VILLÉGIATURE

C'est moi qui pleure ce que j'aime !

Les Prussiens ont chevauché là !

Qu'il me plaisait, ce gai village, Et son rideau de peupliers Dont les vieillards ignoraient l'âge, Et ses chaumes hospitaliers !

Pour m'y fêter la vieille hôtesse Eût mis la nappe de gala !

Son vin redouble ma tristesse :

Les Prussiens se sont grisés là !

Au-dessus des fermes rustiques J'aperçois, montant dans l'azur, L'église aux contreforts gothiques Dont l'obus a troué le mur !

J'arpentais gaiment cette gare :

Prise d'assaut, on la brûla; L'officier fumait son cigare :

Les Prussiens ont fusillé là !

Mornes chemins ! Navrant voyage A travers prés, vignes et bois !

Oh ! le ravissant paysage Qui me transportait autrefois !

Pourquoi donc cette différence ?

C'est qu'ici notre sang coula :

162 VILLÉCIATCRE

Baisse les yeux, ma pauvre France 1 lies Prussiens nous ont vaincus là 1

Sur ces plaines que je traverse, Vous tous qu'a frappés l'Allemand, Laboureurs ramenant la herse, Vignerons nouant le sarment, Dans le sillon, dans la demeure, Au sol où leur canon roula, Murmurez, en attendant l'heure.

Les Prussiens ont passé par U !

(Fragment des yen récités pendant l'Exposition universelle de 1878» à la fête de l'arbre de Noël des Alsaciens Lorrains, au Trocadéro)

La France, s'éveillant ce matin, entendit

Une voix pénétrante et claire qui lui dit :

c France, réjouis-toi : tu le peux, cette année :

Le sort est conjuré, l'épreuve est terminée.

Après la guerre, après la honte, après la nuit,

Ta lumière rayonne et ton astre reluit.

Dépouille, — il en est temps, — la robe douloureuse !

Assez de deuil 1 Sois fière aujourd'hui, sois heureuse :

Car jamais l'étranger, dans sa froide raison,

N'aurait imaginé plus prompte guérison,

Ni prévu, te jugeant débile et résignée,

Une vigueur pareille, après cette saignée 1

Poursuis ta destinée en pleine liberté.

Ordre, travail, honneur, richesse, dignité.

Tous ces biens qu'on t'avait ravis, tu les retrouves ! Tu dis : « Je suis la France encore! » et tu le prouves; Et l'ombre qui voilait ton front fuit loin de toi. Les peuples étonnés, — ceux dont tu fus l'effroi, Ceux dont tu fus l'appui, ceux dont tu fus l'envie, — A te voir d'un tel pas retourner à la vie, Reconnaissant ta sève et ton sang généreux, Sentent confusément que tu grandis pour eux.

Tu n'as plus à lutter, tu n'as plus à proscrire : Souris! Tout l'univers te sait gré de sourire! »

Et la France à la voix répondit : c Je ne puis

Je sais ce que j'ai fait; je sais ce que je suis;

Je doutais de moi-même et ployais sous l'outrage :

Oui, je me suis levée et j'ai repris courage ;

Oui, j'ai fait travailler mon corps et mon cerveau;

Aux bords que j'arrosais j'ai repris mon niveau;

Et, provoquant les bras à la lutte féconde,

Au banquet de la paix j'ai convié le monde!

Les sillons sont partout rouverts, et nous semons.

L'air libre des sommets dilate mes poumons :

— Car la Liberté, calme et pure, est une cime ! —

Oui, j'ai vaincu la haine et j'ai forcé l'estime.

Mais, pour sourire ici, j'ai trop pleuré là-bas;

Et, quant à dépouiller mon deuil, — n'y comptez pas!

Une part de ma chair dans la tombe est scellée : L'Alsace ne veut pas que je sois consolée; La Lorraine me dit : c Ma mère, pense à nous ! » Oui, j'ai des fils vaillants et forts, graves et doux, Qui, prodiguant l'amour à ma tendresse avide. Se serrent au foyer pour y masquer un vide !

Mais il est des regrets que nul baiser n'endort : mes amis vivants, je songe à l'enfant mort!

Quelle femme au tombeau de son fils s'accoutume? Toute mère l'a dit, ce mot plein d'amerteme, Au plus profond du cœur vainement comprimé :

c- Celui que j'ai perdu, c'était le plus aimé. »