LA RIXE

Sur le pont d'un vaisseau, pour une bagatelle»

Deux matelots anglais se prirent de querelle.

On fit cercle : aussitôt ces robustes jouteurs,

Demi-nus, et pareils aux antiques lutteurs,

Sur leurs puissants jarrets brusquement s'affermissent»

Se mesurent de l'œil, s'embrassent et s'unissent,

Et tous deux, confondus, l'un à l'autre enlacés,

Ne forment plus qu'un corps, — vainqueurs ou terrassés.

D'abord ce n'est qu'un jeu dont la troupe s'amuse :

On applaudit la force, on admire la ruse ;

Mais bientôt la colère aveugle les rivaux;

L'ivresse du combat monte à leurs lourds cerveaux