A RIXE

Où le gin a porté la vapeur qui les trouble.

On ?eut les séparer : leur furie en redouble;

C'est à qui frappera ces coups insidieux

Qui font jaillir le sang de la bouche et des yeux.

Insensés, rugissants, ils écument, se tordent,

Des ongles et des dents se saignent et se mordent :

Des lions au désert, pour un nègre abattu,

D'un plus terrible effort n'ont jamais combattu.

La lutte ainsi durait depuis quelques minutes;

Ils roulaient, se levaient, tout meurtris de leurs chutes,

Quand un coup plus habile et prévu dés longtemps

Atteignit à la tempe un des deux combattants.

On le vit aussitôt pâlir, affreux, livide,

Chercher un point d'appui pour ses bras dans le vide,

S'arrêter un instant, chanceler, se pencher,

Puis tomber de son long sur le sanglant plancher.

Or c'étaient deux amis que ce couple de brutes Qui tentaient, sur un mot, ces effroyables luttes I Quand l'homme au lourd poignet vit tomber son ami, Et contempla ce corps immobile et blômi, La raison lui revint, comme au sortir d'un rêve.

11 se dit quelques mots, sombre el d'une voix brève ;

Puis, comme on l'entourait, poussant les matelots,

11 bondit vers le bord et sauta dans les flots.

Il nageait lentement à vingt pas de la poupe,

En criant : t Est-il mort? > On s'empresse, on se groupe,

Et des jurons ! c Saisis l'amarre ! pousse au bord ! »

Une seconde fois il leur crie : c Est-il mort? >

On détache un canot, on lâche une bouée.

c Est-il mort? » hurlait- il d'une voix enrouée.

On ne l'écoute pas ; on veut pêcher ce fou !

Un mousse cependant lui cria tout à coup :

c 11 est mort. — Bienl > dit-il; et plongeant dans l'abîme,

Il alla devant Dieu retrouver sa victime.