SCENE IX

STÉMO, MARIQLITA.

STÉNIO, vivement.

Madame, je voudrais vous parler.

MARIQUITA , sérieuse.

A moi , mon cousin ?

STÉNIO

Oui , à vous. C'est pour moi chose rare que d'oser vous retenir, vous interrompre, vous parler; mais, soyez tranquille, ce ne sera pas long.... et c'est pour m'acquitter d'une commission.

MARIQUITA

Et quand vous me parleriez sans commission à remplir, quand vous me parleriez.... par amitié, Sténio?

N'EST PAS SAGESSE. 33o

STÉNIO

Oh! madame, je n'oserais!... (suence.) Tenez, madame, tout à l'heure un homme que je ne connais pas m'a fait appeler, m'a remis cette lettre, et m'a dit de ne la donner qu'à vous et quand vous seriez seule.

MARIQUITA

C'est bizarre.... donnez.

(Sténio s'avance, s'incline et remet doucement la lettre. En ce moment Antonio paraît, voit donner la lettre et pousse un cri étouffé. )

Lui aussi! et de trois!... 0 mon frère!

(Il rentre dans la coulisse.) MARIQUITA.

Qu'est-ce? Je croyais qu'on avait parlé.

STÉNIO

Dans le salon à côté , peut-être.

MARIQUITA, regardant la lettre.

C'est étrange.... je dois la lire seule?

XM\ MÉFIANCE

STÉNIO

On m'a dit « seule. » Adieu, madame.

MARI QUI TA

Adieu, Stéllio. (Il salue et sorl lentement; Mariquita le suit du regard et reste un instant silencieuse. )

Mais cette lettre.... cette lettre. (Elle ouvre et Ht.) Grand Dieu ! quel malheur! est-ce possible? Il en mourrait, lui, l'honneur même.... il serait perdu!... Oh! non, non, il n'en peut être ainsi ; mon noble et digne ami , le ciel Tiendra à son secours. Lui.... lui, perdu!

perdu ! . . . (Avec un cri de joie.) Nou , sauvé ! . . . sauvé ! . . .

(Elle court vers la coulisse.) Vite, vitc, ma mantille, un

manteau. (Elle les prend et les met ; Antonio paraît dans le fond et

entend ce qui suit :) Surtout quo personne ne sache.... tâchons qu'on ne me \oie pas sortir. De la prudence, du mystère ! il en faut. Ah! si mon mari le savait!....

(Elle sort.)

ANTONIO reste immolùle au milieu de la scène, et se voile la ligure de ses deux mains.

0 abomination!...