PROLOGUE

De ce clianl suppliant l'harmonieux essor, Dans l'espace des deux , vibra longtemps encor ; Le jeune ange gardien , ({uc réclamait la terre , Tour à tour ou pleurait ou chantait sa prière ; Le vent faisait gémir l'aile des séraphins ; L'encensoir oublié s'échappa de leurs mains, Les lyres sous leurs doigts demeurèrent muettes , Et sur leurs seins énuis s'inclinèrent leurs têtes. Tous priaient! — Mais bientôt, radieux et léger, Du souverain des cieux s'avance un messager.

« Frères! chantez! » dit-il, « l'Éternel a fait grâce. Une âme fut créée , et , franchissant l'espace , Elle va sur la terre apporter son appui Au criminel sur qui nul beau jour n'avait lui. Par ordre du Seigneiu' , une femme va naître Pour aimer le coupable..,, et le sauver peut-être ! Une femme au cœur pur, le prenant par la main ,

ils PROLOGUE.

Du ciel qu'elle connaît lui dira le chemin. L'ange gardien qui porte au front une auréole , Ne peut pas des mortels employer la parole : Une femme dira ce que l'ange taisait, Sa voix prononcera ce que l'ange pensait ! Frères , voyez là-bas , à travers les nuages , Cette ombre qui s'enfuit vers de lointains rivages , Cette étoile qui file et s'échappe des cieux.... C'est l'àme qui s'en va sauver un malheureux ! »

IjC chœur des séraphins s'inclina vers la terre , Pour suivre du regard , au loin , l'ombre légère ; Et comme elle fuyait , poursuivant son essor , Ils chantèrent ces mots au son des lyres d'or :

« Pars donc ! Dieu te créa dans un jour de clémence ; Vole, descends des cieux, ta mission commence. Quitte-nous sans regret.... tu reviendras un jour!