SCENE VIII

RODRIGO, xMARIQUITA, MATHÉO.

M A RI QUI TA, très-parée.

Bonjour, messieurs! bonjour, don Rodrigo; don Mathéo , je vous salue. Mille grâces de m 'avoir attendue; si j'avais su l'aimable compagnie que je trouverais au retour, j'aurais abrégé l'absence.

RODRIGO

Le moyen de se bâter, quand, devant soi, les passants s'arrêtent , tous les regards admirent et toutes les bouches murmurent : «Qu'elle est jolie!»

MATHÉO.

(A part.) Le misérable c'est ibrt bien tourné, ce

qu'il (lit là. iiiaui.) Et puis, que resle-t-il aux amis qui attendent? L'admiration des indifférents l'ait

paraître toute simple Tadmiration de ceux qui aiment; on les écoute et l'on se dit : « Ils m'aiment, mais c'est comme tous les autres. »

RODRIGO, à part.

Ces diables de poëtes ont une manière de tourner les phrases.... C'est joli ce qu'il vient dédire.

MARIQUITA

Messieurs, vous êtes fort aimables; on dirait que vous faites assaut.... d'esprit. ^lais, sérieusement, il y a du vrai dans ce que vous dites. Don Rodrigo, je trouve charmant que l'on me trouve charmante. ... surtout si l'on ne me le dit pas trop.

RODRIGO

Mais je ne l'ai pas encore dit assez!

MARIQUITA

Au théâtre, qu'on applaudisse des mains et de la voix — tort bien; mais ailleurs, pas tant de bruit ! C'est moins facile, sans doute, mais cela vous regarde.

messieurs : avisez au moyen de vous faire entendre sans parler, il n'y a que cela de tolérable.

MATHÉO.

Se taire quand le cœur parle, mais....

MARIQUITA

Mais, consolez-vous; en pareille matière, nous autres femmes , nous comprenons souvent à demimot.

RODRIGO, à part.

0 la coquette ! grand Dieu !

MARIQUITA

Vous, don Mathéo, ce que vous avez dit est plein de sens : au milieu de toutes les paroles qui se ressemblent, de tous les amis à peu près semblables, le cœur indéciS;, un peu étourdi du nombre, écoute doucement, mais ne répond guère....

(Sténio entre; quand ils sont tous les trois autour d'elle, elle reprend :)

Notre pauvre cœur aurait trop à faire ! Un vieux poëte français n'a-t-il pas dit :

« Quo vouliez-vous qu'il fît contre trois? — Q\i'i\ mourût I »

Notre cœur meurt, messieurs, au milieu de votre encens un peu banal , de vos louanges plus ou moins sincères , et de vos belles paroles dorées !

MATHÉO, à part.

Son cœur meurt.... son cœur meurt.... elle se vante, il n'a jamais vécu!

MARIQUITA, sérieuse.

Et les jours s'écoulent ainsi, à moins que dans la foule, on ne découvre quelque ami silencieux, au dévouement sincère, qui vous protège de loin,

dont l'affection est toute abnégation à celui-là,

on voudrait pouvoir dire : « Merci ! »

STÉNIO, à part.

Que dit-elle?

MARIQUITA, vivement.

Mais cela n'est pas! on court avec la foule au bal, au spectacle, on se distrait et l'on n'a pas le temps de regretter le bonheur. Ah î tous ces plaisirs que l'on blâme, don Rodrigo, c'est plus moral qu'on ne

pense; croyez-moi, les plaisirs sont faits pour les malheureux : les gens heureux n'en ont pas besoin ! — ^lais , qu'est-ce qui nous prend? nous voilà trop sérieux.

MATHÉO, à part.

Au fait, je suis terne et ennuyeux. Allons donc !

MARIQUITA

Au reste, peu importe notre méchante humeur: il faut nous séparer.

RODRIGO

Déjà!

MARIQUITA

Je VOUS quitte bien vite après vous avoir fait longtemps attendre; mais, en ce moment, j'ai affaire : mon mari m'attend. Si vous pouvez disposer de quelques instants à la fin de la matinée, revenez,

messieurs, revenez ensemble ou séparément. —

Adieu, don Matliéo, les vers que vous m'avez envoyés sont fort jolis.

MATHÉO, à part.

Jolis!... c'est un homme qui se tue par désespoir amoureux; jolis.... il se brûle la cervelle.

MAR lyUlTA.

Don Rodrigo, à la dernière revue, votre cheval a fait l'admiration générale; tous les yeux étaient tournés vers lui.

RODRIGO

Mon cheval est bien heureux , madame.

MARK.iUITA.

Oh! quand un cheval est monté, il est fort difficile de ne voir que le cheval; prenez la moitié de son bonheur. — Adieu, messieurs, recevez mes excuses et à revoir.

(Elle les salue tour à tour : Rodrigo et Mathéo sortent.)