STÉNIO, MARIQUITA

M A R I Q U 1 T A , vivement.

Sténio ! je voudrais vous parler.

STÉNIO

A moi, ma cousine?

MARIQUITA

Puis-je compter sur votre dévouement ?

STÉNIO

Si vous pouvez y compter ! Ah ! madame, je ne

puis dire que tout ce que je possède en ce monde est à votre service, car je ne possède rien; mais ma vie est à vous, disposez-en.

M A R 1 Q U I T A , sans le regarder.

Sténio ! j'ai besoin d'un ami, pour me donner une grande preuve d'affection. J'ai cherché autour de moi — ah! je n'ai pas cherché longtemps, j'ai bien vite pensé à vous.

STENIO

.Merci, madame

MARIQUITA

Cette lettre que vous m'avez remise, elle m'annonce que notre associé des Indes a fait faillite, les payements sont suspendus. — Sténio, on demande là-bas un homme intelligent, dévoué, affectionné, qui vienne avec la mission de sauver quelques débris de notre fortune.... Sténio , voulez-vous partir?

STÉNIO, avec douleur.

Partir!!

MARIQll T A,

Voulez -voii S , pour moi pour mon mari, voulez-vous pnrtir?

Tout à l'heure je vous disais : « Disposez de ma vie! )) — j'espérais que vous ne me demanderiez que de mourir à vos pieds, et non d'aller vivre loin de vous ! je jtartirai.

M A R I Q U IT A , nvec émotion.

Merci, Sténio.

Madame il y a une larme dans vos yeux !...

MARI QUI TA

Sans doute!... (piitte-t-on sans regret un ami de tonte la vie, un compagnon d'enfance?

ST ÉNIO.

Ah! vous me donnez du courage.... Adieu, adieu, madame !....

MA R IQUIÏA.

Adieu, Sténio , que Dieu vous protège! (sténiosort.

Mariquita reste pensive et émue. — Entre Antonio).

SCEiNE VI.

ANTONIO, MARTQUITA, puis HERMANDÈZ.

Il est cinq heures ! — Holà , mon frère , me voici au rendez-vous , il ne s'agit plus de plaisanter, ah ! il-est-cinq-heures !

HERMANDÈZ , entrant.

Quel bruit, Antonio! me voici. Voyons donc ce grand mystère; vous avez fuii par piquer ma cnriosité.

MARIQUITA

Puis-je rester, mon frère?

Oui, oui , restez, (a part]. Il n'y a pas de mal à la confondre, à l'humilier un peu : ça la corrigera pour l'avenir.

HERMANDÈZ.

Attendez, s'il vous plaît, que j'aie pris mon fauteuil, que je sois à mon aise : je ferai mieux attention à vos communications. Ce sera Ions;?

Long? ce sera immense. Ah! je vais vous en dire de belles, mon cher frère.

HERMANDÈZ, s'assevant.

J'y suis ; allez!

Ah ! vous croyez que vous allez m'entendre là , tranquillement étendu ? Mon frère , quelle que soit voire philosophie , vous allez hoiulir (riiuliiiiuition et pleurer de chagrin.

HERMAN DÈZ.

Mais mais, vous m'effrayez ! Bondir, je

réponds que non; mais pleurer, cela se peut tint que l'on est en vie. Cependant, Mariquita est là!

ANTOKIO, séclaircissant la voix.

Mon frère , je voudrais vous....

HERMANDÈZ.

Passez le préambule ! je le sais. Vous voulez me parler.

Ce que j'ai à vous dire, mon frère, est triste , est grave , mais la vie est ainsi faite : les jours heureux y sont en petit nombre , les mécomptes y abondent , et le vrai chrétien, mon frère

(Entre Rodrigo).