FRAGMENT

Ah ! beau pays de France ! ah ! ciel béni ! culture Plantureuse, rianle et robuste nature; Moissons, lignes et prés; rivières dont les eaux Promènent au soleil leurs sinueux réseaux; Gais villages dressant, le long de nos vallées, Vos petits clochers gris aux flèches effilées; Routes qui pénétrez jusqu'aux derniers hameaux; Grands bois qui dans la nue élevez vos rameaux, Et, bravant la coguée et les coupos prochaines, Défendez contre nous la majesté des chênes; Cimes des monts neigeux, beaux lacs, volcans éteints; Falaises et rochers dont les phares lointains Parlent à l'Océan la langue de lumière; Greniers remplis, vergers aimés de la fermière ; Chaumes où l'ouvrier des champs, grave et sans bruiU

Fait son labeur sacré, seul, de l'aube à la nuit;

Opulentes cités, des grands fleuves voisines;

Quais et ports; ateliers où rien ne chôme; usines

Où la matière en feu, hors du moule grossier,

Change sa fonte brute en indomptable acier;

Fournaises de l'esprit, où, sans cesse versée,

Pour la Science et PArt s'épure la pensée;

Où, du foyer brûlant, jusqu'aux extrémités,

La flamme du travail forge les volontés ;

Ah ! terre merveilleuse, ah ! beau pays de France,

Dont le nom dit : c Franchise, > et l'histoire : c Espérance ! >

Est-il vrai, — comme ailleurs on ose l'affirmer, —

Que ton heure est passée, et qu'on peut le fermer

Le livre où l'univers puisait sa foi virile?

Que ton génie, en proie aux partis, est stérile?

Que tu ne cherches plus, indifférente au droit,

Le chemin de l'honneur, dès qu'il est trop étroit?

Que tu n'opposes rien au courant qui t'entraîne ;

Et que mœurs et devoirs, et raison souveraine,

Et bon sens populaire, et saine loyauté,

Tout ce qui fut hier ta force et ta fierté,

Dans l'appauvrissement d'une lente anémie,

Ne sera bientôt plus, pour l'Europe ennemie,

Dont on entend déjà les rires insultants,

Qu'un souvenir, pareil aux ruines du temps ?

Àh l France, pour risquer ces paroles altiéres,

Pour blasphémer ainsi par delà les frontières, 11 faut n'avoir pas vu, rien qu'en les traversant, Ce que ta vieille terre en elle a de puissant; Et n'avoir pas compris, aux sillons qu'on y trace, Quelle sève a le sol et quels muscles la race; Et n'avoir pas senti, quand on pressait ton cœur, Tout ce que tu gardais en réserve au vainqueur 1