CHANT D'AMOUR

Mon Dieu, je suis aimée! 0 beau rêve d'amour,

Rêvé de jour en jour.

De ta réalité mon àme est éblouie ,

Et demeure ravie !

L'univers m'apparaît.... je l'entends, je le vois.

Pour la première fois , Et je crois, sur mon front , sentir une couronne ,

Que le bonlicur me donne.

Jadis, pour voir le jour serein ou radieux,

Je regardais les cieux.

Et souvent mon soleil se voilait d'un nuage,

Lorsque venait l'orage.

Mais maintenant , pour moi, qu'importe le printemps,

La brise ou les autans!

Qu'importe le soleil, la nuit, le froid, la flamme....

Il fait jour dans mon âme !

Le temps n'est plus le temps , l'aube à peine s'enfuit

Que déjà vient la nuit.

Pourtant je ne fais rien , et le lin qui se file

Sur le rouet agile , Reste à moitié brisé dans mes doigts nonchalants,

Aux mouvements si lents ; Mais, quand je pense à lui , la plus longue journée

Est trop tôt terminée !

Amis , ne tremblez pas de ma triste pâleur !

Comme sur une fleur, L'ouragan a laissé , sur mon jeune visage,

Trace de son passage ; Mais je ne puis mourir.... le bonheur est un dieu !

S'il ne disait adieu , L'homme ici-has vivrait, à l'ombre de son aile.

D'une vie immortelle.

ElvirCf cette femme qui a aimé Luizzij et qui y pour lui, a oublié ses devoirs, apprend qu'elle a une rivale, et une rivale préférée. Elle part y elle quitte sa patrie; elle arrive à Gênes, et Luizzi la revoit.

Alors s'établit entre Elvire et Stella, entre le mal et le bien , entre V amour qui perd et V amour qui sauve , une lutte dont fâme de Luizzi sera le prix. Avec Elvire^ perdu à jamais — avec Stella, racheté et sauvé — Luizzi choisira. Le mal remporte dans cette âme si longtemps abaissée : Luizzi est infidUe à Stella. Elle V apprend, et sa douleur s'exhale en déchirants regrets.

« Dernière ancre d'espoir survivant au naufrage , Débris de mon bonheur , que me laissait l'orage ,

Qui n'était pas la vie et n'était pas la mort, Quand on ne m'aiFnait plus, mais que j'aimais cncor! Adieu , dernier rayon d'un soleil qui se couche , Adieu, dernier regret s'échappant de ma bouche , Adieu, derniers souph's, derniers serments tenus.... Ami, tout est fini ! Je ne vous aime plus.

Oh ! que j'avais pleuré , quand , par vous délaissée , De nos liens d'amour la chaîne s'est cassée ! Mais je pleure aujourd'hui les pleurs que je versais ; Mais je pleure aujourd'hui le temps où je souffrais ! Sans rcgrel, désormais, comme sans espérance, Mes jours sont dépouillés même de la souffrance , Seront-ils, par la mort, hicnt(M interrompus? Ami! je le voudrais, je ne vous aime plus!

Quand, mes nuits s'écoulant dans une longue veille.

Je priais, même avant l'iieure où l'oiseau s'éveille, Je pouvais croire, alors, qu'en me voyant souffrir, La mort que j'implorais viendrait me secourir. Mais je suis calme, hélas! et si d'autres gémissent. Avant moi, Dieu voudra qu'aux cieux ils se guérissent; La mort va m'oublier! des jours me sont rendus. Le ciel s'est refermé!... Je ne vous aime plus!

Jadis, j'ai bien souffert dans ma trisle demeure, Quand, de nos rendez-vous > vous laissiez passer l'heure; Quand j'écoutais en vain chaque voix, chaque pas, Et qu'il fallait me dire : Hélas! il ne vient pas. — Mes yeux , gonflés de pleurs , voyaient naître l'aurore ; Le jour, la nuit passait, que j'attendais encore.... Oh! j'avais bien souffert de tant d'espoirs déçus.... Je suis plus trisle encor, je ne vous aime plus !

Naguère, dans le monde où parfois je me traîne.

Il m'a fallu vous voir, cherchant une autre chaîne,

Auprès d'une rivale adorée à son tour,

Lui jurer que , pour moi , vous n'aviez plus d'amour.

Un jour, je vous ai vu — ma pauvre âme en tressaille —

Lui donner mon anneau, l'anneau de fiançaille!

Mon cœur se déchirait en sanglots superflus....

Je souffre plus encor — je ne vous aime plus!

Malheur! malheur à vous, vous dont la main funeste M'enleva pour toujours la foi , ce don céleste , Ce soleil dont l'éclat devant vous a pâli ! Je devrais vous haïr, vous m'enseignez l'oubli.... L'oubli, vaste tombeau, gouffre aux profonds abîmes Où les cœurs sans mémoire entassent leurs victimes; J'y porte mon impôt de souvenirs perdus , J'y jette mon bonheur! Je ne vous aime plus.

Oh! ne me dites pas, comme dernière offense,

Qu'à mon âge , ici-bas , il reste l'espérance !

Non — pour mon pauvre cœur, l'abandon, c'est la mort!

Comme un vaisseau perdu, je ne cherche aucun port ;

Tout est fini pour moi : dans ma douleur amère,

Repoussant tout espoir, je vivrai solitaire.

Oh ! rendez au malheur les honneurs qui sont dus !

Je pleure avec orgueil , car je n'aimerai plus !»

Sœur Marie, à genoux, demeurait auprès d'elle,

Comme un ange gardien la couvrant de son aile ;

Sa douce voix lui dit : « Réveille-toi, Stella!

Pour t' entendre gémir, hélas! il n'est pas là.

Son souvenir, toujours, t'apparaît comme une ombre

Glissant comme une étoile à travers la nuit sombre ;

Mais Luizzi te délaisse, infidèle, oublieux....

Et pour pleurer, ma sœur, nous ne sommes que deux.

— Servante du Seigneur, Marie, ô sois contente!

Le ciel entend tes vœux et ta voix suppliante :

Au nom de Luizzi.... vols! je ne tressaille plus.

Le calme et le repos enfin me sont rendus.

C'est ton bonheur, à toi, ce sommeil dans la vie

Qui descend aujourd'hui sur mon âme engourdie:

Ton cœur m'enseignera cet étrange secret

Qui le fait vivre heureux , sans espoir, sans regret ;

Comme toi, désormais, à genoux sur la pierre,

Je dirai, chaque jour, les mots de ta prière.

Tu restais à l'abri, moi, je reviens au port;

Ton cœur n'a pas vécu, mon pauvre cœur est mort!

Maintenant, tu le vois, ma sœur, je te ressemble.

Ouvre-moi donc tes bras, allons prier ensemble.

— Mânes de notre père, en un lointain tombeau. Dormez plus doucement, car ce jour est bien beau. Notre enfant égaré , Stella , ma sœur chérie , Retrouve sa raison; elle oublie, elle prie!

Trop longtemps à l'injure opposant le pardon , Pauvre sœur, par l'amour tu payas l'abandon ; Trop longtemps, de cet homme innocente victime, Tu suivis tous ses pas sur le bord de l'abîme : Relève ton beau front qui s'inclinait vers lui. Reviens vers le soleil que tes yeux avaient fui ! Appelle à toi l'orgueil , et , redressant la têle , Reprends ta liberté que te rend la tempête. »

Stella lui répondit : « Retournons au pays ; Emmène-moi , ma sœur : sans effort , je te suis. »

Sœur Marie, à ces mots, pousse un cri de victoire, Et tout haut, au Seigneur, elle rend grâce et gloire. Et puis elle ajouta : « Ma sœur , écoute-moi : Je cachais un secret qui m'effrayait pour toi ; Mais depuis qu'en ce jour le Dieu qui nous console De la paix , sur ton front , a remis l'auréole ,

Mais depuis que l'oubli.... par hasard un devoir, T'arrache le bandeau qui t'empêchait de voir , Je ne veux plus laisser entre nous de mystère ; J'ai retrouvé ma sœur, je ne veux rien lui taire. Apprends donc que Luizzi , par le ciel délaissé , S'est battu pour Elvire, et Luizzi fut blessé.

— Blessé!.... lui! qu'as-tii dit? Ma sœur, vers sa demeure , A l'instant, conduis-moi!...

— Mais , Stella , tout à l'heure , Devant Dieu tu jurais, avec moi, de partir!

— Oh! j'ignorais alors, ma sœur, qu'il dût souffrir! Je puis, s'il est heureux, sans moi le laisser vivre , Mais de tous mes serments son danger me délivre.

— Loin de toi tu disais que l'amour avait fui ,

Une ton cœur indigné ne battait plus pour lui....

— 0 mensonge impossible, ô coupable blaspbcuio! Outrage humiliant fait à celui que j'ainie , Honte plus grande encor faite à mon noble cœur Qui me réclame enfin les droits de son malheur î 0 mon âme , pardon , je t'ai calomniée ; Ta lumière existait, et je l'ai reniée. Tu démens mes discours par ton ardent transport , Tu frémis de l'aliront.... Ma sœur, je l'aime encor!

Je me réveille enfin , je relrou\e la vie ,

Le soleil reparait à ma vue éblouie.

J'entends comme autrefois des chants harmonieux ,

Chants trop purs pour la terre et qui viennent des cieux;

Vers mon cœur, tout mon sang monte et se précii)ite;

Comme un oiseau captif, ma jeune âme palpite.

Ce n'était qu'un sommeil ressemblant à la morl ;

0 bonheur du réveil ! Ma sœur , je l'aime encor !

Je vous retrouve enfin, ô bienheureuses larmes! Mon sein tressaille encore ou d'espoir ou d'alarmes ; Je pleure et je pardonne, et j'espère, et j'attends.... Je pleure avec bonheur, j'ai dormi si longtemps! Mon cœur, avec amour, retrouve sa souffrance; Pouvoir souffrir encor , c'est presque l'espérance. Je bénis son malheur, il m'unit à son sort.... Puisqu'il n'est plus heureux, ma sœur, je l'aime encor!

Soyez cent l'ois béni! homme ingrat, infidèle, Vous qui brisez ma vie , hélas , jadis si belle! Soyez cent fois béni, car , je l'apprends par vous , L'oubU m'est impossible et le pardon bien doux. Quelle que soit la douleur dont votre main m'abreuve , Mon amour peut soufiVir et survivre à l'épreuve. Merci! vous m'enseignez combien mon cœur est fort,

Merci de tous mes maux, car je vous aime encor! »

« Je vous pardonne, ami! c'est vous aimer deux fois, C'est vous prendre deux fois pour l'élu de mon choix ; C'est renaître à l'espoir, par un effort suprême ; C'est deux fois croire en vous, plus encor qu'en moi-mèuic; C'est deux fois vous donner et ma vie et mon cœur, Vous aimer davantage avec moins de bonheur. Mais non , non ! quand deux fois à vous je me confie , C'est un double bonheur que Dieu donne à ma vie!

Je vous pardonne, ami! c'est retrouver le jour,

Le jour qui sembla fuir quand s'enfuit votre amour.

Je vous pardonne , ami! c'est retrouver l'étoile

Qu'un nuage , un instant , avait couvert d'un voile. I. 19

Oh! je n'ose , en ce jour, pleurer votre abandon; Il apprend à mon cœur la douceur du pardon. Ami , deux fois à moi ! beau rêve d'espérance , Puis objet de mes pleurs , source de ma souffrance ; Ami , deux fois à moi ! comme mon seul bonheur, A moi, bien plus encore au nom de ma douleur.

Je vous pardonne , ami ! puisqu'il faut , sur la terre , Qu'un jour sombre succède à des jours de lumière , Oh ! comlDien il m'est doux], de pouvoir réunir Et bonheur et jnalheur en un seul souvenir; Que tout ce qu'ici-bas doit ébranler notre être , Vous seul, ô mon ami! me l'ayez fait connaître; Que rien qui ne soit vous ne remphsse mes jours, Même quand la douleur vient agiter leur cours.

Je me suis arrêtée où vous m'avez laissée ,

Quand ma tendresse, hélas! fut par vous repoussée;

Vous voilà revenu , je reprends le chemin

Que nous suivions ensemble en nous donnant la main.

Voyez ! je n'ai pas fait un seul pas dans la vie

Depuis que l'on m'a dit: — Pauvre femme, il t'oublie! —

Car c'était un matin , le matin d'un beau jour ,

Que vous m'avez quittée en me parlant d'amour ;

Depuis, j'ai bien pleuré dans ma pauvre demeure ,

En comptant loin de vous le timbre de cliaque heure !

Vous voilà revenu — je vous retrouve un soir,

Et j'efîace le temps passé sans vous revoir :

Près de vous, avec vous, recommence ma vie.

Ami, je vous pardonne! et mon came ravie

Unit en souvenir le beau matin d'amour

Et le soir du retour , pour n'en faire qu'un jour.

Luizziy un instant ramené par cet amour touchant et dévoué j, succombe de nouveau. Elvire reprend ses droits y pour mieux assurer son triomphe , elle l'enchaîne à son sort par un nouvel éclat : elle renoncera à sa famille f à sa patrie, elle partira avec Luizzi, et leurs vies seront désormais criminellement liées l'une à Vautre. — Stella apprend trop tard ces projets de départ : déjà les fugitifs sont à bord du vaisseau qui doit les emmener. Elle court vers la plage , une force irrésistible V entraîne y une barque la reçoit et se dirige vers le navire qui est déjà sorti du port. Sur le pont du vaisseau elle reconnaît Luizzi , Luizzi avec Elvire ! Alors , poussée par cet instinct de sa divine mission qui anime son amour du feu de la charité, elle rappelle, elle tend vers lui les bras, elle fait un pas — elle tombe et disparaît dans les flots. — Mais Luizzi l'a vue ; Va7nour qui sauve , l'amour qui purifie, remporte enfin la victoire: Stella, dans sa mort, est plus puissante qu Elvire. Il repousse celle-ci, il s'élance.... Liutile dévouement! Bientôt, à la sur-

STELLA. 2fl3

face des eaux reparaissent deux corps qui se tiennent embrassés.

Peut-être cet élan spontané , surnaturalisé par la grâce divine , ce dévouement pur enfin de toute humaine passion, a-t-il obtenu du Très-Haut le salut du pécheur. Nul ne peut le savoir; mais on dit, qu'au moment où rentrait au port la barque chargée des restes inanimés de Luizzi et de Stella , on entendit au ciel un chœur de séraphins chanter un hymne de triomphe et de délivrance.

FÎIV IIE STELLA.