TIRAGE A PETIT NOMBRE

II Notice sur la vie

dont il semble menacé et mériter de retenir un instant l'attention bienveillante du lecteur; aussi avons-nous voulu consacrer quelques pages à sa mémoire et raconter discrètement les détails d'une existence courte sans doute et pourtant bien remplie.

Vadé naquit à Ham, en Picardie, non pas au commencement de Tannée 1720, comme Pont prétendu à tort ses biographes, mais en 17 19, ainsi que le prouve Pacte de naissance * suivant :

Extrait des registres des actes de baptêmes, mariages et sépultures de la paroisse Saint- Pierre de la ville de Ham,

« Le 17 de janvier 1719 est né de légitime mariage et le lendemain baptisé Jean-Joseph fils de Jacques Vadé et d'Anne La Carrière.

Le parrain fut Joseph Gomar, fils de François Gomar, la marreine Jeanne La Carrière, tante de l'enfant, lesquels ont signé et mis leurs marques les mesme jour et an. — Signé :

I . Nous devons communication des registres de Tétat jcivil de Ham à Tobligeance de M. Lucas, secrétaire de la mairie de cette ville.

Et les œuvres de Vadé. m

Joseph Gomart, marque de la + marreine, de Barenton, curé. »

Remarquons en passant que Vadé était le filleul de Joseph Gomart et que tantôt nous le verrons devenir, à son tour, parrain d^un membre de la même famille pour lequel il sollicitera Texemption du service militaire.

Jacques Vadé, originaire d^un petit village du Vermandois, Villers-Saint-Christophe où, selon toute probabilité, il s^était marié, était venu à Ham s'établir cabaretier ; peut-être la profession qu'il y exerça, le milieu dans lequel il vécut ne furent-ils pas sans influence sur Pesprit de son fils... Quoi qu'il en soit, Jacques Vadé ne devait pas rester longtemps en Picardie. Sur quatre enfants qui lui étaient nés de 1714 à 1724, un mourut en 1722; il en perdit deux autres à peu de jours d'intervalle, le i" janvier et le 5 mars 1725. C'est à la suite de ces deuils, qui le frappaient si cruellement, qu'il partit pour Paris, emmenant avec lui le fils unique qui lui restait.

L'enfance de Vadé passa inaperçue. On sait seulement qu'il était d'un caractère bouillant et vif; ses études s'en ressentirent et jamais il ne put apprendre le latin, mais il sut s'in-

IV Notice sur la vie

struire lui-même par la lecture des meilleurs auteurs, et corrigea ainsi la faiblesse de son éducation.

A vingt ans, il obtint un emploi de contrôleur du vingtième à Soissons, puis à Laon où il se fit remarquer par son esprit et sa verve entraînante. On comprend les regrets des habitants quand, en 1743, il les quitta pour aller à Rouen; il devint ensuite, pendant deux ans, secrétaire du duc d'Agenois; enfin, il revint à Paris, où ses amis lui procurèrent un nouvel emploi au bureau du vingtième.

C'est vers cette époque que Vadé se révéla au public par de gracieuses et faciles poésies. Une de ses premières pièces fut adressée à rintendant de Soissons, qu'il avait connu en 1739. C'est une