SCENE PREMIÈRE

HERMANDEZ, assis dans le fauteuil,

ANTONIO, debout.

Quel temps! quel horrible temps! en voilà pour toute la journée; c'est un déluge.

HERMANDÈZ. 1

Mais non, c'est une ondée! Dans une heure, le soleil brillera ; je compte faire une lieue à pied.

< Une ondée, une ondée \h mon frère! vous

feriez perdre patience à un saint, par votre manière

de ne vouloir jamais voir les choses comme elles j

sont.

HERJIANDÈZ. j

Un instant, Antonio, un instant! par ma manière de ne pas voir les choses comme vous les voyez — soit! mais, ai-je tort? avez-vous raison? c'est une ■

question. Il pleut; vous dites : « C'est un déluge de '

quarante jours; )) moi, je dis : « C'est un nuage qui crève. » Qui peut décider entre nous deux? pardi ! le baromètre. — Regardez-y, mon frère ! i

ANTONIO, haussant les épaules. j

Non, en vérité, Hermandèz, à votre âge, cela n'est !

pas permis : n'avoir pas plus d'expérience qu'un ]

enfant! vivre avec un bandeau sur les yeux

HERMANDÈZ.

Non pas ! un bandeau sur les yeux , ce serait les ténèbres, et moi, je me réjouis à la lumière du jour.

Il y a deux mois, quand vous étiez si malade, ridée du danger ne vous est pas venue un instant.

HER MANDEZ, souriant.

Suis-je mort?

Vous pouviez mourir. — Le premier venu qui frappe à votre porte, qui entre et vous tend la main, c'est un ami.

HERMANDÊZ.

Ma maison vous paraît-elle remplie de bandits, mon frère? Tout ce monde qui me soiguait dans cette maladie dont vous parlez, je me trompe fort si c'étaient des gens qui voulaient me tuer. Vous me direz que je leur suppose pour moi plus d'affection

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qu'ils n'en ont : c'est possible ! on ne \'it pas toujours une balance à la main, mettant d'un côté ce que l'on donne, et de l'autre, ce que l'on reçoit. On me tend la main, j'y mets la mienne ; on mêla serre, je serre aussi — si c'est un peu plus fort que mon ami, c'est que je me porte mieux et que le bras comme le cœur est plus robuste.

Chacun son goût; moi, avant de dire à un homme « mon ami » je l'observe, je l'examine, je l'étudié....

HERMÂNDÈZ.

Si longtemps qu'il meurt de vieillesse avant que le mot sorte de votre bouche.

Vous épousez une femme de vingt ans plus jeune que vous, et vous dites : » Elle m'aimera. »